Экспедиция к земле Крокера

Дивный новый мир

Наконец дом. Спустя почти полный лунный цикл. Трерон!

Город словно застыл во времени: те же узкие мощёные улочки, те же старинные дома с черепичными крышами. Только огненные облака деревьев, присыпанные белым снегом, опустились на него и радовали душу. Холодный осенний ветер трепал волосы Сирши. Холодный осенний ветер трепал волосы Сирши, забирался под плащ, заставляя её ёжиться. Она глубоко вдохнула — воздух был пропитан запахом соли, смолы и дыма из печных труб. Трепет пронёсся по её телу, когда в порту, среди встречающих, она заприметила белокурую макушку Асцелы. Та махала рукой, улыбаясь так широко, что это было видно даже издалека.

— Не думал, что город может так измениться, — произнес Найджел, стоя рядом.

Сирша тихо рассмеялась:

— Если хотите, могу показать вам самые интересные места, — предложила она, поворачиваясь к спутнику. — Есть один дворик за ратушей, где по утрам пекут такие круассаны, что от одного запаха можно потерять голову. А ещё — смотровая площадка на холме, оттуда весь порт как на ладони.

— Было бы просто замечательно! — оживился Найджел. — А не подскажете, бар «Три грифона» всё ещё открыт?

— Разумеется! — улыбнулась Сирша. — Он так популярен, что, скорей всего, и через пятьдесят лет будет стоять на прежнем месте. Там до сих пор собираются капитаны, матросы и искатели приключений со всего побережья.

— Про него все еще ходит легенда?

— Вы про ту, в которой говорится: выпьешь там перед отплытием — никакие беды не застанут?

— Она самая.

— Лжёт эта легенда, — фыркнула Сирша. — По себе знаю.

— Я удивлен, что в нее вообще кто-то верит, — усмехнулся Найджел.

— О, люди любят верить в чудеса, — пожала плечами Сирша. — Особенно перед долгим плаванием.

Тем временем матросы начали скидывать канаты с корабля. Снизу портовые рабочие ловко подхватывали их, привязывали к тумбам, проверяя узлы. Скрип дерева, звон цепей, отрывистые команды — порт жил своей обычной жизнью. Наконец спустили мостик, и первые пассажиры, с узлами и сундуками, начали спускаться на берег, смеясь и переговариваясь. Кто‑то сразу бросался в объятия встречающих, кто‑то оглядывался по сторонам, будто заново узнавая знакомые места.

— Что собираетесь делать после того, как сойдёте на берег? — Кикки подошёл сбоку, печально глядя сквозь очки на суету порта. Его худощавая фигура казалась ещё более хрупкой на фоне массивных матросов.

— Отправлюсь сначала домой, — рассуждал Нил, — а затем в Кланту. Там у меня остались незавершённые дела. А ты?

— Не знаю, — печально вздохнул Кикки. — Денег, которые удалось заработать, не хватит, чтобы вернуть долг семье.

— Не печальтесь, — мягко сказал Найджел. — Я уверен, что ваша семья вас простит.

— И почему же?

— Вы показали, что способны не только спускать деньги, но и зарабатывать их. К тому же проявили храбрость, помогая мне.

Кикки понуро оглядывал порт.

— Не переживайте. — Найджел достал из кармана сложенный лист. — Держите, это должно хоть немного скрасить их злость.

— Что это? — Кикки осторожно взял бумагу, его пальцы слегка дрожали.

— Разверните.

Развернув бумагу, Кикки ее прочитал. На его лице отразились одновременно счастье и зависть.

— Только имя не забудьте вписать.

— Знаешь, я мог бы и сам до этого додуматься, если бы не был в диком стрессе из-за всего, — пробормотал Кикки.

— Именно поэтому я взял инициативу на себя.

— В любом случае, спасибо, — Кикки бережно сложил бумагу и спрятал во внутренний карман. — Отныне я твой должник.

— Раз вы тут все решили, — вклинилась в их диалог Сирша, — позволь уточнить, Кикки, когда у тебя корабль до Канто-Бучи?

— Где‑то через пару дней, а что? — Кикки удивлённо поднял брови.

— Не желаете ли вы оба немного погостить в Трероне? Походим по самым известным барам города, взглянем на самые известные достопримечательности!

— Было бы неплохо! — Кикки просиял. — Я в деле.

— Вы же знаете, что я не могу вам отказать?

— Знаю. — Сирша хитро улыбнулась и направилась вниз по мостику. — А еще меня ждут, поэтому если собираетесь еще постоять тут, то давайте встретимся в «Трех грифонах» чуть позже?

— А кто вас ждёт? — нагнал её Найджел, спускаясь следом.

— Одна очень важная персона, — загадочно ответила Сирша.

Эта персона уже вовсю бежала в их сторону, пробиваясь сквозь толпу с ловкостью, присущей только тем, кто вырос в лабиринте портовых улочек.

— Сирша! Я здесь! — махала она рукой, её светлые волосы развевались на ветру, а глаза наполнялись слезами.

Недолго думая, Сирша побежала навстречу, сбросив тяжёлую сумку прямо на доски причала. Раскинув руки, она поймала в объятия запыхавшуюся Асцелу.

— Наконец‑то! — выдохнула Асцела, стискивая подругу в объятиях. — Я думала, этот корабль никогда не причалит!