Экспедиция номер три. Книга 1. Полёт не туда.

Глава 1. Экспедиция номер три.

Глава 1. Экспедиция номер три.

Эта звёздная система располагалась на таком краю рукава галактики Млечный Путь, что даже не удостоилась своего названия. Только номер, и звёздные координаты. Не слишком крупная голубая звезда и её жёлтая соседка, — стабильная пара светил, не успевших даже заполнить собственные полости Роша. Для масштабов галактики — довольно частое явление, ведь половина звёзд в ней — двойные системы. Пролетишь и не заметишь... Однако начальник обращающейся вокруг этой парочки базы “Трамплин”, полковник Тамил Айнхорн, имел по этому поводу совершенно определённое мнение. Столь удалённое место было выбрано неспроста, и он хорошо знал — почему.

В конце Серебряного Тысячелетия земная цивилизация, хранимая и ведомая великими Воинами-сеньши, снова начала показывать все признаки человеческой низости и грязи. Несмотря на достаточность ресурсов, идеология капитализма и рынка никуда не исчезла, и мало-помалу, практически незаметно, народ обнаружил, что, как и тысячу лет назад, 80% ресурсов оказались у 20% людей. Недовольства были быстро подавлены, так как бороться бедным с богатыми было тяжело. Из-за того, что войн на Земле не было уже века, не нашлось армий, которые хотя бы теоретически могли бы вмешаться. А вот частные охранные отряды у миллионеров имелись. Сеньши же, хотя и обладали громадной силой, имели своей задачей охранять планету от внешних врагов. Воевать же против людей они попросту не могли, ибо это шло против их же собственной идеологии и принципов. (Вообще, задачей любого Сеньши является защита собственной планеты, а что при этом на ней происходит, — не должно его беспокоить). Но всё же, королева Серенити не зря правила Землёй столько времени, чтобы бросать своих подданных! Уговоры помогали плохо, ибо олигархические власти находили всё более изощрённые способы поставить простой народ в тяжёлое положение. Серенити всегда была символом человечества: символом счастья, любви, надежды, — и так же всегда не вмешивалась во внутреннюю жизнь государств, позволяя им самим решать свои проблемы. Но, несмотря на её авторитет и поддержку, тёмная сторона человеческой натуры за тысячу лет не только не исчезла, но нашла путь проявить себя, и наконец, снова показала себя в своей отвратительной красе. Серенити не могла поднять руку на тех, кого считала своими детьми — а те страдали. И, когда всё же люди вышли на улицы и взялись за то, что могли использовать в качестве подручных средств, а по ним начали стрелять охранные отряды, — Лунная Королева сделала то, за что её помнят по сей день.

Заклинание охватило всё человечество, — всех, кто проживал в Солнечной системе. С этого момента ни один человек не мог принести другому вред, это блокировалось на подсознательном уровне. Однако, столь могучее заклинание, к тому же усиленное Серебряным Кристаллом, требовало самой серьёзной платы. “Та, что принесла себя в жертву”, — теперь её стали называть так, — исчезла из этой реальности и стала незримой богиней, настоящей хранительницей человечества. А оно теперь, не имея возможности разъедать себя внутренней борьбой, направило всю свою энергию на внешнюю экспансию.

Однако даже Великая не могла знать всё, не став богиней. Легендарная планета Немезис, жители которой однажды чуть не победили Серебряное Тысячелетие, которая считалась уничтоженной вместе со своим хозяином, Призраком Смерти, и чьи потомки, потеряв всю свою силу, мирно жили на Земле, — эта планета вовсе не погибла. Попав в пространственно-временной шторм от взрыва Тёмного горна, источника силы Призрака, Немезис был выброшен с окраин Солнечной системы и переместился на орбиту небольшой звезды в соседнем рукаве Галактики. Его жители, после опустошительной гражданской войны Хаоса, сохранив веру в Спасительницу Серенити, искали способы вернуться домой. Хотя путь их был долог и тернист, то, что когда-то было заложено в основу их общества мастером Сапфиром, великим Основателем, отточилось и закалилось в войне Хаоса и последовавшими конфликтами с некоторыми инопланетными расами, встретившимися им на маршруте Великого Исхода. Но никогда они, Потерянные в пустоте, не отступали от главных правил своего мира. Так как выживание на Немезисе было главным, а восполнение населения — медленным, первым правилом было: помоги тому, кто рядом. То же, в ещё большей степени, применялось и в военных силах. Также не теряли они веры в Спасительницу, ибо благодаря ей смогли избавиться от оков Призрака Смерти, хоть и заплатили за это весьма дорого. Вернуться домой и присоединиться к ней — было главной задачей Потерянных. Но, когда Великий Исход достиг своей цели, глазам жителей Тёмной Луны — так, по традиции, называли себя жители Немезиса, — открылся странный вид.

Заклинание Лунной королевы оказалось несколько сильнее, чем она рассчитывала. В результате земляне отлично осваивали окружающее пространство, крайне эффективно использовали и распределяли ресурсы, разрабатывали новейшие средства колонизации новых планет, — но при этом практически не имели боевой техники. Им сильно повезло, что вокруг зародились всего две молодые разумные расы, и те тоже недавно вышли в космос, — поэтому худо-бедно, но отношения поддерживали добрососедские. Но всё это до поры до времени...

Раса Шикри — разумные потомки инопланетных медведей — наткнулась на колонии землян в процессе своей собственной экспансии. Отношения с ними сразу не сложились, агрессивные мишки хотя и не атаковали просто так, но активно искали к этому поводы. И, конечно, такие нашлись... Земляне из боевых сил могли выставить лишь Сеньши своих планет, которых они, в ходе колонизации, инициировали из Звёздных семян жизни, посеянных миллиарды лет назад по всей галактике. Но Хранители планет могли только защитить их от агрессоров, и то с большим скрипом. Контратаковать им было не под силу — Сеньши не стали бы уничтожать друг друга в межзвёздных войнах. Поэтому многие земные планеты оказались в блокаде пришельцев. Вот к этому времени и подоспели к Земле разведчики Тёмной Луны. Не выдавая себя, они выяснили обстановку в секторе. А через некоторое время, эскадры чёрных кораблей, выскочив из гиперпространства, как нож сквозь масло, прошли не только через силы блокады Шикри, но и через оборонительные щиты землян. Последние, только когда отошли от шока, поняли, что их пришли не завоёвывать, а, наоборот, освобождать... Этот момент навсегда вошёл в историю, и с тех пор объединённое общество приняло название Тёмной Луны, так что, возможно, что-то в этом и было... Осознав новое положение землян, жители Немезиса решили, что отныне будут щитом, и, если нужно, мечом человечества, а земляне — его надёжной основой, в развитии и хозяйстве... Прошли века, и Тёмная Луна заняла лидирующее место в галактике. Непобедимый флот Немезиса хранил её от врагов, продвинутые технологии Земли позволяли жить даже на считавшихся безжизненными планетах. Отсутствие внутренних конфликтов и рациональное использование ресурсов позволило расширить границы Тёмной Луны более чем на половину галактики. Агрессивные расы покорялись, а иные, пожелавшие сотрудничать, вносили лепту в общее благо. Но, предвидя дальнейшее развитие, Совет Тёмной Луны решил, используя новейшие достижения, направить экспансию человечества и его соратников в новое русло. Так появился Проект Исследования Иных Измерений, а его передовым рубежом и была база “Трамплин” у звёздной системы на краю Галактики...