Экспедиция номер три. Книга 1. Полёт не туда.

Глава 2. Званый ужин и его последствия.

Глава 2. Званый ужин и его последствия.

Девушки пошушукались, но решили идти вместе. Дружная команда обошла жилой сектор, побывала на внешней и внутренней смотровых площадках, нашла культурный центр станции с видеозалами и магазинчиками. Там же заприметили и офицерскую столовую, куда на вечер приглашал полковник. Затем решили поисследовать окрестности, но в результате капитана и девушек, несмотря на их статус, пустили лишь к причалам, в центральную радиорубку — показать голограммы двойной звезды и записать сообщения для домашних, и в сектор подготовки корабля, куда вместе с частью внутреннего дока переместили “Ниобе”. Экспедиционный корабль безмолвно висел в очередном ангаре, вокруг него тянулись различной ширины дорожки обслуживающих механизмов. У выходного шлюза стоял часовой. Он слегка опешил, увидев всю делегацию, но перед девушками рассыпался в любезностях. После беседы с ним стало ясно, что диагностика и подготовка начнутся через час. Тогда Деяна сняла охранное поле, обеспечив доступ. Пожелав часовому хорошей вахты, компания пошла дальше. Они побывали ещё в нескольких отсеках, напрямую связанных с экспедицией: лабораториях, мастерских, но в главный отсек управления их всё же не пустили. До званого ужина оставался всего час, поэтому группа выдвинулась обратно к жилому сектору и, переодевшись в гражданское, пошла в центр. Там как раз начинался ужин для персонала, кто-то шёл на вахту, кто-то с неё, и многие обращали внимание на гостей, которых ждали уже с месяц. В Тёмной Луне традиционно в военные брали как мужчин, так и женщин — так же, как и в других отраслях деятельности — поэтому проблема интимной напряжённости была не настолько значительной. Но команда девушек всё равно производила фурор. Если Стилхед и Эмили упорно не замечали никого вокруг, кроме своего командира, Ламико культурно здоровалась со всеми, кто хотя бы кивал ей, то остальные вели себя более раскованно. Деяна активно махала проходящим, громко здоровалась и чуть ли не лезла обниматься, отчего местные через одного впадали в ступор. А от близняшек вообще невозможно было оторвать глаз. В гражданской одежде, пускай даже казённого пошива, они смотрелись и двигались так, что появлялось желание следовать за ними куда угодно. Рири и Тоу определённо понимали, какой эффект производят, поэтому усиливали его ещё больше, томно поглядывая по сторонам и покусывая губки. Даже девушки, служащие на станции, не могли противиться такому, — кое-кто даже несмотря на свои же ярость и возмущение. Сам капитан не то чтобы беспокоился, но начал с волнением поглядывать на суккубов. Спасло ситуацию то, что, к тому моменту, когда, казалось, окружающие не выдержат и накинутся на них, команда дошла до столовой. Суккубы грациозно зашли в двери, и по толпе в этот же миг прокатился единый вздох. Одновременно — облегчения, и разочарования. Парень тоже мысленно выдохнул, пропустил остальных девушек вперёд, затем вошёл сам.

Внутри уже ждали. Столы были сдвинуты и накрыты, гостям подали не деликатесный, но весьма достойный ужин. Но самое главное — здесь собрались представители всех, кто работал над программой. Руководитель проекта генерал Барк Витус, представитель Совета Миреа Тарк, руководитель по научной части Конрад Мельцер, главный конструктор корабля Лин Алмазов, трое ведущих техников по системам... Полковник Тамил Айнхорн представлял всех по очереди, затем перечислил всех участников экспедиции. Затем сказал:

- Я служу на “Трамплине” с самого начала программы. Моя работа, думаю, напоминает то, чем тысячелетия назад занимались первопроходцы космоса: несколько лет упорного труда, и пять минут яркого полёта ракеты... Первый старт отсюда произошёл 55 лет назад. Я был тогда лейтенантом технической службы, но для меня это событие стало поворотным моментом. Я помню “Следопыт”, каким он был неуклюжим, этот прототип... Да и сам “Трамплин” был тогда другим. Но после того, как все наши ожидания оправдались, а от первой экспедиции пришло сообщение из Нижнего Мира... Тогда я решил, что сделаю всё возможное, чтобы последующие экспедиции состоялись — и состоялись успешно! Сколько трудностей пришлось после этого преодолеть, как долго не давался нам второй запуск... Не хочу сказать, что Странный Мир оказался для нас разочарованием, но всё же... думаю, правильно его назвали Странным. Тем не менее — и тогда старт прошёл без происшествий! Сегодня на “Трамплин” взбирается первый серийный корабль, и я уверен, что в будущем запуски будут происходить намного чаще. Хочу пожелать капитану Айзу Варту и его экипажу удачной экспедиции, а уж старт “Трамплин” обеспечит!

Присутствующие зааплодировали. Затем слово взял академик Мельцер.

- Обычно речи учёных не любят. Поэтому постараюсь изложить покороче, и доступным почтенной публике языком. Проблема перемещения в иные измерения всегда волновала умы обывателей, а тем более нас, учёных. Уже давным-давно авторы-фантасты создали множество произведений, посвящённых приключениям героев, попавших в иные миры. Да и кому только не приходила мысль о том, чтобы попасть туда, где всё по-другому? Однако, до всем известного инцидента, заниматься данной задачей особенно не пробовали. Хотя, если тщательно вспомнить историю эпохи, предшествующей Серебряному Тысячелетию, однажды врата измерений были построены и смогли устойчиво работать примерно полдня. Но, как известно, врата эти были построены для вторжения на Землю прислужниками Фараона 90, и были уничтожены Воином Безмолвия. Во времена Великой Серенити вопросы межпространственного путешествия не стояли, а в другие измерения ходить не было нужды. С началом эры Тёмной Луны первой и главной задачей было развитие гиперпространственного перехода. Но пришло время — и наука взялась и за неё, — академик взял стакан воды, отпил, и продолжил:

- Однако, проблема оказалась не такой простой. Технически, прыжок похож на обычный гиперпереход, с поправкой на необходимые мощности. Но вот место, куда можно попасть — и есть главная трудность! Дело в том, что Вселенная устроена бесконечно сложно, и мы до сих пор не познали её полностью. Наша реальность — лишь одна из многих, а остальные незримо окружают нас. Но безопасно попасть в любую из них нам не удастся! Всё дело в том, что в другом мире может оказаться двойник путешественника, — точнее, сам путешественник окажется в этом мире двойником. И это, на 99%, приведёт к локальному коллапсу! В то же время, контакт с Нижним Миром доказал, что существуют миры, полностью избавленные от двойников! Более того, наблюдения показывают, что после установления контакта и запуска Врат двойники также не появляются. Одна из наиболее правдоподобных теорий объясняет это принципом реинкарнации, когда душа полностью стирается из одного мира и восстанавливается в другом. Не до конца объяснённым остаётся так и не установленный контакт с Верхним Миром, по всем легендам противоположном Нижнему... возможно, нечто намеренно закрывает нам туда дорогу. Либо мы до конца не понимаем устройство миров. Итак: попасть в иной мир можно, но сложно. Замечена интересная особенность: при определённом значении исходной мощности можно попасть в ограниченное число миров. И чем мощность ниже, — естественно, до определенного предела, — тем в меньшее количество миров можно попасть. Опять, самая подходящая гипотеза предполагает, что наш мир окружён множеством других, но подавляющее их большинство С аналоги нашей реальности, и лишь некоторые из них полностью от неё отличаются. На следующем уровне мощности количество аналогов уменьшается, а альтернативных миров растёт. И так далее. Но это очень упрощённая теория, ибо как объяснить то, что Нижний Мир так близок к нам, и настолько непохож? Здесь налицо влияние единого сознания людей, а, возможно, и индивидуумов в частности, также нужно иметь в виду идею о реинкарнации душ, а, может, и множество ещё неизвестных нам факторов. Так вот. Это всё предыстория... — На этих словах зал нервно выдохнул, некоторые самые нетерпеливые заёрзали, понимая, что ужин переносится ещё дальше, на неизвестный срок, — Понимаю, поэтому постараюсь короче. Как я уже говорил, переход между измерениями похож на хорошо известный нам гиперпереход. Специально для тех, кому неясен принцип гиперперехода, — поправился академик, — поясню на пальцах. Для примера возьмём... — он задумался, — примитивный летательный аппарат под названием “самолёт”. Эта машина полностью зависела от гравитации, и полагалась лишь на тягу двигателей и собственную аэродинамику. Так вот, взлёт и посадка на самолёте представляли собой различные по сложности задачи. Взлететь легко, а приземлиться нужно постараться! Так и в гиперпрыжке. Войти в гиперпространство просто, как сделать шаг. А выйти — туда, куда требуется — очень непросто! От входного вектора в зеркало портала зависит конечная точка маршрута. Но если в обычном космосе эту ошибку чаще всего легко исправить — достаточно иметь запас энергии для корректировочного прыжка, — то в перемещениях между измерениями, по изложенным выше причинам, ошибка недопустима! Отклонение от входного вектора может вывести в мир двойников, что чревато гибелью экспедиции! Поэтому определение этого вектора является самой важной на данное время задачей. Именно по этой причине третья экспедиция отправляется только сейчас. Мы постепенно расширяем свои знания об окружающих нас мирах, но сколько ещё всего предстоит узнать! — Учёный снова сделал паузу. Присутствующие только выдохнули и приготовились аплодировать, как он опять заговорил: