Экспресс-доставка господина Сорена

6 Глава

Глубоко вздохнув, она решительно вскочила на ноги, резко распахнув глаза. И тут же с размаху врезалась в непонятно откуда взявшегося мужчину, спешившего мимо нее. В его руках была целая стопка писем, веером рассыпавшихся им под ноги. Часть из них неудачно угодили в грязь, образовавшуюся у фонтана из-за брызг воды.

— Да что же это такое! — Раздраженно прошипел мужчина себе под нос.

С досадой глядя на раскиданные бумаги, он присел, даже не взглянув на виновницу конфуза, и принялся собирать выпавшие из рук письма. Мириам, залившись краской стыда, тут же бросилась помогать ему, пачкая платье в грязи.

— Простите, пожалуйста. — Испуганно тараторила она, хватая испачканные конверты. — Простите, я не хотела.

Движения Мириам были неловкими. Пальцы словно отказывались слушаться. Подобранные письма вновь выпадали, из-за чего она нервничала еще сильнее. Один из немногих оставшихся чистым конверт выскользнул из подрагивающих пальцев и шлепнулся прямо в грязь.

Мириам замерла в испуге, боясь взглянуть на мужчину. Тот пробормотал что-то невнятное, но с явным раздражением, и выхватил у нее из рук все, что она успела подобрать.

— Простите... — вновь еле слышно пробормотала Мириам, боязливо подняв глаза.

Мужчина напротив не смотрел на нее. Он торопливо подбирал все, что рассыпалось, в надежде спасти от грязи содержимое конвертов. Его вьющиеся темные волосы трепал свежий осенний ветерок, хотя они и без того были растрепаны. Полы длинного черного плаща волочились по земле, пачкаясь и собирая опавшие желтые листья под ноги незнакомца.

Он уже открыл рот, чтобы сказать что‑то резкое, это было очевидно по его недовольному выражению лица, но стоило ему поднять взгляд на Мириам, как слова застряли на полпути.

Только сейчас он заметил, что перед ним на земле сидит светловолосая испуганная девушка с лицом, измученным усталостью, и полными слез большими светлыми глазами. Ее губы дрожали, а пальцы судорожно комкали ткань невзрачного платья. Темно-карие глаза мужчины, полные негодования, смягчились.

— Ладно, — выдохнул он, — не трогайте больше ничего. Я сам все соберу. — Привычным движением поправив на переносице очки в черной роговой оправе, он продолжил собирать письма.

— Я могу помочь… — Мириам снова потянула руку к разбросанным конвертам.

— Нет! — Он осторожно отодвинул ее руку, натянуто улыбнувшись. — Все в порядке, не утруждайтесь. С этой неурядицей я вполне могу справиться сам. — Его бархатистый баритон звучал мягко, но твердо, однако фразы казались вымученными и неестественными.

Наконец закончив сборы, он скептически осмотрел грязную стопку и, не решившись класть письма в портфель, прижал их к себе, чтобы не выронить вновь. Видимо, расценив, что терять уже нечего, ведь плащ был безнадежно испачкан.

Поднявшись, он взглянул на так и продолжающую сидеть на земле с опущенной головой девушку. Она выглядела жалко.

— Поднимайтесь. — Наклонившись, он бережно взял ее за руку и осторожно потянул вверх, помогая встать на ноги.

Мужчина оказался на голову выше нее. Окинув его робким взглядом, она не могла не заметить, как сильно пострадала его одежда. Что уж говорить о письмах. Вероятнее всего, часть из них были уже непригодны к отправке адресатам. Мириам даже представить не могла, какая это потеря и сколько хлопот она причинила своей неловкостью.

— Простите, пожалуйста, как мне исправить свою ошибку? — она не знала, куда деться от стыда.

— Не переживайте, но впредь будьте осторожнее. — Он склонил голову в прощальном жесте.

Развернувшись, он не успел сделать и нескольких шагов, как Мириам двинулась следом.

— Пожалуйста, позвольте мне помочь все исправить. — Нагоняя его, попросила она.

Не сбавляя шаг, он повернул к ней голову. В его глазах не было раздражения или недовольства, скорее усталость.

— Со всеми случается. — Сказал он, пожав плечами. — Не переживайте так. И не идите за мной, пожалуйста.

Он ускорился. Но Мириам и не собиралась отставать. Набравшись смелости или же наглости, она тоже пошла быстрее, подстраиваясь под его шаги.

Искоса взглянув на нее, мужчина ничего не ответил. Он просто продолжил идти вперед, словно никого рядом нет. Возможно, надеясь, что Мириам надоест за ним следовать и она сама от него отстанет. Но не тут-то было.

Обогнув один из домов, стоящих спиной к площади, она увидела широкий арочный вход в центральное почтовое отделение. Над входной дверью красовалась большая надпись "Почта Сариэль". Сложив в голове немудреные факты, Мириам безошибочно поняла, куда направлялся ее новый знакомый. В этот момент в ее голове возник отчаянный план. Последняя соломинка, за которую она обязана попытаться ухватиться перед отъездом. Если не получится, то она со спокойной совестью, зная, что сделала все возможное, отправится домой.

— Вы работаете на почте? — еле поспевая за мужчиной, спросила Мириам.

Кивнув ей, он взбежал по лестнице. Толкнул плечом массивную деревянную дверь и проскользнул внутрь.

Мириам осталась стоять на улице, глядя на темное, затертое от времени дерево двери, закрывшейся за его спиной двери. Она сделала глубокий вдох, наполняя лёгкие свежим бризом, приносившим с моря сырость с ароматом соли, и решительно толкнула тяжелую дверь.

***

Внутри царил удивительный, ни на что не похожий хаос. Симфония голосов переплеталась с шелестом бумаги, постукиванием штемпелей и клавиш печатных машинок и скрипов деревянных полок. Воздух был пропитан терпким ароматом сургуча, свежей типографской краски, кожаных переплётов и старого дерева.

Мириам окинула завороженным взглядом просторный зал с высокими потолками. За длинными прилавками хлопотали служащие в форменных темно-синих костюмах, среди которых она легко могла сойти за свою в своем новом синем платье. Они принимали и выдавали письма, сверяли адреса, заполняли бланки. У окон толпились люди абсолютно разного сословия. Здесь все находились в равном положении, и каждый был вынужден терпеливо ожидать своей очереди. Купцы с толстыми пакетами, дамы с изящными конвертами и простые работяги стояли бок о бок, в ожидании переминаясь с ноги на ногу.