Экспресс по городам и странам

ГЛАВА XII «ЛЖИВЫЕ ЛИЦА»

О тротуарную плитку звучно стучат каблуки моих туфель, я натянуто улыбаюсь десяткам камер и продвигаюсь сквозь толпу репортёров. Чёрное элегантное платье обтягивает мою фигуру, заставляя чувствовать себя увереннее и смелее.

— Представители нашей компании проделали долгий путь, чтобы объявить этот благотворительный вечер открытым! — Мистер Блад расплывается в широкой улыбке, хлопая по плечу стоящего рядом Уолта. — Наш прекрасный инвестор хочет поблагодарить всех неравнодушных участников этого вечера. GrowArd — гарант качества и успеха!

Уолт поправляет свою шевелюру и лживо улыбаясь, машет репортёрам.

—Я рад стать частью этого корабля и безмерно благодарен возможности помочь кому-то в этой жизни. Благотворительность — это в первую очередь дела людей с великим сердцем. Наша компания радушно перечислит все вырученные средства в фонд помощи жертвам домашнего насилия.

Меня передёргивает от его слов, но я продолжаю улыбаться, так же лживо, как и большинство присутствующих.

—Так же, хочу пригласить нашего ведущего аналитика и предоставить ей слово — Госпожа Лилибет Уэлш, прошу вас!

Уолт галантно протягивает мне руку, и я изо всех сил сдерживаюсь, чтобы не скорчить гримасу презрения. Выдавливаю из себя вежливую улыбку, больше похожую на оскал и встаю рядом.

—GrowArd всегда поддерживает молодых специалистов, кто не имеет за плечами большого опыта или знаний. Если вы горите идеей и стремлением, мы всегда рады приветствовать вас в нашей компании, — я осматриваю толпу людей, что с упоением слушают мою речь. — Сегодняшний благотворительный вечер — это наш большой вклад в будущее. Мы хотим поддержать каждого, кто больше всего сейчас нуждается в этом!

Раздаются восхищённые аплодисменты, и фотографы жадно окружают нас, ослепляя вспышками. Уолт кладёт свою руку мне на талию и ослепительно улыбается, глядя в камеры.

—Убери руку, иначе я её отгрызу тебе, — цежу сквозь зубы и пытаюсь сделать шаг в сторону.

—Будьте милее, Мисс Уэлш, на нас все смотрят.

Клянусь, что за моей маской спокойствия стоит несколько выпитых бокалов шампанского. Когда мы спускаемся со цены, я нарочно наступаю металлическим каблуком шпильки на ногу Уолта.

—Ой, я такая неуклюжая... — невинно хлопаю глазами, скорчивая излюбленную гримасу.

Уолт усмехается, а после растворяется в толпе. Ну хотя бы здесь он исчез с моих глаз, не насилуя моё спокойствие. Отправляю фотографию для Сиа, чтобы она ощутила масштаб этого вечера.

«Что-то твоё лицо не блещет от счастья». — Сиа.

Я стою у стола с закусками, старательно избегая любых разговоров. Чувствую себя не в своей тарелке.

«Я бы на тебя посмотрела, услышь ты это, тут же бы потеряла сознание от ужаса».

«Этот подонок что-то успел вытворить?» — Сиа.

Медленно растягиваю шампанское, осматривая зал, наполненный людьми. Все они пришли на благотворительный вечер только для того, чтобы показать себя. Здесь мало тех, кто действительно озабочен проблемой о домашнем насилии. Они всего на всего богатые снобы, жаждущие власти и признания. За годы работы, я уже привыкла к этому и легко могу понять, для чего проводятся подобные мероприятия.

«Ведёт себя, как лицемерный кусок дерьма. Но определённо, он лучший в этом».

Последний раз, когда мы виделись с Си, это было ещё в доме Кая — несколько недель назад. Я старательно избегала разговоров о нём и маленьком произошедшем инциденте в моей квартире. Больше Кай не появлялся ни на моём пороге, ни в моей жизни.

—Тяжело работать в компании, где преобладает большая часть мужчин?

Я оборачиваюсь, встречаясь взглядом с незнакомым мужчиной. На нём висит бейдж инвестора, на что я сразу же обращаю внимание.

—Я давно работаю удалённо, так что, это не успевает мне надоесть.

Мужчина мягко улыбается, осматривая стол с закусками.

—Меня зовут Рэй, — протягивает визитку и тянется к конфитюру. — Заметил, что вы весь вечер у стола.

Минутное смущение отражается на моём лице. Я теряюсь, ища смысл в словах мужчины. Это намёк, что я много ем? Или он имел ввиду, что много пью?

—Вы правы, — на ходу соображаю, как бы повежливее избавиться от него. — Я предпочитаю уединение на шумных мероприятиях.

И пока мужчина что-то бормочет, я сливаюсь с толпой. Нечего мне портить и без того поганое настроение. Одного лица Уолта уже достаточно, чтобы я была в бешенстве.

—Лили, — доносится восторженный крик Мистера Блада. — Присоединяйтесь к нам.

Смиренно улыбаюсь, смотря на самодовольное ликующее лицо Уолта. Он сейчас готов пустить слюни на свою белоснежную рубашку. А меня внутри всю коробит, едва я подхожу к ним.

—Думаете, нам удастся поднять рейтинг на фоне TG-Group?

—Пренепременно.

Уолт ухмыляется и поднимает торжественно бокал.

—Выпьем за наши достижения и прекрасных женщин, что делают нашу жизнь ярче!

Зал ликующе присоединяется, сопровождая гулом этот незамысловатый тост. Я театрально подгибаю ногу и спотыкаясь, выливаю содержимое бокала на рубашку Уолта. Тут же испуганно отхожу и выдавливаю из себя вселенское сочувствие.

—Я такая неуклюжая сегодня, прошу прощения. Наверное, мне следует вернуться в отель пораньше, чтобы выспаться перед вылетом.

Уолт нервно разминает шею, по его лицу легко можно заменить истинные эмоции. Он взбешён, а я хожу по опасной грани, намеренно провоцируя. Его руки инстинктивно сжимаются в кулак, от чего мне становится не по себе. Бормочу что-то на прощание и стремительно удаляюсь из зала, на ходу снимая туфли, чтобы не дать шанса ему проследовать за мной.

Рано или поздно я выведу всех на чистую воду, за какими бы масками они не прятались.

Назойливые мысли роем клубятся в моей голове. А в телефоне, как на зло, вся новостная лента усыпана фотографиями Кая. Пытаюсь убедить себя в том, что мне абсолютно не интересно, как он живёт и чем занимается. Но одним глазком, всё-таки, предательски рассматриваю каждый снимок. И на лице у него везде расслабленная улыбка, так раздражающая меня.