Экспресс по городам и странам

ГЛАВА XIII «СЕМЕЙНОЕ ПРОКЛЯТЬЕ»

Мне было около семи лет, когда я впервые увидела, как отец поднял руку на маму. Это довольно осознанный возраст, чтобы понять, что к чему. Тогда я проплакала всю ночь, а на утро отправилась в школу с опухшим лицом от слёз. Я пыталась рассказать об этом беспокойным преподавателям, но они лишь отмахивались. Придя со школы, мой отец впервые ударил и меня.

Я навсегда запомнила его фразу, когда он запер меня в тёмном чулане.

«Ты всего лишь маленькая сопливая девчушка, не знающая толка во взрослой жизни. Если женщину перестать воспитывать, она будет рваться ко власти».

Тогда я действительно мало, что понимала. Мало что понимаю и сейчас, ведь моя мать по-прежнему живёт с ним под одной крышей и ничего не хочет знать обо мне. Ей нравится быть в позиции жертвы, ведь она не пыталась защитить меня, когда отец избивал меня ремнём, с металлической стяжкой. Всегда были оправдания, от которых мороз по коже.

В двадцать я встретила Джефри, который показал мне, что такое первая любовь. Наверное, я неосознанно выбрала прототип своего отца. Почти год я находила оправдания его вспыльчивому характеру и частым побоям. Рано утром стояла у зеркала и наносила плотный слой косметики на лицо, лишь бы никто не заметил мои синяки. Мне было стыдно признаться, что я попала в западню. Но в первую очередь, я должна была признаться себе, что ошиблась, а это самое сложное на пути к исправлению.

Мне было страшно от неизвестности, с которой я могу столкнуться. В голове плотно сидели стереотипы о том, что женщина не сможет справиться с суровым миром в одиночку. Ежедневные высказывания, ломающие мою и без того слабую психику, выбивали меня из равновесия. Пока однажды, Уолт не вернулся поздно вечером, недовольный моим общением с коллегой. Он был не в себя от ярости: разбил всю посуду, а после схватился за нож. И о давно заросшей ране мне напоминает противный шрам на спине, который никто и никогда не поймёт.

Я стала хрупкой куклой, в руках жестокого кукловода. Он слёзно молил о прощении, когда полиция забирала его. А я давилась собственными слезами, надеясь, что этот кошмар наконец-то закончится. Едва меня выписали из больницы, я тут же собрала вещи и выкупила билет на самый ранний рейс. Это было первое января, которое я встретила на борту самолёта. Мой новый год начался с чистого листа, в котором маленькая хрупкая девочка встала на путь взросления.

Я просыпаюсь от нудного голоса водителя такси, что настойчиво бурчит о том, что мы уже приехали. Осторожно выглядываю в окно и убеждаюсь, видя знакомые пейзажи. Тащу крохотный розовый чемодан по лужам и довольствуюсь тем, что благотворительная акция прошла как надо. Все табло города пестрят вызывающими заголовками, а GrowArd у всех на слуху. Радужно возвращаюсь в свою обитель, по которой уже успела соскучиться. Но едва успеваю лечь в кровать, как на телефон приходит сообщение.

«Пообедаем вместе? Жду не дождусь новостей о том, как всё прошло. Читала статью на форуме, это было бомбически!» — Сиа.

Я вымученно стону, ведь был тяжёлый перелёт и удалось поспать только в такси. Но при упоминании плотного обеда, желудок предательски сворачиваются в трубочку. Ладно, голод победил разум.

«Через час, в ресторане Гринвич.»

Я переодеваюсь и сменяю предательские туфли на более удобные. За эти сутки мои ноги настрадались больше всего, что я едва могу ровно идти. Улыбаюсь своему отражению и отправляюсь на встречу, уже предвкушая, как наполню себя едой.

Лондон встретил меня привычной сыростью и редкими каплями дождя, но даже этому я рада. Поскудник Уолт весь полёт провёл сидя в эконом-классе, ведь какая незадача, мест в бизнесе ему не хватило. Стоит ли признаться, что не хватило благодаря мне? Иногда я задумываюсь о том, что он стал значительно терпеливее или же, как бомба замедленного действия — ждёт своего часа.

Сиа радушно встречает меня на пороге ресторана. Я уже успела отвыкнуть от нескончаемой энергии этой девушки. Крепко обнимает меня и тут же приступает к расспросам.

—После того, как я вылила бокал шампанского на него, я быстро ушла с мероприятия.

Сиа сидит с открытым ртом, успевая попутно что-то пережёвывать.

—Какой же он мерзкий, теперь я его ещё больше ненавижу.

—Единственное, что я могу сказать, так это то, что он действительно хорошо поработал над репутацией GrowArd. Годы тренировок в лицемерии не прошли даром.

Сиа осматривает меня с ног до головы, а после незатейливо накручивает локон волос на палец.

—Мы так давно не виделись, что я успела соскучиться...

—Говори прямо, что ты уже хочешь?

—Дин зовёт нас в клуб, они сегодня выступает там с концертной программой. Послушаем музыку, посплетничаем, может быть построим глазки...

Я отвлекаюсь на всплывающие сообщения в телефоне, пропуская мимо ушей часть слов Сиа.

—Вот про построим глазки — не надо.

В душе болезненно саднит, ведь перед глазами стоит только один въедливый образ, что я отчаянно пыталась всё это время забыть. Сиа замечает моё замешательство на лице и несколько раз щёлкает пальцами.

—О Кае задумалась?

Тяжело вздыхаю и отрицательно качаю головой.

—Нас с ним ничего не связывало и не будет.

—Именно поэтому вы оба выглядите, как страдальцы, — Сиа достаёт помаду из сумочки и не затейливо подкрашивает губы. — Что между вами произошло?

А между нами что-то было, чтобы происходить? Мы встретились неожиданно и так же неожиданно разошлись своими путями. Кай, как отъявленный хитрец, искал всевозможные способы, чтобы избавиться от GrowArd с моей помощью. А когда понял, что это сделать не получится, ретировался жить свою жизнь.

—Он идёт своей дорогой, а я своей, — сухо выношу вердикт, наблюдая за подругой. — Это было ожидаемо.

Сиа несколько минут листает новостную ленту в телефоне, рассматривая фотографии с благотворительного вечера. Она приближает лица и усмехается, пытаясь везде прикрыть пальцем Уолта.