Экзамен для эмпата

Глава 2. Встречайте новенького!

Командир тринадцатой группы Ким Лейн поглядывал на часы и пинал соседний стул.

– Отвали, а? – буркнула Арса на этом стуле сидевшая. Она пыталась дописать таблицу к уроку истории и долбёжка Кима её отвлекала.

– Лицо попроще, – привычно огрызнулся тот, а про себя подумал, что попроще Арсу бы не сильно спасло. Смуглая кожа и чуть раскосые глаза выдавали в ней жительницу одного из островных государств. Когда она хмурилась, чёрные брови сходились на переносице в сплошную ломаную линию. А хмурилась Арса почти всегда. По крайней мере, когда Ким был рядом. Не зря же она в классе воинов – симпатичных девчонок туда, видимо, не брали по определению.

Зато к водникам – брали. Ким перевёл взгляд на Милис, на которую смотреть было куда приятнее. Утончённая шатенка изящно размешивала ложечкой сахар в кружке.

“Дзынь-дзынь-дзынь”.

“Тик-так-тик-так”.

“Дзынь…”

– И где наш новенький? – Милис недовольно поджала губы. Утром командир объявил, что на свободное место в группе сегодня заселится какой-то огневик, и она опоздала на первый урок, потому что завивала кудри. Вдруг он её судьба, а Милис не готова? Время приближалось к одиннадцати вечера, от кудрей остались лишь понурые завитки, а новенького всё не было. Милис он не понравился заранее.

Дверь в гостиную скрипнула и открылась.

– Встречайте, – Ким откинулся на спинку стула, вольготно забросив ногу на ногу.

“Представление началось”, – не без злорадства подумал он.

Ким, конечно, знал, кто именно к ним заселяется, но своих ребят касаемо личности новенького просвещать не спешил. Не портить же такой спектакль.

В дверях появилась стопка книг. Где-то за ней мелькнула туго набитая сумка и зимние ботинки – они внутри не поместились и их пришлось нести отдельно.

– А где он сам? – Милис изящно подняла тонкую бровь, намекая, что человека за вещами не видно. Сарказма в голосе водницы было больше, чем соли в море.

Цепкий взгляд девушки отметил рыжую макушку над книгами. На вкус Милис, шевелюра у новенького была слишком уж пламенная. Командир вон тоже огневик, но скорее русый с медным отливом.
“Какой-то он хилый”, – Милис рассмотрела руки парня, торчащие из-под книг ноги и сделала соответствующие выводы: слишком худой, не такой высокий, как ей нравилось, да и ширины в плечах не хватало. Не её вариант. Ким на его фоне выглядел бы куда привлекательнее, если б не был такой сволочью. Милис разочарованно вздохнула.

Новенький споткнулся о порожек. Книги бухнулись об пол вместе с хозяином. Из-под “Введения в магические искусства” вынырнула лохматая голова и смущённо заполыхала.

Ким расплылся в омерзительной ухмылке.

Внезапно воцарилась тишина – это Милис оценила масштаб бедствия и перестала размешивать сахар. Ей стало понятно, почему Ким весь день над ней потешался.

– М-да, – изрекла Арса ничего не выражающим тоном, но по тому, как заблестели её глаза, Ким понял, что и девчонку-воина удалось удивить.

Милис поднялась на ноги и вышла из-за стола.

– Ну ты и гад, – она презрительно глянула на командира прежде чем уйти в комнату девушек. – Мог бы и предупредить!

Довольный Ким расхохотался. Акт первый был отыгран.

Новенький поднялся на ноги и только сейчас заметил, что его сумка откатилась в сторону, а завязки на ней лопнули. На пол вывалился плащ и ещё один ботинок. Скомканная ткань поспешила развернуться во всей красе, явив зрителям следы пыли, пепла и сухие веточки. Красный цвет плаща смутно угадывался.

Новенький растерялся, очевидно выбирая, что ему спасать в первую очередь. Бросил хмурый взгляд на командира – тот осклабился ещё шире, но помощи не предложил.
Арса носком подтолкнула ботинок, молчаливо намекая, что начать можно с обуви. Рыжий её проигнорировал и начал собирать книги. Приткнул стопку на самый край общей полки с учебниками – Арса отметила, как едва заметно дрогнул уголок его рта, когда он отворачивался. Она вдруг поняла, что все они знали о новеньком, но никто не озаботился тем, чтобы выделить место для его вещей. Ей стало стыдно – совсем чуть-чуть.

Магический огонь в лампах тревожно мигнул и тут же снова загорелся ровным жёлтым светом. В гостиной потемнело на долю секунды, но и этого хватило, чтобы Ким и Арса заметили, как глаза рыжего сверкнули янтарём, отразив сердитые искры, прыгающие в волосах.

“Как у собаки, – подумала Арса, но сразу поправила себя, – как у лиса”. Ошибиться действительно было трудно.

Рыжий кое-как разложил книги и поднял плащ. Облачко пыли потянулось за тканью, в носу у Арсы засвербело. Она тоненько и совсем не по-воински чихнула. Когда глаза перестали слезиться, она увидела две вещи – косую ухмылку Кима и огневика, цепляющего своё грязное красное недоразумение рядом с её только что постиранным оранжевым плащом на общей вешалке.

Арса кинулась спасать одежду.

– Я Лас, – рыжий не нашёл лучшего момента, чтобы попытаться разрядить обстановку и всё же познакомиться. Арса наградила его колючим взглядом, снова чихнула и поспешила убраться вслед за Милис.

– Я знаю, у нас занятия вместе, – Ким не отказал себе в удовольствии поглумиться и хохотнул. – А она Арса. Главный блюститель чистоты. Ты её только что разочаровал.