Экзамен для эмпата

Глава 3. Ты всё равно уйдёшь

Ил-тэн-си прощался с гаснущими на рассвете звёздами. Ночью они так и манили его в небо, напоминая о Ли-нан-рат. Наверняка и сестра сейчас любуется, впитывая их силу, где-то далеко в горах, на другой стороне континента. Ил-тэн-си не мог сказать, как давно она улетела. Кажется, вечность назад или несколько сменившихся лун. Уставшая сидеть взаперти за преградой, она умчалась на свободу, как только Ми-ат сочла возможным отпустить её. В отличие от него Ли-нан-рат была равнодушна к людям, их обычаям и жизням, её манило совсем другое: мерцание снежных шапок на высоких пиках, блики на чёрной воде – ночью горные озёра кажутся бездонными, а облака так низко спускаются к земле, что будто обнимают её. Она сама творила всё это. В те далёкие времена, когда земля щедро делилась с ними силой и они были одним целым. Большей радости Ил-тэн-си ещё не испытывал. Разве что тогда, когда он создал для своих друзей вторую шкуру, как у пришлых людей, и превратил волшебных зверей в лесной народ. А потом их пути разошлись, у каждого появилось собственное имя и свобода от воли друг друга. Ил-тэн-си, Ли-нан-рат, Эт-гарр. Спустя многие зимы и вёсны ожили и другие земли, напитанные магией, подобные лесу его любимого народа и Пустоши. Но он-то помнит, кто был первым.

Ветер спустился к макушкам деревьев. Здесь всё по-прежнему, как повелось веками. “Неужели Эт-гарр меня никогда не простит?” – пронеслась тревожным эхом мысль от одного воздушного потока к другому.

“Это будет невыносимо”,– подумала та его часть, которая полетела за ночным мотыльком.

“Мне нужен заклинатель, чтобы договориться”, – уверился маленький вихрь, нырнувший в каменистую речку вслед за рыбёшкой, на миг выскочившей из воды, чтобы одним точным движением ухватить мотылька.

“Я хотел поговорить с Ми-ат”, – внезапно вспомнил другой его порыв, заигравшийся в свесившихся над водой тонких ветвях.

“Сегодня уже сегодня или уже завтра?” – запаниковал он, собираясь воедино. Сколько времени прошло? Был, впрочем, один способ найти заклинательницу ровно в тот момент, когда ему было нужно. Ил-тэн-си устремился к своему озеру, опустился на самое дно, позволив миру закружиться вокруг себя цветным водоворотом, влетел в светлое пространство. Души в радостном трепете потянулись к нему, но он спешил и не дал этому месту проявиться так, как ему хотелось. Ещё один рывок, и тёмная река унесла его прочь из собственного дома – перед ним простирался мир снов. Для Ил-тэн-си он был похож на мириады рассыпанных бусин, связанных неосязаемыми нитями.

Здесь время не имело для него значения. Во снах он сам выбирал, когда и с кем встретиться. Ил-тэн-си аккуратно протиснулся в сон Ми-ат. Мощённая камнем дорожка вела от большого дома, в котором узнавался главный корпус Рубежа. На середине пути пробивалась трава. Сперва робко, потом уверенно отбирая себе всё пространство. И вот это уже не школьная дорога, а тропа, скрывающаяся где-то в густых зарослях.

Он заметил Ми-ат посередине дороги-тропы. Ил-тэн-си опустился рядом. Она сидела на земле, обхватив колени руками, безучастно смотрела перед собой. Ми-ат выглядела моложе своих настоящих лет – совсем молоденькая девчонка. Волосы огненной волной спускались по спине, и ветер видел, как живые цветы, вплетённые в них, вянут, медленно осыпаясь на траву и камень. Кругом царило безмолвие, от которого даже ему, толком не знавшему, что такое печаль, стало тоскливо.

Маленькая потерявшаяся заклинательница спрятала свою грусть подальше от чужих глаз и самой себя.

– Заблудилась? – спросил он, проявляясь рядом. Протянул руку и аккуратно заправил выбившийся рыжий локон за ухо.

– Не могу вспомнить, – вздохнула она, отвечая не столько его словам, сколько собственным мыслям, – я куда-то шла… Мне нужно…

Её взгляд остановился на нём и потеплел.

– Мой волк, – улыбнулась она. – Ты сам пришёл за мной?

Ил-тэн-си моргнул, превращаясь в лисицу. Она вздрогнула, осознав свою ошибку.

– Ки-сэ? – Ми-ат потянулась за сестрой. – Я искала тебя? Мы же не попрощались…

Ил-тэн-си встряхнулся, сбрасывая с себя и этот облик. Рядом с такой Ми-ат он легко принимал вид тех, кто был ей дорог, но всё это было не то.

– Кто ты? – вдруг насторожилась она, заметив незнакомого человека напротив.

Отлично. Теперь они смогут поговорить.

– Я жду тебя. Приходи вся, – он легко поцеловал её в лоб. Девичьи черты неуловимо поменялись. Лицо стало старше, а взгляд осознанным. И очень-очень сердитым.

– Да как ты смеешь! – зарычала она, обдав его жаром.

– Отдохнула? – счастливо улыбнулся он. – Поболтаем?

– Что ты хочешь? – спросила она, разделив слова таким ударением, что Ил-тэн-си показалось, будто каждым звуком она швыряет в него, как булыжником.

Улыбка его стала ещё шире. В роще запели птицы, из-за туч пробился солнечный луч. Мрачная обстановка не была по душе светлому ветру. Может, и Ми-ат повеселеет?

Но впечатления на заклинательницу он не произвёл. Пространство сна слегка зарябило – это она попыталась порвать его, уйти из этого места. Ми-ат бы смогла, не будь его рядом.

– Мне тут нравится, – сообщил он, движением руки соткав под ней ковёр – точь-в-точь как в её доме, – здесь хотя бы можно спокойно поговорить. В том сне, где за тобой гонятся то люди с копьями, то вождь со старшими матерями, всё время пришлось бы убегать.