Экзамен для эмпата

Глава 5. Выдержка и самоконтроль

В столовой Хорик постоянно оглядывался. Мысль о том, что где-то среди студентов затаилась тварь, лишала его покоя и аппетита. Те, что приходили из леса, были сразу заметны, а этот как будто специально маскировался под человека. И, как назло, никак не удавалось найти столик, за которым сидит их новый огневик.

Хорик стал лекарем далеко не из чувства человеколюбия и желания спасать жизни. Он с радостью бы пошёл в класс водников, если бы не одно но: лекари не были обязаны ходить за барьер на рейды. Это было важно, потому что меньше всего Хорику хотелось встречаться со страшными неведомыми тварями. А потом твари пришли в школу сами. И оказалось, что они оборотни. Как те демоновы псы, которые загрызли Эриха.

Несмотря на панически трепещущее сердце при встрече с очередным магиком на территории школы, Хорик научился с этим жить. Тварей было не так уж много, а спустя пару месяцев их в школе стало заметно меньше. При желании с ними можно было вообще не пересекаться, и до вчерашнего дня у Хорика это отлично получалось.

Мысль о том, что тварь всё это время была рядом, заставляла его заикаться больше обычного. Зачем-то же этот Лас появился тут раньше остальных? В чём план чудовищ, и почему руководство школы так спокойно к ним относится?

Хорик глубоко ушёл в свои мысли и нервно шлёпнул ложкой по тарелке, когда услышал голос Милис:

– Новый директор спит с лисой, – сказала она, прихлёбывая чай с таким видом, будто в кружке у неё был изысканный ароматный напиток, а сама она сидела на знатном приёме в верхнем Полисе.

Ким на это только цокнул языком – директорская лиса в человеческом обличье была очень даже ничего. Кроме неё из преподавателей были только Риасса – вот уж кого красоткой не назовёшь, и пожилая мастер Ирида. Чисто по-мужски Ким Тиена понимал.

– Как-то внезапно он стал директором, – нахмурилась Арса. – Посреди учебного года.

– Почти сразу после того, как появились твари, – добавила Милис.

– Они ведь все немного менталы, – продолжила свою мысль Арса, вырисовывая ложкой узоры в каше и чересчур пристально наблюдая, как они затягиваются.

– Думаешь, она его зачаровала? – Милис понизил голос до шёпота.

– А она ведь телепат, – хмыкнул Ким. Лиса пару раз была на занятиях огневиков.

– Н-нет, – Хорик поймал презрительный взгляд Милис и поспешил закончить мысль, пока его не оборвали, – он-на полный ментал. Я-я слышал.

Его слова произвели впечатление только на Арсу – единственную из всей компании, кто внимательно относился к дисциплине ментальных практик и учил теорию – на практике всё равно ничего не понятно.

– Это вроде как круто? – уточнила Милис. Когда она обращалась к Хорику, ей никак не удавалось избавиться от саркастических ноток. Хотя она не очень-то и пыталась.

– Менталы рождаются с одним явным даром, – пояснила Арса – эмпатия или телепатия. Если маг развивает в себе оба аспекта, он становится полным менталом. Это редкость. Высшие уровни магии.

Все четверо переглянулись.

"Твари точно что-то задумали", – заподозрил каждый.

"Этот Лас в школе не случайно", – окончательно утвердился в своих выводах Хорик.

На выходе из столовой он отстал от остальных, случайно оттеснённый группой студентов. На улицу вышел с общим потоком – отсюда у всех одна дорога до учебного корпуса. Он почти не удивился, когда заметил краем глаза, что уже знакомая рыжая макушка удаляется по тропинке в совсем другую сторону. Та дорожка вела влево и огибала общежитие. А вот тот факт, что огневик-оборотень был не один и вёл за собой девушку, поверг Хорика в ступор. Он замер, и на него тут же налетело несколько человек.

"Жертву себе нашёл", – с ужасом осознал Хорик, наблюдая, как послушно худенькая девушка с тёмными волосами, разметавшимися по плечам, следует за его зловещим соседом. Что-то в их движении подсказывало, что её именно ведут, и она не сопротивляется.

Трус в душе Хорика завопил и потребовал закрыть на творящийся беспредел глаза. Тем более, что кроме него никто ничего не видит.

Растерзанное лицо брата всплыло в памяти. Хорик судорожно сглотнул. Его сосед и девушка уже скрылись за поворотом. Лекарь с неожиданной для себя решительностью двинулся следом.

Не обязательно же геройствовать самому, правда? Он только посмотрит издали и позовёт на помощь.

Быстрым шагом дошёл до конца их общежития, заглянул за угол и, убедившись, что там никого нет, прошёл ещё немного. Дорожка вильнула левее и затерялась в кустах и деревьях, отделявших учебную часть школы от хозяйственной. Этот участок не предназначался для прогулок. Здесь уже давно не наводили порядок, и территория густо заросла деревьями и кустарником. Идеальное место для преступления. И время тоже удачное: студенты на занятиях, людей нет.

Дорожка из плитки закончилась, дальше начиналась накатанная школьной телегой земляная дорога. Хорик не рискнул по ней идти и углубился в заросли. Убежать отсюда будет сложнее, зато легче скрыться.

Что всё-таки задумал лис? Может, они правда людей едят? Ну так, по-тихому, растягивают удовольствие…

Хорик заметил впереди парня и девушку, оба остановились, немного не дойдя до забора и ворот – за ними виднелись крыши конюшни, хлева, сараев и других построек.

Сердце Хорика стукнулось о рёбра в тщетной надежде их пробить и сбежать. Лекарь присмотрелся. До его затуманенного паникой мозга вдруг дошло, что сейчас эти двое скорее походят на влюблённую парочку, чем на охотника и жертву. Он хорошо видел лицо девушки – она улыбалась. Было только что-то странное в том, как она держалась – почти неподвижно, глядя перед собой. Как-то неестественно. При разговоре люди ведь обычно смотрят на собеседника, верно? Хорик подошёл поближе. Нужно же убедиться, что всё в порядке.

Рыжий наклонился к её лицу. "Целоваться будут", – понял Хорик и вытянул шею.

Солнце, пробившееся через макушки деревьев, падало на лицо девушки. Хорик тихонько икнул, когда его сосед легко подул, и длинная чёлка, закрывающая глаза, разлетелась. Девушка вздрогнула от неожиданности. Лекарь медленно сполз по стволу дерева вниз. Он понял, что уже видел её в общежитии, но никогда не обращал внимания на то, какое жуткое у неё лицо с тёмными провалами вместо глаз. Неудивительно, что она их закрывает. Что-что, а это точно было ненормально!