Экзамен для эмпата

Глава 9. Риасса получает отгул

Тиен вовсю наслаждался обедом, который и вполовину не был бы так хорош, если бы не компания Ми-ат и вяленая оленина, которую она принесла с собой. Но радость длилась недолго. Первым её омрачило сообщение лисы о том, что она сегодня отправляется в лес и уводит с собой Энни с Ласом.

– Дождись выходного, осталась пара дней, – сказал Тиен, вылавливая в супе призрак картошки и закусывая его мясом.

Совесть слабо шевельнулась: у студентов к супу был только хлеб, а о составе школьных котлет ходили легенды. Кроме того, Тиен надеялся на ещё один вечер вместе. Как всегда, остались недочитанная вслух книга, неоконченный разговор, не прожитое в полной мере счастье. Зачем нужны эти расставания каждый раз? Кто знает, сколько он не увидит её – день, два, неделю? Но поводов задержать Ми-ат в школе не находилось, и Тиен коварно прибег к директорскому авторитету:

– У ребят завтра уроки, не успеют подготовиться.

Ми-ат пожала плечами. Домашние задания она в целом одобряла, но не понимала, почему каким-то оценкам придают такое большое значение.

– Я была занята, а твой Ин-йей не может научить Эн-ни главному. Она не справляется.

– Тренируйтесь в школе, – предпринял последнюю попытку Тиен, хотя и знал, что это безнадёжно. Ми-ат настаивала, чтобы занятия с Энни проходили только в её лесу.

Она бросила на него взгляд “я же говорила об этом тысячу раз”, но, к облегчению уже слегка напрягшегося Тиена, взглядом и ограничилась. Ми-ат имела привычку не повторять одно и то же, а доносить свою мысль напрямую в голову, если её не поняли с первого раза. Тиен улыбнулся: а ведь совсем недавно идея о том, что он имеет право на личное пространство в своей голове, её ужасно злила. Прогресс! Тиен лелеял надежду, что со временем Ми-ат научится не делать поспешных выводов о том, что он, по её мнению, подумал, и даже (кто знает!) обсуждать разногласия словами.

– Лес помогает мне. Это очень правильное место, – наконец произнесла она.

Тиену только и оставалось, что согласиться. Несанкционированно обучать в школе истинного ментала – та ещё ответственность. Он рад был разделить её с кем-то, кому доверял. С Энни, конечно, придётся что-то решать, но до конца учебного года это дело могло и потерпеть.

– Уходите сейчас, чтобы завтра они оба были на уроках, – вынес свой вердикт Тиен.

– Утром вернутся, – согласилась Ми-ат и неожиданно сообщила. – Па-ра-кс зовёт тебя.

И в самом деле, через несколько секунд в окно влетела композиция из иллюзорных цветов, которые рассыпались на столе ровными строчками письма.

Не успел Тиен окончательно смириться с изменением планов на вечер, как на него свалилась новая проблема. Лекарь с присущей ему деликатностью просил Тиена оторваться от текущих дел и посетить парк, чтобы осмотреть грядки с бесценным асфиделисом.

“Грядки – это мастер сильно преувеличил”, – подумал Тиен, смахивая ладонью послание. Асфиделис пытались посадить организованно и ухаживать за растением, как за одомашненной культурой, но рос он всё равно там, где считал нужным, вовсю демонстрируя травникам свою дикую неприрученную натуру. В теплицах цветок не прижился, отказываясь расти на земле людей. В парке высаженные растения тоже завяли. В итоге осталось лишь пара кустиков. И те неожиданно проклюнулись совсем не там, где их пытались посадить. Это было особенно обидно, потому что мастер Паракс и небольшая команда из лекарей и травников как раз усовершенствовали найденный в старых книгах рецепт укрепляющего зелья, которое с листьями и цветами асфеделиса приобрело антитоксические свойства и могло использоваться как противоядие от довольно широкого спектра ядов. Исследования ещё проводились, но без асфиделиса всё это не имело смысла. А школе было очень нужно что-то уникальное, что бы позволило конкурировать с чёрным рынком после того, как граница с Пустошью вновь открылась.

Ми-ат, не слишком быстро разбирающая человеческие письмена, не успела прочитать послание и сердито засопела.

Тиен поднялся и протянул ей руку.

– Надо прыгать? – Она подозрительно осмотрела его ладонь. Человеческие скачки с места на место для перемещения по школе ей не очень нравились. Ходить тропами было привычней и надёжней.

– Телепортироваться, – кивнул Тиен. – Что-то с асфиделисом. Вероятно, и твой совет будет нужен. Потом я провожу тебя до тропы, и ребят там же встретим.

С его руки сорвалась огненная птица и вылетела в окно. Вестник предупредит Ласа.

Ми-ат встала рядом. Ближе, чем требовалось для парной телепортации. Она прижалась щекой к его плечу, Тиен обнял её и вдохнул густой травянистый запах волос. Можно было бы уже телепортироваться, но что изменят несколько мгновений промедления?

– Я тоже не хочу уходить, – произнесла Ми-ат. Тиен не любил, когда она читала его мысли, но про чувства ничего не говорил, если она не пыталась в них вмешиваться.

Так соблазнительно было остаться ещё на день, но короткая встреча с Энни вчера вечером убедила Ми-ат, что редких занятий раз или два в тридцать солнц девочке не хватало.

Тиен же размышлял, как правильнее понимать эту последнюю фразу: “я не хочу расставаться с тобой” или “я не хочу возвращаться домой”? Тем более что из леса Ми-ат часто приходила хмурая, сердитая на старших матерей, но в детали не вдавалась. Тиен гадал, как это связано с прожигающими взглядами лисьего вождя при их последней встрече. И что он сам может в связи с этим предпринять.

– Ми, – он не удержался от последнего вопроса перед тем, как решиться на телепортацию, – а уходить каждый раз в моей рубашке – обязательно?

Однажды придётся сказать ей, что их запас не бесконечен, и попросить вернуть хотя бы парочку.

Она гордо вскинула голову:

– Не-об-ходь-имо!

– А что скажут старшие матери? – Тиен не удержался от ехидной нотки.

Она довольно осклабилась.

– К тёмным ветрам слова! Важнее их мысли.

Ми-ат выглядела такой решительной и довольной собой, что Тиен понял: разговор о количестве одежды в его шкафу откладывается до следующего раза.