Экзамен для эмпата

Глава 13. Крысом именуемый

Первый пункт воплощения в жизнь хитрого плана – усыпление отцовской бдительности. Нор знал только один способ, который мог сработать – беспрекословное выполнение поручений кира Эсгифа, так что в архив всё-таки пришлось зайти, чтобы отметиться. Отец не стал спускаться к нему с верхних этажей, чтобы проверить, как Нор корпит над бумагами. Для этого существовал личный помощник.
Кир Терес был немолод, суров и собран. Изрядно припозднившийся Нор обнаружил его уже в архиве. Помощник главы департамента образования был воплощением молчаливого неодобрения. Оно растекалось от него, как волны, заполняло собой огромный сводчатый зал, заставленный стеллажами и столами, обтекало старичка-архивариуса и прибивало его щуплого подручного к запертой двери архива отдела порядка.

Нор окинул всю эту картину беглым взглядом и широко улыбнулся. Удача сегодня была на его стороне, хвала Первым! Он принял лично в руки порученные ему бумаги, уселся за один из дальних столов, где дождался, когда архивариус по своему обычаю оставит помощника присматривать за делами, а сам уйдёт пить чай в крошечную каморку, как всегда делал в десять часов.

– Привет, Фимий, – Нор материализовался возле помощника-паренька так быстро, будто телепортировался. Фимий вздрогнул и прижал покрепче к груди папку с документами, в то время как взгляд его жадно следил за брошенной на стол монетой. Она покружилась на ребре и упала, соблазнительно сверкнув номиналом. Рядом легла стопка листов.

– Слышал задание? – Нор был сама приветливость.

– Но кир… – лицо Фимия исказилось в муках выбора между наживой и долгом. – Я должен отнести бумаги киру Оресу!

– Вот это совпадение! Я как раз к нему, – Нор аккуратно извлёк папку из внезапно ослабевших пальцев паренька. – Мы можем помочь друг другу!

Фимий спешно убрал монету в карман и проводил взглядом удаляющуюся в сторону окна фигуру.

– Но это секретно! – неуверенно возразил он, заметив, что Нор просматривает на ходу содержимое папки.

– Я нифому не фкажу, – пообещал Нор, с документами в зубах вылезая из окна – благо первый этаж и не так уж высоко.

Нор полагал очень удобным тот факт, что кабинет начальника управления порядка Верхнего и Нижнего Полиса находился по соседству с архивом. Если бы он захотел войти традиционным способом через дверь кабинета, ему сперва пришлось бы поблуждать по коридорам дворца, но к чему усложнять себе жизнь?

Нор замер за углом, убедившись, что его никто не видит, и снова открыл документы. Первый раз он заглянул в них из праздного любопытства, теперь же им руководил корыстный интерес. Кир Орес лично контролировал ход дела по громким кражам, так широко освещённых в утренних газетах. Нор полагал, что ничего страшного, если и он удовлетворит своё любопытство за счёт государства – раз уж их интересы так удачно пересеклись. Он-то готовился хитростью выуживать из старика информацию!

Под несколькими листами отчёта о магической экспертизе каких-то плетений – тут Нор был бессилен что-либо понять – обнаружилось дело об ограблении дома владельца посудной лавки двухгодичной давности. В числе подозреваемых был артефактор из Ласточек. Нор хмыкнул – не слишком престижный район для добропорядочного ремесленника. Доказательств вины не хватило, и Надин Хемет по прозвищу Крыс остался на свободе. Нор поправил листы в папке и, повторяя про себя имя и адрес, чтобы лучше запомнить, постучал в окно. Дождался, когда хозяин кабинета впустит его. Подпрыгнул, подтянулся за подоконник, едва не уронил горшок с пышным фикусом и оказался на месте.

В кабинете начальника отдела порядка было намного интереснее, чем в архиве. Стены здесь покрывали карты разных районов города, в шкафу хранились кристаллы со слепками с мест преступлений, а широкий стол всегда был завален чтивом, поинтереснее газетного.

– Однажды, юноша, Вы допрыгаетесь, – одобрительно рассмеялся кир Орес из дома Сэй. – Чаю? Недавно таможня конфисковала дивный сбор у островных контрабандистов.

Дом Сэй, глава которого был одним из архонтов совета Шести, как и отец Нора, традиционно воспитывал военных руководителей: решительных, статных, сильных. Кир Орес, выходец из косвенной ветви, казался насмешкой над породой: невысокий, полноватый, с лысиной, едва прикрытой редкими седыми волосами. Впрочем, старость мало кого красила. Только глаза смотрели азартно и живо.

От чая Нор не отказался, как и заглянуть во вчерашние отчёты, которые начальник управления порядка читал по утрам вместо новостей. Ещё бы, в прессу не попадало и малой толики самого интересного, что творилось в городе. Нору, их видеть не полагалось, как и болтать о служебных делах с киром Оресом, но оба сошлись на том, что приятное общение и небольшое отступление от правил не принесёт вреда никому, более того, пойдёт на пользу обоим.

С тех пор как Нор стал томиться во дворце правления, он обнаружил, что не его одного тяготит присутствие здесь. В кире Оресе он нашёл родственную душу. Старик, твёрдой рукой державший управление городской стражей в Верхнем и Нижнем Полисе, в былые времена привык появляться в своём официальном кабинете разве что ради какого-нибудь совещания, всё остальное рабочее время и даже больше посвящая работе на местах, не чураясь личного участия в делах совершенно разного рода. Сейчас киру Оресу оставалось только вспоминать о тех интереснейших временах – годы, болезни и раны никому не добавляют сил.

Нор заслушивался историями о преступлениях прошлого за чашкой травяного чая, но ещё больше любил разбирать текущие дела. Кир Орес ни за что не желал покидать свой пост, даже переложив приличную часть своих обязанностей на помощников. Он всё ещё присматривался, из кого он мог бы воспитать себе достойного преемника, да кандидата всё не находилось.