Экзамен для эмпата

Глава 18. Очень злой лис

Лас, кажется, не мог найти худшего момента, чтобы появиться в гостиной.

Стоило ему шагнуть за порог, как Ким сорвался с места и подскочил к нему. Ким не имел привычки лезть на рожон просто так, но туман в его одурманенной башке твердил, что надо отомстить за покалеченного друга прямо сейчас.

– Стой! – закричала Арса. Её возглас потонул в визге Милис.

С оборотнем творилось что-то не то. Он воспламенился сразу весь, так что Ким споткнулся, не добежав с занесённым кулаком, неловко прикрылся щитом и полетел на пол.

Арса даже не увидела, когда человек превратился в лиса, и без того немаленького, а в пределах их гостиной так просто неуместно большого. Зверь оглядел их всех бешеными глазами и прыгнул на Кима. От его рычания у командира весь дурман из головы выветрился.

Милис верещала, забившись в угол. Хорик заполз под стол.

“Как будто это его спасёт от твари”, – подумала Арса и вооружилась стулом.

Ким успел откатиться в сторону, лис приземлился туда, где только что сидел командир и потряс головой.

“У него лапы разъезжаются, и координация страдает”, – отстранённо отметила про себя Арса. Паниковать она будет потом.

Ким обнаружил пронзительные янтарные глаза и острые клыки ближе, чем того хотел. За спиной лиса Арса бесшумно – как учили воинов на тренировках – двигалась вдоль стены к выходу, но остановилась, когда зверь, небрежно махнув хвостом, вызвал вокруг себя огненный вихрь, разлетевшийся на несколько потоков. Запахло гарью.

– Милис, туши! – заорала Арса уже не заботясь о том, чтобы остаться незамеченной.

Её крик вывел водницу из оцепенения. Несколько взмахов руками и кран в ванной повернулся сам собой. Вода бодрым и радостным потоком хлынула на её зов, заливая пол и растворяясь в воздухе густой взвесью. Облако повисло над лисом, чтобы пролиться на него дождём. Лис ошалело крутанулся на месте.

– Да не его поливай. Штору и стол! – продолжала командовать Арса. – Хорь, ты же тоже водник, помогай!

Где-то над ними треснул светильник, и магический огонь потух, погрузив комнату в романтический полумрак, подсвеченный горящей шторой. Дым и пар вперемежку добавляли таинственности.

Лис на такую ерунду не отвлекался. Его цель отползала в командирскую комнату и попыталась прикрыться дверью. Зверь снова прыгнул и успел на полсекунды раньше, чем Ким опять закрылся щитом.

От рычания заложило уши. Ким уже мысленно лежал с растерзанным горлом, когда что-то задело его по лбу и со стуком упало рядом. Лис удивлённо заскулил. Ким почувствовал, что свободен, и рискнул открыть глаза. Фигура зверя, мерцающая в темноте жёлтым и алым, удалялась от него и шла прямиком на Арсу. В нескольких сантиметрах от головы Кима лежал стул. Командир воздал хвалу всем богам этого мира – не время размениваться по мелочам! – за то, что Арса промахнулась и стул лишь слегка задел его по касательной.

– Ким, помогай! – закричала она, пятясь в угол, но ответа не получила. Пустота за спиной Арсы закончилась стеной.

Лис смотрел на неё пристально, будто разглядывал и намеренно тянул время. Он больше не скалился. Молча приближался, мягко и опасно. Так ме-едлено, тяжело дыша с присвистом.

Страх, накативший было на Арсу, внезапно отступил. Она ясно увидела – лис не нападёт. Огненные всполохи вились вокруг него и тухли. Арса такое уже видела, когда человек оборачивался зверем.

Лис мотнул ушастой головой. Выглядел он сейчас удивлённым и ошарашенным. При других обстоятельствах Арса сочла бы его даже милым – жители островных государств почитали некоторых животных как духов природы и своих покровителей.

– Превращайся назад, – приказала Арса не особо надеясь на успех. Просто почувствовала, что он её слушает и нужно как-то прервать воцарившуюся тишину.

Лис открыл пасть, кашлянул, с усилием вдохнул и завалился набок. Только тогда вспыхнул снова.

Человек остался лежать на полу в той же позе. Его душил кашель, руки тянулись к горлу. Никто не осмеливался подойти к нему. Никто, кроме Арсы – она уже сидела рядом.

– Да зажгите кто-нибудь свет! – рыкнула она не хуже лиса. Синий световик Милис испуганно затрепетал рядом.

Пока рвала-расстёгивала пуговицы у него на рубашке – как он так вообще ходит под горло застёгнутый? – руки дрожали. Что-то в происходящем было ей до боли знакомо. Особенно в том, как сипло парень перед ней дышал, силясь вдохнуть.

– Хорик, ну ты же лекарь, – зашипела Арса на замершего в стороне одногруппника, – сделай что-нибудь!

Хорик подошёл на негнущихся ногах и неопределённо махнул над оборотнем рукой, сложив пальцы каким-то знаком, потом быстро добавил плетение. Лас перестал дёргаться, руки его обмякли, грудь едва заметно вздрагивала, и все присутствующие видели, как лицо его стремительно меняет цвет, становясь того же бледного синего оттенка, что и световик Милис.

– Придурок, ты его усыпил! Он же дышать не может! – взвыла Арса.

– Если он тут откинется, достанется всем, – шёпотом озвучила свой главный страх водница, но с места не сдвинулась.

Арса выругалась сквозь зубы и подскочила. Она оттолкнула стоявшую на её пути подругу и влетела в комнату. Вернулась почти мгновенно, на ходу откупорила небольшой бутылёк.

– Милис, позови помощь, – распорядилась Арса, в то время как сама опустилась на колени рядом с затихшим Ласом. – Хорь, открой ему рот.

Конечно, она могла ошибаться, но времени на сомнения не оставалось. На Хорика пришлось прикрикнуть, прежде чем тот рискнул сесть рядом и прикоснуться к ужасной твари. Арса сунула ему бутылёк в руки – ну лекарство то влить в него он сможет? – и сама взялась за Ласа, молясь, чтобы она была права, чтобы помогло, чтобы не было поздно.

Вот так сдохнуть было чересчур, даже для твари.

– Ой да у нас светильник лопнул, а мы слегка перенервничали и… отреагировали, – раздался от двери щебет Милис. – Нам бы свет починить, а уберём всё сами!

Со стороны слегка приоткрытой двери слышалось сердитое брюзжание коменданта. Воодушевившись враньём, водница быстро вернула себе прежний оживлённый вид. Как рыба, попавшая в родную стихию.