Экзамен для эмпата

Глава 25. Интересная работа

До отбытия в Рубеж Нэон Алеш был очень занят. Его время отняла слежка за наследником дома Элиос. Мальчишка в полной мере оправдал его ожидания – он был своенравен и взбалмошен, к тому же обижен на родителей, в первую очередь – на отца. Замечательный расклад. В сердце у Агенора был тоже вполне подходящий случаю раздрай – невеста вызывала у него массу чувств, по большей части не слишком приятных.

Отравить кира Эсгифа, казалось, легче лёгкого. Нэон не собирался привлекать к этому делу других лиц, намереваясь исполнить задуманное Даресом изящно и просто, сделав одно небольшое внушение самому Агенору. Он мог подлить яд отцу, не навлекая на себя подозрений. Но тут Нэон столкнулся с неожиданной трудностью: сознание юного кира оказалось от него закрыто. Он смог только поверхностно прочитать его мысли и чувства, но копнуть глубже не получилось ни на расстоянии, ни при прикосновении – Нэон специально задел Агенора как бы невзначай, проходя мимо по улице. Это не было похоже на защиту амулетом… это вообще ни на что не было похоже. Только золотые вспышки мелькнули перед мысленным взором. Воздействовать на юного кира было невозможно.

Нэон определил себе подумать об этом феномене позже, и принялся воплощать в жизнь запасной план. Невеста Агенора тоже вполне подходила для его задачи. Так стойко она скрывала своё оскорблённое достоинство. Хорошее чувство, его можно использовать.

Нэон какое-то время размышлял, как лучше устроить это дело. Наконец, пришёл к выводу, что на выполнение задания в Рубеже он отводит себе неделю – успеет вернуться ко Дню жатвы. Газеты сообщали, что церемония помолвки Агенора и Ариадны назначена как раз после него. Ничего помпезного – они проведут её в поместье в тихом домашнем кругу человек на тридцать. Нэон рассудил, что в суматохе подмешать зелье в питьё кира Эсгифа будет проще. Внушение Ариадне он сделал сразу – нетрудно было устроить небольшое столкновение в парке, где любила гулять кира, отвлечь голосом, прикоснуться к несопротивляющемуся сознанию. Домой Ариадна возвращалась, сжимая в руке бутылёк с мутноватой жидкостью, который она тщательно спрятала в маленький тайник среди книг и даже не помнила об этом.

Управившись с этими хлопотами, Нэон принялся готовиться к заданию в Рубеже. Он долго сомневался, стоит ли надевать личину – в его распоряжении были лучшие военные артефакты, которыми Дарес Сэй снабжал без лишних вопросов. Но любая личина неидеальна, к тому же рядом Пустошь, и кто знает, какое влияние может оказать её магия. Разоблачение грозило полным провалом. Лицо следовало оставить собственное – удалённость от Полиса сыграет ему на руку. Изучив списки работников школы и досье, также любезно предоставленные ему киром Даресом, Нэон убедился, что штат состоял в основном из простолюдинов. Старый директор, его бывший зам и глава лекарского отделения были мелкими аристократами, но и они вряд ли знали Нэона в лицо. В департаменте образования не появлялись ни разу, в обязательных торжественных мероприятиях и встречах участвовать не могли.

Проблемой был бывший ученик – единственный истинный ментал-телепат в школе. С ним придётся разобраться на месте и быстро.

И последнее, что предстояло сделать – встретиться с учёным мужем, который по плану кира Эсгифа должен был отправиться вместе с ним. Нэон пришёл к нему за несколько часов до назначенного отбытия – билеты на портальную станцию им купили заранее. Нэон представился киром Хрисом – под этим именем он будет работать в Рубеже, и маленький круглый человечек, похожий на мяч, пришёл в восторг от знакомства с “коллегой”, порадовался, что тот зашёл заранее, предложил отправиться на портальную станцию вместе, но сперва можно выпить чаю, обсудить предстоящую им экспедицию. Нэон воспользовался приглашением, вошёл в дом, но от чая отказался. Он вышел через четверть часа, и к порталам отправился один.

С учёным Нэон столкнулся в общей зале – тот его не узнал. Он менял билеты, уверенный, что ему просто необходимо успеть на портал с пересадкой до южных провинций, навестить тётку.

Нэон был доволен. Чистая работа. Смешного круглого кира хватятся нескоро. В дальних провинциях с почтой бывают перебои, вряд ли учёная Ассамблея ждёт от него отчёт на первой же неделе. А большего и не надо.

Сжимая в руке рекомендательный свиток, Нэон Алеш шагнул в портал. Потом в ещё один, который привёл его на станцию в Идифе. Нэон определил её как совершенно убогое место. Он брезгливо вышел из высеченного в камне круга на давно не подметавшийся пол. Вечерний розоватый свет из окон заливал некогда просторный зал с высоким потолком – строили по единому образцу, как и в Полисе. В воздухе танцевали пылинки. Нэон предъявил фальшивые документы встречающему его работнику – рябой паренёк больше походил на конюха. Он не стал утруждать себя деталями и кивнул с важным видом. Отголосок пойманной мысли подтвердил предположение Нэона, что встречающий умел читать только печатные буквы по слогам. Разобрать изящный курсив благородного письма он не смог бы при всём желании.

Телепортация на длительное расстояние не прошла бесследно. В молодости Нэон переносил их легче, хотя и тогда на него накатывала усталость. Сейчас же всё тело ломило, голова гудела. В сумке лежал бутылёк с бодрящим зельем – ещё один сувенир от военных – он мог бы отсрочить потребность во сне, но Нэон не спешил его пить.

– Если кир желает отдохнуть, при станции есть трактир с комнатами, – подсказал паренёк.

Трактир располагался в добротной каменной пристройке. Хозяева содержали его в чистоте, однако ветхость сквозила из-под расползающихся скатертей и покосившихся столов с подставленными под ножки деревяшками, чтобы не шатались.