Экзамен для эмпата

Глава 27. Маги не работают за еду

В гостиной группы тринадцать воняло так, что находиться внутри Лас больше не мог. Милис поймала его на пороге, как вора, спешно покидающего место преступления. Она сморщила нос.

– Это что – месть? – водница задохнулась от возмущения и запаха краски.

– Я открыл окно, скоро проветрится, – оправдался Лас, пытаясь проскользнуть в коридор, но на проходе стояла Арса. Она как раз решила, что внутрь ей не так уж и надо, можно погулять ещё часок.

На стене блестела свежая краска. Пока никого не было, Лас закрасил те следы от огня, которые девчонки не смогли отмыть. В общем-то, молодец, конечно. Сам закоптил, сам исправил.

– А как ты дышать будешь? – спросила Арса, вдуг вспомнившая об остром чутье лиса.

– Переночую на складе, – Лас произнёс это так небрежно, словно имел привычку спать там регулярно.

Вся компания переместилась в коридор, где запах был не так силён, и вздохнула с облегчением.

– Ты и краску там стащил? – Милис подобрела и посмотрела на соседа с долей уважения.

– Попросил, – буркнул Лас, задетый тем, что его второй раз за день записали в воры и на этот раз совершенно безосновательно. – У Роула как раз были остатки.

Арса, наслышанная о строгости нового хозяйственника, изумлённо подняла брови:

– И он тебе вот так просто дал?

– Он мой друг, – хмуро отозвался Лас, ускоряя шаг.

Хотел же как лучше! И эти тоже чем-то недовольны. Людям не угодишь.

Милис завистливо вздохнула ему вслед. С такими друзьями, пожалуй, в школе можно жить припеваючи без всякой контрабанды.

Вечер Лас провёл у костра. Перекинулся парой слов с Лиром, позже подошёл Тэд, с которым тоже нашлось о чём поболтать. И ему даже показалось, что соплеменники не смотрели на него так недружелюбно, как раньше. А может, ему это и раньше только мерещилось?

Рысь-отшельник не появился. Но ведь никто и не говорил, что он приходит каждый день. Лас нашёл некоторое удовольствие в том, чтобы сидеть на траве, глядеть в огонь и не думать ни о чём. У него было чувство, что он бежал куда-то без остановок очень долго, и вдруг оказалось, что давно уже на месте. Даже паршивое настроение после ссоры с Энни и Джиной стало немного лучше.

Но вечер заканчивался, и нужно было расходиться.

Переночевать на складе в этот раз он договорился официально. Роул хоть и удивился, но не отказал. Даже выдал подушку и показал, как кресло разбирается.
Вечер был хорош, и закрываться в душном помещении не хотелось. До комендантского часа время ещё оставалось, и ноги сами принесли его к источнику.

– Давно не виделись, маленький лис, – засмеялся голос позади. Лас обернулся, чтобы заметить, как краешек плаща дразняще исчезает в воздухе. Фигура в капюшоне возникла с другой стороны и присела на бортик фонтана.

Лас присмотрелся внимательнее. Голос был ему знаком, запах магии тоже – атмосферу вокруг Ил-тэн-си ни с чем не спутать, но…

– Ты больше не меняешься каждую секунду? – удивился он.

Плащ исчез, будто дымка, развеянная лёгким ветерком. Он действительно выглядел как рысь в человеческой шкуре – только глаза бликовали золотом.

И улыбка такая же беззаботная с хитринкой.

– С людьми иначе никак, сам понимаешь, – рысь вскочил на бортик и забалансировал, качаясь на носках. – Ты как будто не рад мне! Разве мы не добрые друзья?

Лас не нашёлся что ответить. Любой в лесу сейчас испытывал бы благоговейный трепет перед старшим, Лас же слишком хорошо его знал.

Ил-тэн-си встал на одной ноге, подогнув колено.

– А-и, Ла-ас! Не ты ли искал встречи сейчас? – смех ветра слился с журчанием воды.

Отпираться Лас не стал.

– Лир рассказал про мышь и знаки. Я заподозрил, что это ты развлекаешься, хотел убедиться.

Ил-тэн-си хлопнул в ладоши, и воздух вокруг него засветился.

– Мы здорово поиграли с людьми!

– Я расскажу Ми-ат.

– Не трудись. Сейчас она мне ничего не запретит. Дай ей время побыть в тишине.

– Что?! – Лас сам чуть в фонтан не упал. Рысь подпрыгнул и, ярко вспыхнув, растворился, чтобы подуть резким порывом и обдать Ласа тучей брызг.

“И ты коришь меня за магию? А сам-то!” – прозвенело в голове.

Лас смутился, вдруг осознав, что угроза рассказать Ми-ат может работать в обе стороны.

Ил-тэн-си снова появился перед ним. Золотые вспышки обозначили очертания фигуры, делая её похожей на яркого призрака.

– Ты ищешь не там, маленький брат. Здесь ничего не узнать про человеческие печати, – от этих слов у Ласа сердце ёкнуло. А ведь Ил-тэн-си мог бы помочь.

– Ты не разбираешься в этой магии, – припомнил он, усмиряя разгорающуюся надежду.

Ил-тэн-си пальцем начертил в воздухе знак.

– Зато мне ведомы все пути этого мира.

Линии знака вспыхнули, повиснув в воздухе.