Экзамен для эмпата

Глава 33. Те, кого привела магия

Никто не спешил начинать. Нор почувствовал себя двоечником, не выучившим урок – в общем-то, привычное ощущение, так что первым говорить он не торопился, тем более что непонятно, какую часть правды разумнее было бы выложить.

Лас же в новой роли терялся. С досадой подумал, что хотя он последнее время изрядно практиковался в удачной подтасовке фактов и подсвечивании полуправды, до такого мастера, как Нор, ему ещё расти и расти, а Феб не тот человек, который оценит эти умения.

– Я правильно понимаю, – Феб повернулся к Ласу, безошибочно определив самое податливое звено в этой цепи, – ты нашёл способ переместиться из школы в Полис и сбежал? В Рубеже настолько плохо?

– Нет! – запротестовал Лас, радуясь, что в темноте не видно, как он краснеет. – Я рассчитывал вернуться утром.

– И ты отправился навестить друга? Ночью?

– Днём меня бы увидели, – Лас отвёл глаза.

– Ну конечно, – как-то очень уж легко согласился Феб. – Никто в школе о твоём путешествии не знает? Покажи этот амулет.

Лас не слишком охотно протянул бляшку. Из кармана при этом посыпались орехи, и вышло неловко.

Феб задумчиво покрутил металлический кружок в пальцах.

– Ничего не вижу.

– Он настроен только на меня.

– Этот твой ветер дал его тебе? Просто так?

Лас неуверенно пожал плечами:

– В этом вся суть подарков.

Феб вернул ему бляшку.

– Насколько я помню, – начал он учительским тоном, так хорошо знакомым Ласу, – тропы привязаны к определённому месту. Куда ведёт та, которой ты пришёл из школы?

Повисла тишина. Было слышно, как за окном стрекочет одинокий сверчок. На выручку пришёл Нор:

– В город, – уверенно встрял он. Феб не счёл необходимым к нему даже повернуться.

– Куда именно? – спросил он, подчёркивая каждое слово.

Лас понял, как чувствует себя мышь, загнанная лисицей. Всегда мягкий, обманчиво-спокойный Феб тоже имел стержень.

– В особняк, – шёпотом признался Лас.

Феб непонимающе нахмурился.

– Чей? – уточнил он, не до конца доверяя догадке.

От смущения голова Ласа запылала. Нор обречённо бросился в бой, который они заведомо проиграли:

– Наш. Прямо в источник. Он пришёл-то всего второй раз!

– В самом деле? У этого ветра забавное чувство юмора.

Лас насупился:

– Так работает его магия на этой тропе. Она ведёт к месту, к которому я привязан, – неохотно признался он. – Кто-нибудь другой нашёл бы иной выход.

– Вторая тропа, которой вы пришли в рощу, начинается там же? – Феб заговорил мягче, возвращаясь к своей обычной манере.

Нор не без облегчения это отметил, решив, что буря уже миновала. Теперь-то Феб подумает, как им помочь.

– Вторая начинается от расколотой стелы на холме, – Лас тоже слегка расслабился. – Мы наткнулись на неё случайно. Амулет сработал, но та тропа какая-то… неправильная.

В поисках поддержки он посмотрел на Нора, но тот не понял его трудности:

– Ну мы же прошли!

– Магия нас не приняла. Тропа обрывалась в темноте! Она шла под землю, но Ил-тэн-си ветер. Зачем ему змеиная дорога? – он покосился на Феба и спешно добавил. – Я ею больше не пойду!

Нор беспечно пожал плечами:

– Ничего такого не видел. Шагнули у стелы, а глаза открыли тут. Всё нормально же!

“Кроме того, что ты забыл, как сиял, и непонятно как вывел нас на свет”, – подумал Лас, но эти детали оставил при себе. Может быть, это не Нор забыл, а ему померещилось? Резерв был исчерпан, голова плыла, а глаза у Нора снова были вполне нормальные, и хотя в полумраке цвет их не определялся, они больше не горели.

– Вторую тропу вы нашли, конечно, случайно?

– Я её увидел, – пожал плечами Лас, не замечая насмешки.

Память подбросила Нору образ – зеленоватая дорожка под ногами и что-то толкнуло его на неё. Тогда он спешил и не думал. Такое странное чувство было в этот момент, как будто он её уже видел, как будто просто вспомнил, когда это понадобилось.

Нор потёр виски. Что это ещё за магические галлюцинации?

– И случайно проверили, куда она ведёт? – никак не сдавался Феб. – Что вы там вообще делали? На холме? Ночью?

– Гуляли! – почти не покривил душой Нор, уже предчувствуя, что рыжий выложит всё, если откроет сейчас рот. – Лас почти не видел верхний город, я устроил ему небольшую экскурсию.

Феб адресовал Нору укоризненный взгляд.

– Кир, я могу прямо сейчас уйти и лечь спать. А утром ты расскажешь свои сказки страже, а послезавтра повторишь их отцу, когда он вернётся. Не трать моё терпение понапрасну.

Нор прикусил язык. Воистину, он сделал что мог!

– У нас было дело. Но это не имеет отношения к дриадам. Честное слово.