Экзамен для эмпата

Глава 36. Лас спешит

Лас мчался через лес так, что, когда он остановился у дома Ми-ат, в лёгких саднило. Однако его ждало разочарование: здесь не было ни тёти, ни сестёр. Где их искать было совершенно неясно, и он остался в доме, надеясь на их скорое возвращение. Усталость, с которой он успешно боролся полдня, взяла вверх, стоило спокойно посидеть на одном месте каких-то пять минут. Разлепить потяжелевшие веки не нашлось ни сил, ни желания. Ему даже снился какой-то уютный сон, в нём так вкусно пахло готовящейся на костре едой, и На-ин, как всегда, болтала. Проснулся он оттого, что на него что-то с визгом упало, оказалось – Нэ-ру, а всё остальное тоже не сон. В сгустившихся сумерках мерцал огонёк догорающего на улице костра, там же звучали женские голоса.

– А-и, Ла-ас, я так рада! – обнимала его младшая.

Лас не сразу сообразил, что происходит, и зачем он здесь.

– Вы только что пришли? – спросил он сонно, потрепав сестру по голове.

– Ох-хэ, я ходила с Ти-то собирать цветы ан-шо, она украшает ими плащи, будет наряд на праздник! – охотно затрещала Нэ-ру. – Мы только что вернулись, и вовремя, На-ин почти приготовила есть.

– Что? – опешил Лас, прикидывая, сколько же он проспал, если сейчас уже наступал вечер. – А где была На-ин?

– С тётей у озера. Ты знаешь, у нас есть секрет! – горячо зашептала в ухо младшая.

– Тогда не говори, – с притворной строгостью ответил он, уже догадываясь, о каком секрете речь, однако ему не полагалось выдавать то, что сообщил Ил-тэн-си.

Из дома он вышел с тяжёлым сердцем: а ведь хотел вернуться пораньше!

У костра обнаружилась и На-ин, и рысь Ти-то, а чуть поодаль, облокотившись на ствол дерева, устроилась Ми-ат. Лас не мог утверждать наверняка, но она показалась ему какой-то осунувшейся.

Ти-то что-то тихо говорила, в руках её мелькала ткань, сплошь усеянная гроздьями розовых цветов, которые она вплетала прямо в канву плаща. Рыси славились мастерством изготовлять живую одежду. Ти-то, улыбнулась ему своей наивной и тёплой улыбкой, но не успела и слова произнести – На-ин в свойственной ей манере перехватила разговор.

– Хочешь есть? Скоро будет, ох-хэ, мог и сам приготовить, пока ждал! Мы пришли, а ты спишь, вот так неожиданность!

– Надо было разбудить, – Лас еле вклинился в бурный поток её речи. – Я ненадолго.

Он обернулся к Ми-ат:

– Мне нужно поговорить, мастер Тиен послал меня.

Она кивнула ему поднимаясь:

– Пошли прогуляемся.

На-ин тут же встрепенулась:

– А-и, тётя, ты устала! Можно сесть в доме, я принесу поесть…

Ми-ат остановила её, предупреждающе подняв ладонь, свободной рукой подхватив Ласа под локоть и уводя в сторону, где деревья становились гуще.

– На-ин замучает меня заботой, если я не сбегу от неё хоть ненадолго, – засмеялась Ми-ат, и Лас поразился, что видит, как она улыбается. Обычно им перепадало не так много её хорошего настроения. И атмосфера у костра была такой радостной, что даже жаль было вторгаться с тревожными новостями.

Сообщение о пришедшей тишине не удивило, но Лас всё равно растерялся, что следует говорить в таких случаях.

– Поздравляю? – неуверенно выдал он и вроде бы угадал.

Ми-ат неопределённо хмыкнула в ответ, и Лас понял, что ей тоже неловко.

– Мастер Тиен беспокоится, что ты пропала. Он не знает о… ну…

Глаза Ми-ат посветлели:

– Я поговорю с ним позже, наберусь сил. Передай ему, что я в порядке, и приду через несколько солнц. Мне нужно ещё немного отдыха.

Лас примерился к медленному шагу тёти. Как держать себя с этой новой Ми-ат, было непонятно. Что можно спрашивать? Ореол хрупкой таинственности вокруг неё был почти осязаем. К счастью, она сама разрешила его сомнения:

– Я привыкаю к переменам, это нормально. Несколько последних солнц почти всё время спала, но мне уже лучше. Магия течёт в моём теле теперь иначе и совсем не откликается на зов. Я чувствую, скоро всё наладится. Ты хотел спросить о чём-то ещё?

Они остановились и недавно упавшего дерева, Ми-ат села на толстый ствол, ещё не заросший мхом.

Как бы ни хотелось омрачать светлое настроение вечера, разговор об Энни не терпел отлагательств. Тётя выслушала его не перебивая, а когда он закончил, Ми-ат ещё какое-то время сидела, прикрыв веки, так что Лас испугался, не уснула ли она.

– Не думаю, что это сильный тёмный ветер, иначе он бы её давно убил.

Лас поперхнулся – хорошенькое утешение! Трогательный образ уязвимой Ми-ат вмиг испарился, стоило ей заговорить с привычными наставническими интонациями.

– Но ты, скорее всего, прав. Это многое объясняет… Тёмный ветер коснулся её глаз, и часть его осталась с ней. Слишком слабый поток, чтобы я заметила, они легко прячутся в мрачных мыслях и питаются ими, влияют на заклинателя. Плохо, что он вырывается, значит, набрал силу. Энни так долго не выдержит.

Настроение Ласа мрачнело с каждым новым словом.

– В школе никого не убили? – как бы невзначай спросила Ми-ат. – Кто-нибудь умирал недавно?