Экзамен для эмпата

Глава 40. Пленники

Собаки залаяли громче и радостнее, выдернув Ласа из полудрёмы. За окном совсем стемнело. Было слышно, как поднялся за дверью Рес, и поступь собачьих лап сменилась человеческой.

– Лас! – заорал Нор с улицы. Судя по сбившемуся дыханию, он бежал. – Ты тут?

– Как будто бы у меня есть выбор.

– Отлично, я к тебе! – радостно сообщил Нор, и Лас услышал, как он входит в мастерскую и препирается с Ресом, шурша бумагой.

– Видишь, Ксанф написал! – напирал Нор на ворчащего стража. Лас усмехнулся – читать Рес умел, но очень плохо, однако подпись начальника должна была его убедить.

Тяжёлая дверь приоткрылась, впуская взъерошенного кира. Плащ он скинул, драпировка на хитоне сбилась.

Лас бросился к двери, но та захлопнулась у него перед носом. Они с Нором остались внутри.

– А я думал, ты меня вытащишь отсюда, – разочарование он и не скрывал.

Нор виновато развёл руками, усаживаясь на один из ящиков.

– Я недавно вернулся, Сотер рассказал про тебя. Раньше бы пришёл, но сперва зашёл к Ксанфу, – он раздражённо пнул валяющееся в углу ведро. От грохота у Ласа уши заложило. – Только время потерял. Я сказал ему, что знал про твой портал, а он не верит. Мне не верит, представляешь? Упрямый жеребец!

Лас согласно кивнул – точнее и не скажешь. Нор бросил ему в руки небольшой свёрток. Нос сообщил, что там было мясо, хлеб и сыр.

– Это от Сотера, он переживал, что Ксанф не разрешил ему тебя покормить. Из него получилась бы хорошая бабушка, не находишь?

Лас говорить уже не мог – рот был занят.

– Чего ты вообще пришёл? – Нор скрестил на груди руки, подозрительно разглядывая друга. – Договаривались же, что сперва мы обсудим всё с Фебом и отцом.

Лас задумался, пока дожёвывал – как бы побыстрее объяснить ситуацию? В двух словах уложиться не получилось. Нор выслушал молча, позволив себе философски вздохнуть только в конце рассказа:

– Девчонки они такие. Понять их невозможно, смирись.

Вечер он провёл с Ариадной в театре – в хорошую погоду представления давались прямо на открытом воздухе. Кира сама выбирала спектакль – показывали какую-то романтическую чушь с нравоучительным сюжетом. Главный герой – юноша, оставил скромную и добрую невесту ради красивой танцовщицы в большом городе. Финал был трагичный – она вышла за другого, а герой прочитал долгий монолог, полный раскаяния и сожаления в том, что повёлся на мимолётную яркость впечатлений, и потерял тихое уютное счастье. Нор чуть не уснул, а его кира так многозначительно поджимала губы, что у него появились подозрения, будто всё это имело какой-то подтекст.

– Но мы не ссорились, не в этот раз! – воззвал к его здравомыслию Лас, но понимания не получил.

– Это ты так думаешь. Никогда не поймёшь, что у них в голове, – философски заметил Нор.

Ариадна на днях при очередной встрече так много молчала, что Нор успел даже забыть о её присутствии, на короткое время погрузившись в собственные мысли. В реальность его вернуло холодное замечание о том, что ему неплохо бы извиниться. Нор с удивлением обнаружил, что она была обижена и считала, что они поссорились, а он даже повод не мог припомнить.

– Мы точно говорим об Энни? – подозрительно уточнил Лас. – Она не попрощалась!

Нор пожал плечами.

– Тебя бросила девушка, это бывает, – он добавил в голос сочувствия, но всё равно Лас уловил завистливые нотки. – Она же знала, что менталы обучаются в Полисе, имеет на это полное право.

“Ну почему одним всё, а другим – помолвка?” – тоскливо рассуждал Нор, вспоминая грядущее торжество. Слуги уже вовсю убирали дом, готовили комнаты для гостей, а мама обсуждала с поварами списки угощений. Послезавтра – День жатвы, а на следующий день они поменяются кулонами с Ариадной.

От Ласа не ускользнуло, что мысли Нора блуждали где-то далеко.

– Энни не видит, – напомнил он на случай, если друг забыл об этой досадной неприятности. – У неё проблемы с собственным даром, и она отправилась одна в чужой город при подозрительных обстоятельствах. Мы даже не знаем, добралась ли она.

Нор пожал плечами.

– Я наведу справки утром, – пообещал он. – Отправлю запрос птицей в Золотую Академию на её факультет. Но ты пойми, это место для таких, как она. Оно единственное, где о ней действительно позаботятся, беспокоиться не о чем.

– Мне нужно с ней увидеться, – напирал Лас, – она ушла без амулета.

– Сделают ей новый.

– На неё действует магия тёмного ветра!

– Это так плохо?

Лас весь вспыхнул – ну как можно быть настолько непробиваемым?!

– Из-за неё тебя чуть не прирезали!

В глазах у Нора прояснилось. Мысли об Ариадне, её загадочных обидах и общей непостижимости противоположного пола мгновенно выветрились из головы.

– И ты молчал!

– Ты прослушал, – насупился Лас. – Найди её! Я должен встретиться с Энни как можно быстрее.

– Ксанф тебя не выпустит, пока отец не приедет, – задумался Нор и поднялся на ноги, чтобы начать мерить шагами сарай – выходило пять шагов в одну сторону и три в другую, – я тут бессилен, извини, тем более не могу ссориться сейчас с отцом. Но если Энни ушла ещё вчера, то полдня погоды не сделают. Феб его уломает, покажешь свой портал, пойдём вместе добиваться свидания в академии.