Экзамен для эмпата

Глава 46. Свет в конце веселья

Лир обожал выступать. День жатвы был его любимым праздником, а этот год, когда они придумали показывать иллюзии из костра, должен стать особенно запоминающимся. И вот все участники на местах – начнёт он и те ребята, которые колдуют с огнём, потом подключатся фейерверки. Люди стекались со стороны школы, оборотни нетерпеливо суетились вокруг, кто-то даже в зверином обличье.

– Пора уже, – сказал Лир оглядываясь.

– Тиена нет, – ответили ему из толпы.

– Давайте без него, увидит, что мы начали, и придёт быстрее!

Все согласились, что это было хорошее решение. Огонь в костре поменял цвет на лиловый, потом синий, потом зелёный, и дальше замерцал как радуга – оранжевый, жёлтый, изумрудный… Лиру стало особенно тепло на душе. Как здорово они придумали устроить это представление вместе! У костра ему помогали лис Мэ-ар и совёныш Уш-зарр, отвечавший за воздушные чары в их иллюзиях. Фейерверками занимался Грант и пара приставленных к нему старшекурсников. Грант, даже школьную форму умудрявшийся носить, как модный столичный наряд, для праздника особенно расстарался: его жилетка, расшитая бисером, ослепляла своим блеском. В первых рядах среди зрителей ожидала Мэй, Лир находил её мгновенно по двум белым хвостикам, словно висевшим в воздухе. Мэй была воздушницей и в любой момент готова была подстраховать Уш-зарра, если тот не справится.

Раздались предвкушающие аплодисменты. Лир прохромал вперёд, поклонился публике и вытянул руки. Пора! Момент его триумфа настал. Он забыл обо всём. Повинуясь его пальцам, из огня вылетели птицы, выбежали кентавры. Мир вокруг преобразился и завертелся восхитительной яркой каруселью.

Лир очнулся, когда понял, что внимание толпы ему больше не принадлежит. Среди оборотней было какое-то волнение. Неуверенно, с оглядкой, замирая на полпути, они отходили назад в Пустошь.

Не отпуская плетения, Лир нашёл глазами свою команду.

– Что случилось?

Мэй растерянно пожала плечами.

В небе распустились бутоны алых цветов. Мэ-ар подошёл ближе и шепнул на ухо Лиру:

– Старшие говорят, мы уходим. Всем пора. Но я с тобой, я закончу!

Лир обернулся – пришёл ли Тиен? Он, наверняка подал бы хоть какой-то сигнал, или что-то пояснил. Директор обнаружился неподалёку – вёл за собой какого-то маленького совёныша. Старшие, пришедшие на праздник, тоже уводили детей. Многие уже уходили тропами.

Тиен посмотрел на Лира и успокаивающе кивнул ему, мол, всё хорошо, продолжай.

Это было так обидно. Неужели его представление настолько плохо? Нет же! Почему тогда?.. Мастер Тиен шёл к ним, и Лир очень надеялся на ответы.

С другой стороны к костру приблизилась крепкая коренастая фигура – парень, огневик. Жар от огня не пугал его – Лир различил едва заметные защитные чары. Для того чтобы закрыться от своей стихии, много сил не требовалось. Огневик задел плечом Мэ-ара, отчего тот сбился, и выпущенная им птица растаяла смазанным пятном. Лис неуверенно обернулся к незнакомому человеку, и Лир взялся разобраться сам:

– Отойди, мешаешь!

Пока у них есть хоть один зритель, они продолжат. Как раз начинался второй акт: воздух наполнился треском фейерверков, за дело взялась вторая группа. Вот сейчас Тиен и вся школа увидит, что амулеты Лир всё-таки подменил и внёс в представление приятное разнообразие. То-то смеху будет!

Но хмурый Тиен даже не поднял глаза. Лир сам шагнул навстречу учителю, напоследок крикнув Мэ-ару:

– Я сейчас, продолжай!

В этот момент незнакомый огневик приблизился к костру почти вплотную. Растерянный лис предпочёл отодвинуться в сторону, и Лир заметил в руках этого парня какой-то свёрток. Огневик увидел, что на него смотрят, ухмыльнулся Лиру. Секунда потребовалась, чтобы он бросил ношу в костёр. Воздух наполнился резким пряным ароматом, дым заклубился по поляне, попадая в глаза и нос. Воздушные чары, которыми совёныш Уш-зарр поддерживал иллюзии с другой стороны костра, разнесли его по округе.

У Лира поплыла голова, мысли стали лёгкими, и ему уже казалось, что это не в небе пёстрыми всполохами мелькают разноцветные крылышки созданных им иллюзий, а прямо у него в душе. Мир перестал кружиться, время превратилось в мёд. Даже стало тише – отгремел последний фейерверк в воздухе, а следующий за ним не был запущен.

Самым громким звуком в этот момент был треск костра, для Лира перекрывший даже изумлённые возгласы ребят. Огневик стоял на том же месте и счастливо улыбался.

Лис Мэ-ар закашлялся, отошёл в сторону, согнувшись пополам, и Лир потерял его из виду.

Вокруг что-то происходило. Сквозь треск костра Лир услышал вой, рычание, крики. Это было как-то неправильно.

“Не празднично”.

Он огляделся и изумился – недавние друзья обернулись зверями и показали клыки. Лир засмеялся своей недогадливости: это же просто продолжение спектакля! Оборотни решили сделать сюрприз!

К нему подбежала Мэй и радостно схватила за руку:

– Вот это выступление!

Уш-зарр пролетел прямо над ним и спикировал на какую-то девушку, та едва успела увернуться, и совиные когти расцарапали ей руку. Лир с почти детским удивлением наблюдал, как течёт кровь.