Экзамен для эмпата

Глава 51. Хорошее решение

Нор был до крайности собой доволен. Он отправился искать Джину – он её нашёл, да ещё как! Даже вчерашнее вызволение Энни из тюрьмы меркло на этом фоне, хотя он всё равно рассказал о нём, как о подвиге. Никогда нельзя упускать возможность произвести впечатление, особенно если не знаешь, чем заполнить внезапную неловкость. Согласно сказочным канонам, спасённая из башни царевна немедленно выходила замуж за героя или хотя бы вознаграждала его поцелуем. Нор не отказался бы от второго, но Джина, к его огорчению, не спешила снова бросаться в объятия.

Она вела его через Цветной квартал, слушала рассказ о Ласе и Энни, вздыхала, сочувствовала, но к теме награды для героя не возвращалась.

Они обходили самые шумные улицы стороной. Наконец, дома разошлись, и очередной ряд ступеней вывел на небольшую неосвещённую площадь, словно нарочно спрятанную в каменном лабиринте. Стены домов вокруг густо закрывали свисающие с крыш длинные побеги зелени, и в свете луны, то и дело норовящей скрыться за облаками, площадь казалась заброшенной и отданной на откуп природе. Сходство завершали разбитые фонари, поломанные и оттого покосившиеся лавки, вместо одной вообще лежало бревно. Валяющийся бочонок и воткнутый между досками засохший букетик наводили на мысль, что это было популярное место для тяжёлых дум и тайных свиданий. В нише тихо журчал питьевой фонтанчик, вода вытекала из пасти какого-то зверя, похожего на хорька.

Нор осмотрелся и понял, что площадь была сквозная, во всяком случае, с другой стороны виднелась дорога между парой трёхэтажных домов, однако сейчас они были здесь одни. Ро засиял ярче, превращая темноту в романтический полумрак, и свернулся клубком на скамейке.

– Ой же надо дух перевести, – Джина поплескала в лицо из фонтанчика. Вечерняя свежесть приятно холодила кожу и остужала пылающие от быстрой ходьбы щёки. Джина старательно уверяла себя, что всё дело именно в ходьбе, а не в том, что ей очень понравилось, как крепко Нор держал её за руку.

События за последние дни сменялись так быстро, что она не успевала сообразить, как ей жить дальше. Оказаться в собственном доме благодаря ласовой бляшке, вот так подарочек к Хорошей ночи! Глупая-глупая Джина позволила себе размякнуть на один вечерочек, и вот оно чем закончилось. Ещё немного, и она подмешивала бы жениху в чай слабительное, а ведь совсем необязательно это бы помогло ей выбраться на свободу.

И в последний момент является Нор и уводит её с собой. Ох! Но разве ж об этом надо думать сейчас? Надо вернуться в школу, как сразу и задумывала. Что-нибудь продаст, найдёт деньги.

Только так. Она должна сделать это сама, как всегда всё делала. Выкрутится, не в первый раз, ой ли? Смысл теряется, когда твоей жизнью рулит кто-то другой, Джина же не позволяла принимать за себя решения даже в мелочах.

“А всё ж без его помощи я бы не справилась”, – пришлось признать хотя бы самой себе.

Джина украдкой бросила взгляд на Нора. Тот задумчиво крошил сухие листья из букетика.

Нор не придавал значения знакам судьбы, однако этот веник выглядел так, словно ухажёр, его преподнёсший, оказался неугоден. Цветы были не виноваты, но Нор испытывал к ним неприязнь, будто и ему они ничего хорошего не пророчили.

Пауза затягивалась, запас болтовни про Энни и Ласа иссяк, и Нор не знал, чем себя занять. В конце концов, он вытащил букетик и закинул в проход между домами. Оттуда донеслась брань, а из тени появился помятый жизнью старый эшид и нетвёрдой походкой побрёл прочь, бормоча что-то о том, что если уж место занято, то могли бы просто сказать.

Джина подавила печальный вздох. Нор был всё тот же и с той же неизменной озорной улыбкой. Казалось, всё ему даётся играючи, живёт, словно танцует. А она очень любила танцевать.

В сердце снова что-то начало таять. Себя не переспоришь: Джина рада его видеть и не просто как друга. Она рада, что именно Нор вытащил её из той передряги, в которую Джина по глупости попала. Да ещё и так красиво всё провернул, ай же какая девушка не мечтает, чтобы её эффектно украли?

Однако ж она много лет не позволяла себе думать о симпатиях и давила их в душе на корню, ой ли ж из-за одного обаятельного кира должно всё измениться? Любить имеет смысл только свои честно заработанные деньги, Джина давно так решила. Ей же ж ещё друзей – а то совсем затоскуешь.

И как всё было отличненько, пока Нор был другом, а потом взял и коварно сбил её с выбранного пути! Попрощаться зашёл, как же ж. Растревожил и исчез, хэй ли! И потом ни словечка ж не написал!

“Ой же а с чего бы, если ж у него невеста?” – напомнила себе Джина, и эта мысль поставила всё в голове на место. Нор пришёл искать её сегодня, потому что тэйгл попросил, ей ли переживал за неё, да и бляшка ему нужна. Она, дурочка, снова раскисла, размечталась, ай же ж стоило разок обняться!

Джина сердито уставилась на свои ноги – мягкие домашние туфли промокали под брызгами фонтанчика. Она потеряла школьную форму, осталась без нормальных ботинок, у неё нет денег, школа на другом конце Ойлены – ей ли ещё стоять и мечтать о чужих женихах? Они же ж расстались просто друзьями.

Упрямое сердце тоскливо заныло, но на этот раз Джина справилась с ним быстро. Она достала бляшку и решительно шагнула к Нору.

Он опять нарушил её планы и заговорил первым:

– Я всю жизнь провёл в Полисе и ни разу не бывал в Цветном квартале, представляешь? Только на торговых улицах.