Экзамен для эмпата

Глава 60. Испытание Хорика

Рубеж

Ил-тэн-си незримо наблюдал за своим народом. Являться им у него не было ни желания, ни сил, зато он мог скользить лёгкими потоками по Лесу во всех селениях разом и слушать. Он с радостью скрылся бы в своём озере и проспал пару сотен солнц, но тревога не отпускала. Ил-тэн-си даже признавал, что Ми-ат была права, когда запрещала ему вмешиваться.

Когда люди у костра напали на его народ, он пришёл в ярость. Ему уже приходилось видеть, чем это заканчивается, и в этот раз он не стал ждать, когда пострадают друзья. Кто вернёт ему его любимых куниц? Ил-тэн-си взял дело в свои руки. Лис Ка-йе не просто так отдал жизнь, и земля на границе высохла не без пользы – безумие, охватившее оборотней, удалось снять, многие успели уйти. Многие, но не все. И теперь на поляне, где встречались вожди и старшие для совета, не утихали споры, как и когда лучше напасть на людей, чтобы вернуть тех, кто попал в плен. Стражи, отправленные наблюдать на границу, докладывали, что люди вновь отгородились от их земли магической стеной со стороны школы, и рассмотреть, где держат тех, кого поймали, не было возможности.

Надежду принесли несколько детей, вернувшихся в лес на следующий день. По их словам выходило, что люди из школы и те, что пришли позже, имеют разные намерения, и друзья обещают помочь остальным оборотням. Мнения вождей разделились, но сходились в одном – Пустоши пора снова ощетиниться. Теперь, когда у них были знания, как велик мир и как много в нём людей, вопрос о том, чтобы начать большую охоту на врага, не поднимался. Но защищать себя было необходимо.

Лучшим выходом было бы создать новую преграду, однако это было не так просто. Даже если они будут петь все вместе, то огородят разве что сам лес. Может быть, придётся уходить в предгорье, если люди будут продвигаться дальше. А всё потому, что заклинательница так не вовремя лишилась своих сил! Хуже того – пропала. Осталась ли она в школе – никто не знал, и Ил-тэн-си особенно мучился оттого, что не мог найти её.

Всё-таки заклинатель – почти родная душа. Она-то без него проживёт, а ему без Ми-ат будет совсем тоскливо. Пусть уж лучше сердится и ругается.

Ил-тэн-си собрал остатки сил и полетел к границе. До земли людей он дотянулся с трудом, прошёлся едва ощутимым дуновением, слегка всколыхнул траву и листья, но и этого хватило, чтобы убедиться: Ми-ат рядом нет. И Энни нет, чтобы попросить у неё помощи.

Ах, если бы Ла-ас, наконец, позвал его к Эт-гарру, он бы вмиг восстановился! В мир снов Ил-тэн-си нырнул почти с облегчением. Здесь его место, хотя и тут он стал слабее. Он мог бы найти Ми-ат во сне, но сколько же времени на это уйдёт теперь?

Без помощи в этот раз было не обойтись. Птицы всегда были его верными друзьями. Птицы летают всюду, всё видят… Хоть одна должна была заметить, что случилось с его заклинательницей в тот проклятый вечер, когда злость затмила ему разум.

Он скользил сквозь птичьи мысли, как лёгкая тень, и долго не находил следов той, которую искал, но Ил-тэн-си был упорен, и, наконец, ему повезло. Старая ворона сама окликнула его.

Ил-тэн-си коснулся её памяти, оживляя вокруг себя тот вечер. Птица запомнила, потому что знала Ми-ат лично. Когда-то она помогала Энни, была её глазами, прилетала в дом к Ми-ат, но с некоторых пор обосновалась на школьной помойке. Она видела, как знакомая ей рыжая женщина уходила следом с чужим мужчиной. Ворона почувствовала – Ми-ат вела не её воля. С вороной тоже такое делали однажды. Некоторые люди так умеют, ловят твои мысли, и ты в своей голове сидишь, как в клетке.

Так умеет другой человек, учивший Энни. Это он обидел ворону. Он, кстати, давно спит и не встаёт, она видела его в окно. Так ему и надо.

"Иней!" – вспомнил Ил-тэн-си. Он совсем забыл про второго ментала в Рубеже.

Ил-тэн-си его не любил, но за неимением лучшего... Когда ему нужна была помощь, и он искал хоть кого-то рядом с границей, Иней был глух и полностью отрешился от непонятного зова. К счастью, Энни тогда оказалась намного более восприимчивой и помогла им с Ласом вернуться домой.

Но сейчас выбора не было, и Ил-тэн-си чуть не развеялся от тоски: кто-то чужой увёл его заклинательницу! Увёл туда, куда ему самому сейчас до неё не дотянуться. Зачем она этому человеку? И если что-то случится с Ми-ат, то сколько ждать рождение кого-то нового? Нет, нужно бороться. Он ещё не всё попробовал.

Ил-тэн-си принялся искать. К его удивлению, Иней присутствовал в мире снов здесь и сейчас, и в отличие от Ми-ат – совсем близко. Он легко нашёл его сознание.

Ил-тэн-си знал, что людям снятся разные видения, и не все они бывают приятными, но выбор Инея совсем уж его озадачил. Казалось бы, человеку с кровью лесного народа не должно быть трудно самому выбирать свои сонные тропы, но люди отчего-то этим полезным искусством пренебрегали.

Во сне у Инея было очень жарко и душно. Одинокая сгорбленная фигура брела через каменистую пустыню сквозь липкую жёлтую дымку. Камни были горячими, воздух – горячим, и бледное солнце где-то высоко тоже грело сверх меры.

Ил-тэн-си подул на мужчину прохладной свежестью и вгляделся в его осунувшееся лицо с запавшими глазами. Сон хоть и был нереальным, но страдал человек по-настоящему.

Серая паутина облепила его руки, лохмотьями свисала с плеч, шлейфом тянулась по красной пыли.

Паутина была чужой и вызвала у Ил-тэн-си весьма неприятные чувства. Какая противная магия!