Экзамен для эмпата

Глава 63. Встречи на границе

Когда из-под закрытой двери в подвале Тиена потянуло дымом, он начал подозревать, что план уйти отшельничать и оставить всё здесь на Риассу был не так уж хорош. Вот уже что-то горит, а он ещё даже никуда не ушёл.

Ключ зашуршал в замке, дверь умоляюще скрипнула, когда кто-то с той стороны безжалостно рванул её на себя. Тиен уже знал, кого там увидит.

– Отдохнул? – спросила Риасса вместо приветствия. – Пора на работу!

Она легко сбежала по ступеням вниз и без лишних церемоний принялась за обруч у него на шее.

– Рад тебя видеть. У вас полетело всё к демонам, и вы вспомнили про меня?

Риасса, запустившая пальцы в чужое плетение, забубнила под нос что-то подобающее случаю и не слишком приличное.

– С ключом было бы быстрее, – заметил Тиен, как он надеялся, иронично.

– Пойду добегу до Ламбра, вдруг даст, – хмыкнула Риасса, не без труда распуская первый слой. – Слушай, ну он тут и накрутил! Чем ты его так обидел?

Тиен пожал плечами:

– Не помню. Учились вместе, а Ламбр всегда был обидчивый, – голос его стал серьёзным. – Ты зря подставляешься, вытаскивая меня.

Риасса так усмехнулась, что Тиен сразу заподозрил неладное.

– Так что происходит?

Она в двух словах ввела его в курс дела, и стало ясно, что переживал он не зря.

– Ты организовала заговор и отправила студентов отвлекать боевых магов? – ужаснулся Тиен и захрипел оттого, что Риасса в этот момент особенно сильно дёрнула за обруч и сдавила горло.

– Я зачту им это на экзаменах, – заверила она его без доли раскаяния и добавила. – За учителями следили, что мне было делать? Студенты и сами прекрасно организовались, но без нашей помощи срезались бы ещё на подготовке. Всё исключительно добровольно.

Защёлка, наконец, поддалась, и Тиен поднялся на ноги, скидывая ошейник и отряхивая с рук пепел от верёвок.

Они вместе вышли наружу, и Тиен подозрительно осмотрелся. Дым клубился над стадионом, делая сгустившиеся сумерки ещё загадочнее.

В стороне рядом с брошенными мишенями сидел незнакомый Тиену парень в белой мантии, но стоило приглядеться и стало понятно, что это не студент, а магик под личиной. Судя по едва просвечивающим бинтам, кого-то из раненых привели от лекарей, чтобы проводить в Пустошь с остальной группой.

Роул с парочкой воздушниц открывал дверь в подвал, но установленная военными дополнительная магическая защита пока им не поддалась. Остальные студенты, пришедшие выручать друзей-оборотней, тоже не скучали. За неимением иных дел они взяли на себя заботу о двух крепко спящих мужчинах, в которых Тиен узнал приставленную к подвалам стражу. Талар, Арса и ещё парочка девушек из отряда Риассы подтащили из кучи барахла старый матрас и перекладывали на него храпящих военных. Кто-то подрисовал им пылью усы.

– Здравствуйте, – нестройно поздоровались студенты, заметив Тиена. Он в первую очередь отодвинул в сторону тех, кто ковырялся с дверью, и назидательно произнёс:

– Учитесь, пока я здесь! Когда взламываете чужие запирающие плетения, сперва вскрывайте нити третьего ряда. И лучше, если у вас есть помощник.

Военные на матрасах мгновенно были забыты, и студенты с живейшим интересом сгрудились вокруг преподавателей. Вместе с Риассой Тиен управился в два счёта, несмотря на прилично истощённый ошейником резерв.

Он первым спустился в подвал, и всё веселье мигом выветрилось из головы.

– Вот же твари, – процедил он сквозь зубы, сразу обращая внимание на мягко сияющие в полумраке камни.

– Как-как ты сказал? – Риасса спустилась следом и тут же всё поняла. – Ты это про Ламбра?

– Они всё-таки активировали контур! – Тиен выдернул из ложбинок несколько белых кристаллов, больше всего ругая себя, что не распорядился убрать эти знаки и не засыпал подвал сломанными стульями по самый потолок. Иней нашёл бы себе другой уголок тишины.

Пленники все как один спали, лишь те, кто сидел в спасительном круге, среагировали на появление людей. Остальные в лучшем случае глаза приоткрыли.

– Ну хоть не до полного нуля… – попыталась найти что-то хорошее Риасса и махнула уже заглядывающим внутрь студентам. – Помогайте выводить их!

Тиен с тревогой вглядывался в лица оборотней. Вот лис Мэ-ар, он был среди учащихся в школе, незнакомые мужчина-сова и женщина-змея, девушка-лиса с маленькой девочкой, ещё парочка выдр, таких непривычно тихих.

– Ба-ри! – узнал он карлицу, старшую мать и предводительницу своего народа. Из-за повышенного озорства её племени им приходилось взаимодействовать особенно часто. Тиен, кажется, что угодно отдал бы, лишь бы вернуть то время, когда величайшей проблемой были пропавшие по их вине со склада вёдра.

Карлица отмахнулась от его протянутой руки и с трудом поднялась на ноги, предпочтя помощь оказавшейся рядом молодой лисы.

– Ты говорить, мы друзья. Что за беду приведёшь на нас, Ти-йен? – спросила Ба-ри, глядя на него сверху вниз так, что сердце сжималось.

Девушка-лиса рядом тоже не сводила с него своих жёлтых глаз, ноздри её трепетали. Под этим упрекающим и одновременно изумлённым взглядом Тиену стало особенно неуютно. Сам того не зная, он всех их подставил под удар, и что должна о нём подумать эта лиса, вероятно, впервые пришедшая к людям? Что она и другие оборотни будут думать о всех людях? Очевидный ответ каменной тяжестью лёг на плечи.