Экзамен для эмпата

Глава 67. Цена невозможного

Феб появился на пороге малого зала для собраний в тот момент, когда Нор допивал четвёртую чашку чая и подыскивал слова, чтобы отказаться от пятой. Гостеприимство Айши не знало пощады. Лекаря он встретил как своего спасителя даже несмотря на то, вежливым приветствием Феб удостоил только ниилу, а Нора сразу принялся отчитывать:

– Кир, что ты творишь! Как ты сюда попал?

Нор беспечно улыбнулся:

– Я весь вечер был главой дома, мне нужен отдых.

Морщинки в уголках глаз Айши собрались тонкую сеточку, когда она хихикнула в кулак:

– Ты ещё спроси, с кем он провёл ночь!

Феб смерил обоих тяжёлым взглядом человека, который очень сильно устал.

– Твой отец был весьма удивлён этой выходке, когда захотел тебя увидеть, – со вздохом произнёс Феб и подошёл ближе, чтобы взять со стола ломтик яблока.

Нор просиял:

– Но это же отлично! Он в сознании и более чем в себе! Вот если бы он меня похвалил… Ты мог ради меня так не спешить.

Феб без стеснения пододвинул к себе всю тарелку со сладостями.

– Торопился я не ради тебя. Где Лас? Ниила, – он кивнул Айше, – писала, что и он тут. Лас должен проводить Фидию из Рубежа назад в рощу. О чём вы думаете?

Нор озадаченно уставился на него, вдруг вспомнив, что план был действительно такой.

– Мы пришли сюда порознь, – сообщил он. – Случайно получилось.

– В самом деле! – вспылил Феб. – Всё, за что вы не берётесь, так получается!

– Лисёнок уснул прямо за столом, отстань от него, – вступилась Айша. – Детям нужен режим.

Феб только презрительно фыркнул:

– Напомните это детям, когда они снова соберутся ночью в библиотеку.

Улыбка Нор стала чуть менее широкой. Айша удивлённо вскинула брови, зато Нор отлично понял намёк и с готовностью поднялся на ноги:

– Пойдём, разбудим его. Кстати, у нас перемены, я не говорил? Тропы в доме больше нет. Я попросил перенести её поближе к роще с той стороны, где Восточные ворота. Я подумал, так будет удобнее для всех, и Ксанф перестанет дёргаться. Любой магик может пройти ею, не обязательно быть Ласом, чтобы ходить туда-сюда.

Айша наградила его таким пристальным взглядом, так что Нор почувствовал себя как перед отцом: вот-вот призовут к ответу за очередную невинную забаву.

– Вот так взял и попросил? И Илэтси тебя послушал?

Нор невнятно пожал плечами:

– Сам удивлён!

– А о чём-нибудь ещё ты просил?

Рука Нора невольно дёрнулась, чтобы потянуться к спрятанному под хитоном обручальному кулону, и ему стоило немалых усилий, чтобы сдержать этот порыв.

– Пока ни о чём.

Дриада сразу сменила строгость на интонации любящей бабушки:

– Выбирай мудро, мальчик. Помни, не спеши.

Феб утвердился в убеждении, что упустил что-то важное, и счёл за лучшее согласиться молча. Что тут ещё произошло, потом будет разбираться, и какая разница, где тропа? Лишь бы была, и Фидия могла по ней вернуться, не дожидаясь открытия междугородних телепортов. У них не было лишнего дня в запасе, чтобы терять его на восстановление после длинных переходов.

Айше пришлось смириться, что на ещё одну чашку чая времени нет.

– Но господин директор со своей лисичкой остаются у меня, – решительно заявила она. Ей ещё столько нужно обсудить с Ми-ат! Хотя бы узнать, как быть с теми двумя ветрами, которые неотступно следовали за Нором и то превращались в птиц за их окнами, то влетали внутрь мотыльками.

Феб только махнул рукой, на ходу проворчав, что за этих двоих он не отвечает.

Нор поблагодарил старую дриаду и поспешил догнать лекаря в дверях. Айша с понимающей улыбкой проследила, как мотылёк блестящими золотыми крыльями выпорхнул за Нором и даже закрывшаяся дверь не была ему помехой. Его собрат с крыльями белыми как лунный свет, покружил немного над её столом и вылетел на улицу. Плющ прошептал, что эта бабочка осталась рядом с комнатой для гостей дожидаться пробуждения Ми-ат.

***

Лас плохо соображал, зачем нужно вставать и куда-то идти посреди ночи, тем более непросто было уяснить, что от него хотят, где он и откуда тут взялся Нор, но присутствие Феба примирило его с происходящим. Сонливость совсем прошла, пока они шли через рощу по тропинке к Восточным воротам. Лас даже не слишком удивился, когда обнаружил, что бляшка в кармане рассыпалась на кусочки, а тропу теперь нужно искать в другом месте – из всего произошедшего за последние часы это чудо было не из самых впечатляющих. К тому же сейчас его больше занимали собственные ощущения. Отчего-то было холодно, и проблему он решил, накинув лисью шкуру. Нор попробовал по этому поводу съязвить, но Ласу было всё равно, и человеческий облик он вернул себе, только когда они вышли из рощи.

– Так где тропа? – спросил Феб у Нора, и тот лишь беспечно пожал плечами:

– Я же не оборотень, я не вижу!

Лас тоже сперва не видел, хотя тут, вероятно, были виноваты его собственные глаза, в которые будто песка насыпали.