Экзамен. Как выжить?

ГЛАВА 1. ТРЯСИНА - 4

Всё тело мгновенно обожгло холодом, а в нос с особой силой ударили тошнотворные запахи гниения и стухшей воды, запахи влажной травы и ила. Вода оказалась до жути ледяная, и в первый миг у Виолетты от неожиданности спазмом сковало горло, а по спине пробежалась волна паники. Но девушка видела в нескольких метрах перед собой всё ещё барахтающиеся над поверхностью руки одноклассника, поэтому титаническим усилием воли не позволила себе испугаться и отступить.  

Главное – дышать ровно. Главное – держаться горизонтально и не коснуться вязкого дна. Тимур правильно сказал, что верхний слой – вода. Пусть и с водорослями, с тиной, с гниющей травой и мхом. Девушка чувствовала, как всё это липнет к ней, мёртвыми змеями обвивает ноги, туловище, плечи, руки, приклеивается скользкими щупальцами к лицу. С каждым гребком она раскидывала в стороны зеленеющую траву, что плешивым ковром покрывала поверхность мочажины, маскируя её и создавая тем самым идеальную смертельную ловушку.  

У Виолетты все силы уходили на то, чтобы контролировать своё тело. Она напрягала пресс и бёдра, стараясь держать ноги как можно ближе к поверхности, и практически не шевелила ими, двигаясь вперёд лишь благодаря рукам. Выходило медленно, зато минимизировался риск увязнуть в плотном илистом дне, что держит свою жертву как вцепившийся зубами бульдог.  

Девушке этот заплыв показался утомительно долгим, выматывающим, будто она пересекла Атлантический океан. Но на деле прошло не больше двадцати секунд. В голове Виолетты мигающим красным табло билась мысль о том, что она должна доплыть и всунуть конец веревки во всё ещё хаотично шарящие руки Арсения. Однако она ошибочно недооценила степень паники почти полностью погружённого в болото человека. 

Стоило её руке коснуться руки одноклассника, как его ледяные пальцы судорожно впились в её запястье и потянули на себя. Виолетта даже не успела среагировать, как чужая ладонь нащупала её голову и, с силой надавив, погрузила её в воду. Она словно сунула голову в зиму: морозные иголки впились в лоб и затылок, проникая в разум. Не ожидая такого резкого погружения, девушка по инерции вдохнула воздух. Однако вместо него в нос хлынула обжигающе холодная тухлая вода.  

Всё это случилось за доли секунды. Виолетта распахнула под водой рот, глухо крикнув от испуга, а затем рефлекторно забарахталась в воде, принимая вертикальное положение, попутно ударяя рукой по телу своего одноклассника. Куда именно она попала – девушка не поняла, да и даже не задумалась об этом. Её голова снова оказалась над поверхностью, в горле защипало. Она закашлялась, чувствуя, как из носа выливается вода. 

На фоне Виолетта различила голос Тимура. Одноклассник кричал что-то, но девушка не вслушивалась в его слова, с ужасом ощутив, что касается чего-то плотного стопой вытянутой ноги. Взвизгнув, девушка резко поджала ноги к груди, оказываясь на поверхности в виде поплавка. 

 В полуметре от неё руки Арсения продолжали поднимать тучу брызг. Присмотревшись, Виолетта с облегчением увидела, что на поверхности снова показалась голова одноклассника. Видимо, оперевшись на Виолетту и потопив её на краткий миг, он смог немного подняться из трясины. Сейчас Арсений стоял, запрокинув лицо вверх, жадно хватая губами воздух. Вода плескалась на уровне его ушей, поэтому Виолетта решила, что сейчас он её услышит.  

– Спокойнее! Слышишь? 

Его взгляд метнулся в сторону знакомого голоса. В серых глазах парня Виолетта увидела бешеный, животный ужас, испугавший в ту секунду и её саму. А дело было в том, что Арсений провёл в ледяной воде и не менее ледяном иле энное количество времени, из-за чего у него начало сводить судорогой левую ногу.   

– Я сейчас дам тебе верёвку и ребята тебя вытащат, слышишь? Успокойся. Только не топи меня, иначе мы оба умрём. Ты меня понял? – Виолетта старалась говорить спокойно и уверенно, но слышала, как жалко звучал её дрожащий от холода голос. Тогда ей пришлось прикрикнуть: – Быстрее! Ты меня понял?! 

Арсений, снова медленно уходящий под воду, вздрогнул, услышав повышенную интонацию, и перестал хаотично размахивать руками. Он бросил более осмысленный взгляд на увешанное травой и тиной лицо своей одноклассницы, и коротко кивнул.  

Снова распластавшись по поверхности, Виолетта в один гребок оказалась рядом с парнем и, разжав кулак, быстро перекинула уже сделанные петли со своей руки на подставленную руку одноклассника. Затянув посильнее, она велела ему сжать верёвку крепче, а потом чуть отплыла в сторону.  

– Тяните! – как можно громче крикнула Виолетта, как только увидела, что Арсений вцепился в верёвку двумя руками.  

Девушка легла на спину, внутренне сжимаясь и пытаясь сдержать бьющую её крупную дрожь. Мочажина была достаточно широкой, чтобы Виолетта смогла начать спешно грести к берегу, не мешая одноклассникам вытягивать Арсения из трясины.  

– Только не останавливайтесь! – мгновенно предупредила девушка, увидев, как натяжение верёвки вдруг ослабло. – Продолжайте тянуть в любом случае, иначе он может увязнуть глубже. Арсений, а ты не перебирай ногами там внизу, сделаешь только хуже. Подтягивайся на руках.  

Виолетта видела, как был напряжён её одноклассник, изо всех сил цепляясь за верёвку и пытаясь подтянуться, словно лез по канату. Его голова показывалась над поверхностью всё больше и больше, и к тому моменту, как девушка достигла берега и принялась выбираться, вода плескалась на уровне плеч Арсения.