Экзамен на истинность, или зелье для Дракона

Глава 15

Утром меня ждал сюрприз - под дверь просунули расписание занятий, отрывной талон на получение формы и список учебников, которые было необходимо получить в библиотеке до понедельника. К дню начала занятий. Вот и все! Учебный год практически начался, а я ничего не успела. Как же так?!

Но у меня в запасе еще оставались три дня. Так что, умывшись и приведя спутанные после сна волосы в порядок, я облачилась в красное платье с черным кружевом. И сразу после завтрака мы с Мисти поспешили собрать все необходимое и обойти валенарские целительные лавки.

Добродушная сова-хранительница библиотеки шустро подготовила стопу учебников, пришлось тащить их в общежитие, а потом возвращаться за канцелярией и формой. А она превзошла мои самые смелые ожидания! Блузка мятного цвета из невесомого дышащего материала, слегка расклешенная плиссированная юбка глубокого бордового цвета чуть выше колен и приталенный пиджак в тон. Для занятий физической подготовкой выдали эластичные брюки того же цвета и облегающую кофточку с длинными рукавами. И даже обувь выдали - аккуратные черные туфли на низком каблуке и ботинки на шнуровке.

Мы знатно побегали по академии, но это пошло только на пользу - теперь я знала, где что находится. Хоть и слегка уставшие, но отправились к местным целителям еще до обеда.

У мальчика-газетчика я приобрела справочник целительных лавок и путеводитель по Валенару. Город оказался огромным, с бессчетным количеством улиц, перетекающих одна в другую словно ручьи и впадающих в широкие проспекты. Я чуть ноги не стерла, но обзорная экскурсия удалась на славу. Особенно поражали красотой и необычностью цветочные клумбы и скульптуры. Проголодавшись, мы заглянули в местную булочную и перекусили. Даже выпечка здесь была особенной - ароматные и пышные пирожки с разнообразными начинками покоряли с первого кусочка. Мисти лопала ореховые пастилки и закатывала от удовольствия глазки. Набравшись сил, мы продолжали поиски.

Мисти сидела у меня на плече, но все равно как-то умудрилась устать. На следующий день мы продолжили поиски, как и еще два дня, пока не обошли всю столицу. Ни в одной лавке не нашлось ответа на мой вопрос. Никто не мог посоветовать лекарство для Бекки, ссылаясь на неизученность ее болезни. Все лекари разводили руками. Я отчаялась. Оставалась надежда на лазарет при академии, но совсем слабая. Похоже, без драконьего плода мне сестренку не спасти.

Да и жива ли она еще? У меня сердце кровью обливалось от этой мысли. Больше всего на свете я боялась опоздать.

По возвращению в общежитие, я заметила красочное объявление на двери, которое гласило: “Бал открытия состоится уже сегодня!”. Вздохнув, я поправила лямку тканевой сумки и вошла в холл. Я никогда не бывала на балах, лишь в скромных фантазиях. Но сейчас мне было не до развлечений. В расписании занятий значился список рекомендуемой к ознакомлению литературы, так что, приняв освежающую ванну и прихватив пирожков и орешков из столовой, мы вернулись в библиотеку и набрали книги по списку.

Сидя в библиотеке, я слышала, как полным ходом шла подготовка к балу в главном зале академии. Решив подышать свежим воздухом, вышла на улицу и продолжила чтение книг на деревянных качелях в тени кустов акации возле главного входа в здание. Мимо меня проносили столы и стулья, потом подносы с аппетитными закусками и напитками. А руководила всем красноволосая девушка из окружения Ксивилла. Кто она такая - я так и не поняла, но явно много времени проводила рядом с ректором Келгетом. И вела себя по-хозяйски - командовала рабочими и руководила девушками, наряжавшими зал цветами и лентами. Такая красивая, эффектная, запоминающаяся.

Вздохнув, я уткнулась в книгу и не заметила, как Мисти прошмыгнула вслед за официантом с большим подносом, полным сладостей. А когда спохватилась - она забралась по его спине и вгрызлась в корзиночку с клубничным кремом.

— Мисти! — крикнула я, уронив книгу на землю. И, поднявшись с качелей, бросилась в здание.

А там уже царил настоящий кошмар! Мисти ловко скакала по столам, снося все на своем пути. Цеплялась лапками за украшения на окнах и незаметно перебиралась между рядами. Официанты глазели на нее, раскрыв рты, и только успевали ловить на лету падающие бокалы и салфетницы. Вроде маленькая, а такая неуклюжая! Судя по надутым щекам белки, она уже что-то своровала. А за ней неслась разъяренная красноволосая девица.

— Мерзость! Откуда ты только взялась? — рычала она на фамильяра, расталкивая рабочих.

Но белка не собиралась останавливаться на достигнутом и прыгнула прямо на шею красноволосой. Та завизжала и попыталась ее стряхнуть. Красивое лицо исказилось гримасой отвращения. Но когда Мисти ухватилась за цепочку на ее шее и потянула, вытащив из-под выреза платья необыкновенной красоты черный кулон с фиолетовым камнем, девушка и вовсе зашлась криком. Она попятилась и заползла на край стола, размахивая руками в воздухе. В ее глазах вспыхнула паника, страх мелькнул на лице. С чего бы вдруг?

Так сильно грызунов боялась?

Но Мисти бросила попытки стащить у нее украшение, резво спрыгнула и рванула ко мне. Я выставила руки навстречу и поймала белку, как раз в тот миг, когда девица почти схватила ее за хвост. Она резко остановилась передо мной, скрипя зубами.

— Крыса! — плюнула красноволосая и, переводя дыхание, смерила меня оценивающим взглядом. — Она твоя?

— Это не крыса, а белочка, — ровным голосом ответила я и помогла Мисти спрятаться в волосах. — И она больше так не будет делать, прошу за нее прощения.

Девица хмыкнула и выпрямилась. Мгновение она сверлила меня темными глазами, но что-то за спиной привлекло ее внимание. И она тут же переменилась в лице - кокетливо похлопала ресницами и лучезарно улыбнулась, забыв о нашем существовании.

Я обернулась и удивленно вскинула брови. Эштон подошел к качелям и поднял с земли книгу, что я уронила, и бережно отряхнул обложку. Красноволосая бесцеремонно подвинула меня с дороги и направилась к нему, соблазнительно покачивая бедрами.
— Как тебе не стыдно, Мисти? — отчитывала я белку, наблюдая за неприкрытом флиртом девицы с Эштоном.— Мне ужасно неловко теперь перед ней.