Экзамен на истинность, или зелье для Дракона

Глава 17

В день начала занятий все студенты собрались в парадном холле академии.
Едва переступив порог, я восхищенно огляделась. В центре возвышалась огромная статуя дракона, как символ мудрости и силы магии. Стены были украшены гобеленами с изображением магических существ. Пол выложен причудливой мозаикой из разноцветного мрамора.

В углах холла стояли старинные канделябры, освещавшие пространство тёплым светом. За постаментом, украшенным лентами, журчал фонтан.

Потолок холла был украшен фресками, изображавшими сцены из жизни драконов и великих сражений. В центре потолка висела огромная люстра, состоящая из множества магических кристаллов, которые светились разными цветами, создавая неповторимую атмосферу.
Преподавательский состав во главе с ректором Ксивиллом Келгетом смотрели на нас с постамента.

По толпе прошла волна шепота - сам король Гроллан собирался выступить с торжественной речью. Я никогда его не видела и поднялась на цыпочки, чтобы получше рассмотреть. Но взгляд зацепился за Ксивилла. Статный и такой безупречный в черно-красном парадном кителе, он обводил толпу взглядом, будто кого-то выискивая. А рядом с ним стояла девушка с бордовыми волосами. Темно-фиолетовое облегающее платье до колен подчеркивало ее стройную фигуру. Помощница ректора приветливо улыбалась, но в ее чертах угадывалась необъяснимая холодность. Она невзначай прижалась к Ксивиллу, а он деликатно от нее отодвинулся. Как девушка не старалась, а внимания он на нее не обращал.

— Не нравится она мне, — раздался тихий, упрямый голос у меня над ухом.

Я повернула голову. Рядом стояли Ви и Тим. Девушка исподлобья глядела на красноволосую, а Тим непонимающе покосился на меня и выдал легкомысленную улыбку.

— И чем же, Ви? — спросил он у сестры.

Девушка нахмурилась и склонила голову набок.

— Какая-то мутная. Не вызывает доверия, — коротко произнесла она и повела плечами. И заметила меня. Повернула голову и придирчиво осмотрела с ног до головы. Нисколько не изменившись в лице, моргнула. — А ты что думаешь?

— Я? — искренне удивившись, быстро глянула на красноволосую и снова на Ви. — Красивая, но по внешности судить глупо. Поэтому я затрудняюсь ответить.

Ви вскинула изумленно брови.

— Ты не чувствуешь магию от других?

— От драконов чую. От других магов не пробовала. Вероятно, зельевары не так остро реагируют на чужую силу. А ты чувствуешь?

— Разумеется, — хмыкнула девушка и, скрестив руки на груди, посмотрела долгим взглядом на красноволосую спутницу Ксивилла. —У этой девицы магии нет или она ее тщательно скрывает.

— Это плохо? — недоумевала я.

Ви открыла рот, собираясь ответить, но голос короля Гроллана заполнил помещение и заглушил прочие звуки. Толпа притихла и замерла. Студенты завороженно глядели на него, а мой взгляд невольно возвращался к Ксивиллу. Украдкой поглядывая на него, я смущенно опускала глаза, но в один миг он подловил меня - перехватил взгляд и едва заметно ухмыльнулся. Я покрылась мурашками и залилась краской от кончиков пальцев до корней волос. Он же, как будто заметив, лукаво сощурил глаза, а ухмылка его стала шире.

Я внезапно разозлилась и , нахмурившись, перевела взгляд на короля. Лучше на него буду смотреть, чем на этого заносчивого дракона! Чувствуя, как он прожигает меня глазами, стиснула зубы и упрямо слушала короля, не понимая ни слова. Его высочество был прекрасен - таких красавцев я видела лишь на иллюстрациях в книгах о любви, что лежали на полке у Виолет. Но все равно мое сердце вздрагивало и пускалось в скачь при виде Ксивилла. Жар растекался по венам, а внизу живота мышцы сжимались в тугой ком. Я боялась этих необъяснимых ощущений. Боялась его, хоть и понимала - истинный он скрывался за маской надменности и не желал никому открываться.

Король Гроллан закончил речь, пожелав всем успешного и продуктивного учебного года, и перешел к формальной части церемонии. Преподаватели расступились, открывая вид на высокую арку из того странного, похожего на черное стекло, камня, перетянутую алой лентой. Красноволосая поднесла Ксивиллу поднос с ножницами. Даже я заметила, как она пристально смотрит на него. Но он, в свою очередь, никак не реагировал и как будто не замечал девушку. Взял с подноса ножницы и перерезал ленточку. Холл разразился бурными аплодисментами и радостными возгласами.

Я поддалась общему настроению и похлопала. Король объявил начало учебного года и пригласил студентов на занятия. Толпа хлынула к арке. Меня чуть не затянуло потоком жаждущих знаний студентов.

— Держись рядом с нами, не отставай, Фрея, — шепнул на ухо Тим. — Мы на одном факультете будем учиться.

Я повернулась что-то спросить, но вдруг толпа раздалась перед Ксивиллом, как вода перед камнем. И я оказалась с ним лицом к лицу. Но его взгляд странным образом был прикован к Тиму, взявшему меня под локоть и указывающему путь. По лицу дракона промелькнула тень - недовольство или гнев, я так и не успела понять, потому что Тим затянул меня в арку.

— Смотри-ка, наш красавец-ректор тебя буквально раздевает глазами! — весело отметил парень и хохотнул.

Я густо покраснела.

— Не говори глупости, Тим, — смущенно пробормотала и закусила губу. — Скорее, испепеляет.

— Да это почти одно и то же, — отмахнулся парень.

Уходя вглубь здания, я обернулась. Ксивилл стоял вполоборота и провожал нас хмурым тяжелым взглядом. А около него вилась красноволосая, как назойливая муха. Я вздохнула и отвернулась.

Что же он так сверлит меня глазами? Как понять, что на уме у этого несносного дракона?

Тим Теронс)))