Экзамен на прочность

Глава 8.

Начался новый семестр, и короткая прибрежная зима подходила к концу. Все чаще сквозь серые облака просвечивало солнце, возвращая в мир краски. Небольшие сугробы стаивали, пропитывая незамерзшую землю до состояния чавка, в тощих ручейках купались пташки, а на деревьях потихоньку набухали почки.

Анайдея вернула себе форму здоровой на вид девушки, во многом благодаря заботам дядюшки Зиуса. Однако крылья за эти полтора месяца так и не срослись, с них не сняли швы и спицы, поэтому по вечерам Анайдея сидела у себя в комнате, страдая повышенной температурой, или же ходила в лазарет на очередное промывание и перевязку.

Неро с помощью профессора Фобоса восстановил связь с Масуи и теперь обе его куклы были готовы к сражениям, чем он не упускал возможности похвастаться. Кайрен проводила все свободные от занятий часы в библиотеке, разучивая снадобья и заклинания на случай повреждения бетоном, и выглядела еще более уставшей, чем в конце семестра. Диллор активно участвовал в совместных тренировках своего дома, пропуская ставшие такими редкими встречи компании. А Айвери периодически пропадала на сутки в лазарете, и как бы ребята не рвались навестить ее, врачи строго настрого отказывали, аргументируя это карантином.

Невзирая на эмоциональное состояние студентов, учебный план продолжал свое движение, вовлекая ребят в череду лекций и упражнений.

– Сегодня мы устроим спарринги, – с порога начал профессор Фобос. – И нет, Тивит, я сам назначу вам пару.

Диллор даже не успел открыть рта, чтобы предложить Анайдее быть его спарринг–партнером, как всевидящий профессор опередил его.

– Ура, можно накостылять кому–нибудь! – весело рассмеялся Дайнс с карандашом в зубах и, закинув ноги на парту, стал раскачиваться на стуле. – А то я уже затек со всеми этими скучными лекциями про флору Партума.

– Увы, вам не суждено сегодня сразиться, – Фобос щелкнул пальцами, и ножки стула расплавились. Не удержавшись на шатающемся предмете интерьера, Дайнс рухнул на пол, опрокинув еще две парты. – Вам светит отработка в виде ремонта классной мебели и эссе на сотню страниц о правилах поведения на уроке. Свободны, мистер Брумс.

Дайнс выбрался из–под мебели и, собрав упавшие конспекты, поплелся к выходу, боясь поднять глаза на разгневанного преподавателя.

Все считали профессора взрывоопасным персонажем – его настроение менялось десятки раз за лекцию, рассерженный он мог вызвать пожар, а что творилось в его голове, когда он планировал практику, так это вообще одному Создателю известно. И не смотря на это, Фобос Фрайтлос был одним из самых могуществнных и уважаемых членов преподавательского состава.

– Фобос сегодня в ярости, – Шэнь едва слышно шепнул на ухо сидящей рядом Астер. Но в тишине аудитории его слова раздались набатным звоном.

– Дуаньмо, Люсидум! – профессору даже не потребовалось поворачиваться, чтобы узнать говорящего. – Вы первые кандидаты. В круг!

Посреди кабинета возникло кольцо пламени, обозначая место спарринга.

– Тивит, Кайрен, будете их партнерами. Спускайтесь, – Фобос пригласил ребят жестом.

– Ох, ну и за что? – пискнула Кайрен, поднимаясь из-за парты.

– Профессор, позвольте, – Анайдея уверено подняла руку, – Кайрен не мечник, она маг–лекарь.

Фобос не шелохнулся, только перевел горящий взгляд на девушку, что уже не так уверено держала руку, опуская ее все ниже.

– Ох, кажется, я забыл сказать самое главное, – ифрит зловеще улыбнулся, – мне все равно!

От его рыка студенты невольно вздрогнули.

– А знаете почему, моя милая суккуб? Потому что монстрам все равно, бандитам на дороге все равно, бунтовщикам и негодяям тоже все равно! Они желают только одного – поскорее взрезать ваши глотки и наживиться на ваших останках!

В аудитории повисела гробовая тишина, многие студенты боялись не то чтобы высказаться, даже вздохнуть, они сидели неподвижно, пряча взгляды. Фобос остался доволен произведенным эффектом, и, ухмыльнувшись, двинулся к кафедре, продолжая значительно тише.

– Цель моих уроков научить вас как можно дольше откладывать момент неминуемой гибели, но если вы знаете, как победить смерть без этого, мы с удовольствием выслушаем вас, дорогая Анайдея, – он резко повернулся, вперившись углями глаз в девичье лицо, и хищно, как ей показалось, улыбнулся.

Анайдею будто током прошибло от этого взгляда и того как медленно по слогам он произнес ее имя, словно перекатывал на языке, пробуя на вкус.

– Тивит и Люсидум, Дуаньмо против Броуди. Бой до первой крови.

– Что? Я же не смогу, – Кайрен заметно нервничала, Шэнь в отличие от нее не первый год держал в руках меч и был более способным воином, нежели она.

– Ну что вы, Броуди! – ифрит уселся на столе, сложив руки на груди, издевательски улыбаясь. – Вы только посмотрите, какие пары я подобрал: солдат против принцессы и травница против наемного убийцы!

Не сдерживаясь Фобос захлопал в ладоши, но никто из учеников не разделял его радости. Анайдея обеспокоено посмотрела на противников: с одной стороны ее друзья, а с другой… с другой была Астер и Шэнь, всюду преданно следующий за принцессой. Несмотря на соперничество, Анайдея признавала, что наследница светлого престола отличная лучница и ее силы лишь немного уступают боевым навыкам Диллора.

Шэнь Дуаньмо тоже был сильным противником, и к разочарованию Анайдеи, его силы превосходили возможности Кайрен. Шэнь был одним из опытных на курсе, по слухам ему было уже за тридцать, и полжизни он служил наемным убийцей, умея обращаться с кинжалами и ядами, к тому же до идеала отточил способности лайфлесса оборачиваться летучими мышами и быстро перемещаться в пространстве.