Экзамен на прочность

Глава 16.

Портал перенес ее на заброшенную площадку телепорта, которой перестали пользоваться задолго до ее рождения. Благо та оказалась не слишком далеко от города, да еще по дороге удалось поймать попутку, так что через час, Анайдея вошла в парадные ворота родного города.

Элларион кипел жизнью, как и любой другой мегаполис в середине дня. Толпы снующих разумных, крики торговок с рынка, запахи выпечки и жареного мяса. Камень вилл и усадеб, разноцветные штукатурки домов и гостиниц, мощеные улицы и любимое небо, что сегодня встречало ее разноцветными как палитра художника облаками.

Один из прохожих столкнулся с ней и с ее головы слетел капюшон.

– Мама, мама, у тетеньки кровь! – какой–то карапуз стал дергать мамину юбку, указывая на Анайдею. На удачу, женщина была занята покупками овощей и не обернулась, а Анайдея, подмигнув маленькому инкубу, натянула капюшон и скрылась в толпе.

Шагая по улицам, она разглядывала вывески, дышала родным воздухом, чувствуя покой, и гадала, стоит ли позже отправиться в дом к родителям, что находился в нескольких днях отсюда.

Так, задумавшись, Анайдея не сразу обратила внимание, что ее кто–то зовет по имени. Она остановилась и прислушалась, приспустив капюшон, после чего обернулась и заметила девичью фигуру, пробирающуюся к ней с другой стороны рыночной площади, крича ее имя и приветливо махая ручкой.

– Анайдея! Это же ты? Точно ты! – невысокая девушка бросилась обнимать ее. – Как я скучала! Больше никогда–никогда–никогда не пропадай так надолго!

– Я тоже, Анабель. Я тоже очень соскучилась, – Анайдея сдержано улыбнулась.

Анабель была дочерью смотрителя замка Асмодея. Она никогда не насмехалась над змеиными глазами Анайдеи и даже по-доброму относилась к ней несмотря на статусное различие и разницу в возрасте почти в двести лет. Анайдея считала ее другом, пока знакомство с ребятами в академии не показалось ей, что показная забота Анабель была ничем иным как сдержанной и учтивой холодностью приближенной слуги.

– Создатель, душенька! Что с твоим личиком? Вся в синяках и ссадинах, – Анабель обхватила ладошками лицо Анайдеи и принялась стирать с него грязь и запекшуюся кровь. – А что на тебе надето?! Я тебя едва узнала в этом балахоне, если бы не твои волосы и аура, никогда бы не подумала что это ты! А запах?! Фу! От тебя дымом и перцем пахнет за сотни миль! Милая, что же случилось?!

– Я с задания, не было времени переодеться, – Анайдея смутилась собственного вида, только сейчас подумав о том, как на самом деле выглядит: вся в крови и разорванной одежде, да еще и в мантии чужого мужчины–ифрита.

– Дорогая! – к ним подбежал молодой инкуб. – Ты так быстро убежала, что я потерял тебя из виду.

– Анайдея, мой жених Лаэрт, – махнув в его сторону ладошкой, представила Анабель. – Мы шли в кафе, и ты обязана пойти с нами! Мы не виделись так долго, ты должна мне все рассказать!

– Извини, Анабель, но в другой раз, – печально улыбнулась Анайдея, убирая ее руки с плеч. – Мне очень нужно увидеться с Альбигором.

– Ах, точно–точно! – Анабель хлопнула в ладошки, радостно улыбаясь, – он будет рад тебя видеть! Идем–идем, скорее!

«Анабель, ты всегда отличалась особым в своем понимании чувством такта», – с какой–то печальной ностальгией подумала Анайдея.

– Дорогая, думаю это неприлично, вот так без предупреждения, – попытался остановить свою невесту Лаэрт.

– Ой, да брось, любимый. Они давно не виделись, уверена он будет рад увидеть свою ученицу! – любые доводы разума Анабель не достигли, а потому она все увереннее тянула Анайдею за собой к нужной улице.

– Милая, ты забыла? – в полголоса произнес инкуб, склонившись к ушку невесты. – Анайдея теперь студентка Академии и фактически она больше не ученица Альбигора. И позволь напомнить, на прошлой неделе состоялась церемония распределения новых учеников, – Лаэрт бросил обеспокоенный взгляд на вздрогнувшую на этих словах Анайдею. – Думаю, мы можем прийтись не к месту.

– Лаэрт, ты всюду видишь только негатив. Верно же, Аничка?

– У–угу, – натянуто улыбнулась девушка, стараясь не выдать того, как испугали ее слова о новом ученике и как сильно она жаждет встречи с Альбигором. Сердце невольно замирало от предвкушения встречи с ним.

А между тем, компания уже шла по дорожке к небольшому двухэтажному особняку, стоящему посреди ухоженного парка.

Анайдея шагала по гравийной тропке, осматривая сад, в котором тренировалась больше десяти лет, бросая робкие взгляды на здание, что было ей домом все эти годы, гадая, где же может сейчас быть ее учитель.

Учитель Альбигор нашелся сразу же, стоило им оказаться на широкой дорожке, ведущей к парадному входу. Он стоял на балконе, все такой же величественный и красивый, каким она его и помнила. Его белые как снег волосы блестели на солнце, оттеняя смуглую кожу и серебристые татуировки, темно–красные, как спелые вишни, глаза были видны издалека, он счастливо улыбался и смеялся, увлеченно разговаривая с кем–то. Не без труда оторвавшись от созерцания любимого мужчины, Анайдея перевела взгляд на его собеседника.

Точнее, как оказалось, собеседницу. Утонченная суккуб сидела на перилах балкона его дома. Длинные золотые волосы каскадом спадали до талии, такие же в тон золоченые хвост и крылья были расправлены и грелись на солнце. Лица девушки было не видно – она сидела спиной к саду.

Анайдея сначала замедлила шаг, а потом и вовсе остановилась. Заметив это, ее спутники, опередившие на пару шагов, тоже остановились и, повернувшись, стали искать глазами то, на что так неотрывно смотрела Анайдея. А увидев, понимающе и испуганно обернулись на нее.