Экзамен на Золушку

Глава 3. Чудеса любят неправильные поступки

С чудесами не везло. Зольда соскочила чуть свет, когда такое вообще было, но день опять не задался. Хлебнула горячего чая и обожгла язык, коряво соврала родителям про Академию, мол, надо готовиться к балу, поэтому она собирается на занятия. Опять решила сократить путь, не подумав, что ночью навалило снега.

Пробиралась через сугробы в парке, взмокла, волосы выбились из-под шапки, щеки раскраснелись. Одна надежда, что мадам Быкова Зольду не увидит, а то крику будет на весь город про позор Академии. Девицы должны чинно ходить по улицам, а не кувыркаться в сугробах, как неспящие медведи.

Руслан уже ждал на крыльце Академии. Неймется ему, злорадно заметила Зольда. Фингал захотел под другой глаз. Ладно уж, сегодня она будет примерной ученицей, спасет ведущего от увечий. А могла бы так пихнуть. Лучше, чем вчера. Вот и чудо подоспело, Зольда сначала подумала, а потом не стала действовать.

Так и запишем, новая жизнь началась. Подозрительно правильная. Зольда гадала, что ее ждет? В чем воспитание будет заключаться? Интересно даже, прямо на крыльце Руслан начнет придираться? Или они сначала на пару покричат в тронном зале главный девиз Академии Сказок?

– Доброе утро, Руслан, – сахарным голосом пропела Зольда. – Как вам спалось? Хорошо? Жена не храпела? С настроением все нормально? Праздничное?

На самом деле, Зольда хотела спросить, не икалось ли Руслану от ее гневных мыслей в его адрес. И не мучила ли его совесть за домашние задания и за то, что лишил новогоднего сказочного бала пусть не лучшую ученицу, но и не второгодницу какую-нибудь. Во всей Академии Сказок не нашлось еще одного персонажа для воспитания?

Сравнивать себя с Антошкой и Степкой было смешно, но на ум приходили одни обидки. Которые некому было высказать. Дедушка, конечно, дал хороший совет, Зольда будет помалкивать и ждать чуда. Вдруг ведущий исчезнет? А что? В сказках и не такое бывает.

– Доброе утро, – в отличие от Зольды Руслан улыбался искренне. – Идемте?

– Куда это? А занятие? Отменяется?

– Практикум сегодня состоится на улице.

– Вот как? – настроение Зольды немножко улучшилось. Прогуляться, пусть и с занудным парнем, гораздо приятнее, чем сидеть в классе. И потом подружкам можно похвастаться. – А тема урока какая?

– Магические состояния. Насколько я помню, вы в них плавали.

– Ага, ни бум-бум, – засмеялась Зольда. По-честному, она не плавала, а утонула. Камнем на дно. И не всплыла. – Мадам Ежикова нас этому не учила.

– Наверно, вы просто прогуливали?

Вот, гад. Зольда хотела разозлиться, но не получилось. Все равно улыбалась ясному зимнему дню, солнцу и редким прохожим. Не так уж часто она и прогуливала. Хотя бывало, конечно. Мадам Ежикова учеников держала за свободные уши, может, и обиделась на Зольду, раз ее единственную из класса не удостоила оценки.

При случае Зольда спросит, чем не угодила, чем ее уши хуже ушей Антошки и Степки. Парни на уроках увлеченно играли в морской бой, пропускали мимо ушей объяснения, а все равно их от экзамена освободили. Что теперь об этом думать. Надо радоваться тому, что имеется в наличии.

– Правильно, – кивнул Руслан. Зольда брякнула последнюю фразу вслух. – Каждый новый миг должен принадлежать настоящему, а не прошлому. Тогда не промахнешься.

– Чего?

– Это магическое состояние. Я его называю состоянием фехтовальщика. Выполнил сложный маневр, тотчас забыл про него и готов к следующему выпаду.

– То есть не надо упиваться своими достижениями?

– И провалами тоже, – Руслан провел пальцем под глазом. Синяка уже не было заметно, но Зольда помнила, что он был.

Правильно, не надо помнить о старых синяках, надо ставить новые. Живи себе дальше, забывай огорчения и радости. Вот и не станет Зольда вспоминать про чертов бал. Сделано, забыто. Будет наслаждаться природой и погодой. Удивляться рыбакам, которые уже сидели на льду над лунками с самого утра и выглядели гораздо более довольными жизнью, чем Зольда.

– Вы могли бы называть меня попроще? А то на ваше выканье я вздрагиваю.

– К студентам надо уважительно обращаться. Выкать.

– Да? – Зольда вздохнула. Ей такого уважения не надо. Которое больше на принижение похоже. – Руслан, у каждого правила есть исключения. Всем оценки поставили, а мне нет. Всех можете на вы называть, а мне тыкайте, пожалуйста. Дорасту до статуса мадам Быковой, тогда будете выкать. И мы ведь не в классе.

– Зольда, я… Ну, хорошо.

– Спасибо. А еще какие состояния бывают?

– Посмотри на рыбаков. Что их заставляет торчать на морозе?

– Дурость? – предположила Зольда. Руслан засмеялся. – Ну, тогда надежда, что поймают большую рыбу.

– Не просто надежда. А полная уверенность, что рыба есть и она ловится.

– Ну да, – Зольда почесала затылок, как бы ей скрестить рыбака и фехтовальщика. Чтобы разом быть уверенной, что ее мечта исполнится, и не помнить, откуда эта мечта взялась. Ну, то есть забыть, что ее незаслуженно наказали.

Гулять с Русланом было интересно. Он выбрал маршрут, по которому Зольда никогда не ходила. Вдоль реки, мимо старинной сторожевой башни с часами, мимо пятачка с ледяными скульптурами, потом в гору, откуда был виден весь город. Зольда показала с высоты свой дом Руслану.

С горы они скатились на бублике. Зольда верещала громче всех и в глубине души надеялась, что Руслан оглохнет хотя бы на время. У подножия горы располагалась базарная площадь. На базаре прямо с утра толкался народ. Торговцы громко кричали, расхваливая свой товар на все лады.

Веселые покупатели азартно торговались, выбирая подарки родственникам на праздник. Зольда решила подшутить над Русланом и пока он сдавал бублик, затерялась в толпе. Пробежала между лавками и выскочила на другом конце площади. Играла музыка, на катке неподалеку тоже было много катающихся.

– Золька, привет! – Степка с Антошкой гонялись друг за другом на коньках. – Давай с нами.

– Привет. У меня экзамен. Вместо бала.