Ель, конфетка, мандарин. Соблазню виконта за 7 дней!

Глава 6. Загадочная служанка...

— А для чего тебе это надо? — Мирослава смотрела на меня своими большими зелёными глазами пытливо и с неизменной улыбкой.

Я слегка стушевалась.

— Да есть у меня тут одно дело… — попыталась сказать я, но она перебила меня и резко захлопала в ладоши.

— Я поняла, ты влюбилась! В кого?

Я молчала.

— Ага, судя по всему, в виконта Жаркова. Неужели пойдёшь его соблазнять?

Я уставилась на неё в полном изумлении. Она, конечно, немного не угадала, но в проницательности подруге было не отказать.

— Ну не то чтобы соблазнять, — начала я, — просто дело к нему одно есть, но…

Мирослава меня уже не слушала.

— Ты зря переживаешь, — она доверительно положила руку мне на плечо. — Можешь идти к нему прямиком в своём наряде и не переодеваться в служанку. Мне кажется, он любит женщин с изюминкой. Ты ему понравишься!

Посмотрела на Мирославу с удивлением и непониманием. Я – стражница - могу понравиться знаменитому губителю женских сердец? Это же полная чушь!

Мирослава уже лет пять работала здесь, на кухне. Познакомились мы совершенно случайно: пару лет назад один из стражников был пьян и начал к ней приставать. Я ему тогда хорошенько надрала задницу за это. С тех пор мы с девушкой подружились, хотя и не были слишком уж близки.

И вот теперь я пришла к ней с просьбой одолжить подходящие тряпки.

В конце концов Мирослава уступила моей просьбе и помогла одеться в наряд дворцовой служанки. Однако так просто она меня не отпустила.

— Нужно привести в порядок твоё лицо, — заметила она. — Каждая уважающая себя служанка наносит макияж. Давай помогу.

Я отдалась в её руки и через полчаса взглянула в зеркало.

Себя не узнала.

Глаза стали огромными, щёки залились румянцем, губы — как две яркие вишенки. Причёска — высокая, аккуратная. Мирослава постаралась на славу. Платье обрисовало стройный силуэт, небольшой кожаный корсет — такие иногда позволяли себе служанки — подчеркнул тонкую талию и украсил неброское серое одеяние.

— Ах, как хороша! — суетилась Мирослава. — Кстати, тебе обязательно нужно виконту что-нибудь принести.

— Может, фруктов? — предложила я.

— Точно. Сейчас достану!

Мирослава умчалась на кухню и очень скоро вернулась с целым подносом красиво нарезанных дольками фруктов. Здесь были и яблоки, и груши, и сливы — вот только мандаринов не оказалось.

Успев наслушаться добрых пожеланий, я выскользнула из её комнатки и направилась в нужное крыло.

Волновалась. Волновалась даже сильнее, чем перед ответственным спаррингом. Просто потому, что совершенно не представляла, что делать дальше.

Я не умею быть девицей в прямом смысле этого слова. Я воин, и не представляю, как притворяться милой овечкой, мечтающей служить прекрасному господину…

Но отступать не собиралась.

Вера моя в успех таинственного ритуала крепла с каждым днём — хотя бы потому, что верить мне больше было не во что…

***

Андрей задумчиво почесал гладко выбритый подбородок и тряхнул головой. Он только что получил письмо от знакомого алхимика, которому передавал дольку мандарина на проверку. Тот уверял, что мандарин совершенно обычный, следов яда не обнаружено. Сочный, полезный для здоровья. В ироничной форме пожелал Андрею есть побольше витаминов, не болеть и не страдать ерундой.

Всё становилось ещё более запутанным.

Если мандарин не отравлен и абсолютно безопасен, то зачем наёмному убийце пытаться запихнуть его ему в рот? Что-то не сходилось. Всё выглядело слишком странным. Кто же это всё-таки был и чего он добивался?

Молодой человек схватил шарф, принадлежавший убийце, и осторожно принюхался. Аромат был умопомрачительный. Он, конечно, почти выветрился, но этот тонкий перелив… Андрей всё равно чувствовал его достаточно ясно, чтобы невольно наслаждаться.

Да, именно так.

Что же этот запах ему напоминает?

Вдруг в дверь постучали.

Андрей развернулся, откашлялся и громко произнёс:

— Входите.

Сперва в комнату вплыл поднос. Огромный, расписной. На нём стояло серебряное блюдо, доверху наполненное самыми разными фруктами.

Андрей удивился. Он ничего не заказывал.

Поднос держала девушка, глядевшая ему в глаза со странным выражением.

Кстати, симпатичная. Глаза огромные, губы алые, скулы точёные. Молодой человек сперва опешил, разглядывая красотку и пытаясь вспомнить, где он мог видеть её раньше. Однако, приглядевшись и заметив, что на ней просто уйма — тонна — косметики, тут же испытал разочарование.

Значит, очередная претендентка на согрев его бренного тела в широкой постели.

Виконт нахмурился и жестом указал на стол, куда девица должна была поставить блюдо.

Та ринулась в указанном направлении, и Андрей замер, заметив странную, слишком чеканную походку — мужскую, стремительную и вовсе не изящную.

Она поставила поднос на стол, выпрямилась, став ровной, как палка, и требовательно посмотрела ему в глаза.

Молодой человек смутился.

Что-то здесь было не так.

Когда же он взглянул на фрукты, то с удивлением понял, что на вершине всей этой пёстрой горы лежит одна-единственная долька мандарина.

Мандарин. Долька!

В голове что-то щёлкнуло, и он начал всматриваться в служанку внимательнее.

— Вы будете есть или нет? — неожиданно спросила она, вводя виконта в ступор.

На её лице он заметил плохо скрываемое нетерпение.

— Думаю, начну, когда вы уйдёте, — намекнул он.

Но девушка не сдвинулась с места. Намёков она явно не понимала.

— Тогда я помогу вам, — вдруг заявила она.

Она схватила с подноса тонкую небольшую тарелку с изящной росписью, положила на неё несколько долек фруктов — среди которых, конечно же, оказалась и долька мандарина — и протянула ему.

Широко улыбнулась, но улыбка вышла немного фальшивой.

— Держите, виконт. Для здоровья, особенно мужского, крайне важно правильное питание. Я считаю своим долгом проследить за тем, как вы всё это съедите. Знаете ли, можно отвлечься, пренебречь здоровьем и потерять его даже в молодом возрасте. Ну же, приступайте!