Ель, конфетка, мандарин. Соблазню виконта за 7 дней!

Глава 7. Она же воин!

Досада разливалась внутри, как едкое варево. Какой упрямый аристократ! Ну что ему стоит съесть эту несчастную дольку?

На самом деле я понимала, что дело вовсе не в Андрее Жаркове, а во мне. Похоже, я провалила свою миссию. Слишком неправдоподобно сыграла служанку. Теперь он смотрит на меня своими глазищами так, будто что-то подозревает. Ну конечно, конечно же, подозревает! И, боюсь, я теряю свои последние шансы…

Но молодой аристократ неожиданно улыбнулся и приветливо указал на диван.

— Садись. Я же сказал, что не против познакомиться поближе.

Присела. Он сел напротив, в кресло, закинул ногу на ногу — весь такой расслабленный, самоуверенный, а глаза насмешливо поблёскивают.

Улыбнулся. Ух, аж распирает его от довольства!

Хотя улыбка ему идёт, чего уж там говорить. Она не наглая, не презрительная, скорее слишком самоуверенная. Но такому мужчине это, пожалуй, простительно.

— Как тебя зовут? — неожиданно обратился ко мне.

А я взяла и выдала:

— Полина.

Тут же прикусила язык. Что я творю? Совсем уже мозги растеряла из-за всей этой истории! Впрочем, ладно. Полин на свете много. От того, что он узнает моё имя, ничего не изменится.

— Очень красивое имя, — неожиданно заявил виконт. — Тебе идёт. Как давно служишь во дворце?

— Шесть лет уже, — ответила совершенно честно.

В этом вопросе нет подвоха. Почему бы не сказать правду?

— А почему я раньше тебя не видел?

Я пожимаю плечами.

— Не пересекались.

— Хотя, пожалуй, видел всё-таки, — задумчиво добавляет он. — Лицо кажется очень знакомым.

Я замерла. Не дай Бог, сейчас он узнает во мне стражницу. И тогда — пиши пропало. Ведь до окончания ритуала он вряд ли проникнется ко мне особой симпатией. Хотя на данный момент выглядит дружелюбным. А ведь он ещё ни одной дольки мандарина не съел! С чего холодному аристократу ко мне располагаться? Наверное, притворяется. Хочет выведать, кто я такая.

Пожалуй, мне пора.

Я подскочила на ноги, нетерпеливо оглядываясь на дверь.

— Желаю господину здоровья и есть побольше фруктов! — выдавила из себя улыбку и почти бегом направилась к выходу.

— Постой! — окликнул меня виконт. — Почему убегаешь? Мы ведь только начали!

— Ещё свидимся, — бросила я и юркнула за дверь.

Бежала по коридору с колотящимся сердцем. Нет, всё складывается крайне, крайне плохо. Кажется, ничего не выходит. Но я была бы не я, если бы всё бросила на полдороги.

Попробую снова.

Закрою на всё глаза и попробуй опять!

Мы теперь с виконтом Андреем Жарковым вроде как знакомы. Может, он станет больше любить мандарины на следующий день?

***

Андрей опустил руку, которую поднял в попытке остановить девушку. Она выскочила так стремительно, словно бегством спасалась. Молодой человек усмехнулся и снова расслабился в кресле.

Нет, ну что за история? Никогда не думал, что столкнётся с чем-то подобным. Может, она сумасшедшая? Слишком странное поведение, непонятные мотивы… но в то же время, вспоминая её огромные лучистые глаза, обрамленные длинными пушистыми ресницами, он ловил себя на мысли, что взгляд у неё невероятно осмысленный и разумный, только сильно беспокойный.

А еще у неё изящная фигура и шикарные волосы. Но дело не во внешности: он стольких красавиц на своем веку отшил, что со счета сбиться можно.

Красота красотой, а больше всего виконт не любил в барышнях кокетство и жеманность. Они отвращали его с первого же мгновения знакомства, а эта девица… как там её… Полина вообще не пыталась флиртовать. Она была естественной до безумия, странной до абсурдности и загадочной, как древний фолиант…

Боже, его что – на поэтические метафоры потянуло???

А ведь девушка зашла с козырей: разбудила в нём жгучее любопытство. Сколько их было — тех, кто пытался покорить его стандартными женскими штучками — и ни одна не додумалась очаровать его столь нестандартным способом.

Впрочем, возможно, дело не в том, что она его очаровывает, а в чём-то другом?

Допустив такую мысль, виконт неожиданно почувствовал разочарование. Ему бы больше понравилось, если бы эта милая служанка просто сходила по нему с ума. Хотя… стоп. Какая служанка?

Служанки не умеют драться, как воины!

Он хлопнул себя по лбу, только сейчас осознав, как опростоволосился.

У девушки навыки бойца! Или же вчера это была не она, а кто-то, с ней связанный. Андрей тряхнул головой — всё слишком запутано. Но он разберётся. Теперь обязательно разберётся!

Виконт покосился на дольку мандарина, быстро завернул её в бумагу и через слугу снова отправил алхимику. Проверить и на сей раз — не помешает.

Ответ от алхимика пришёл тем же вечером. Виконт Жарков развернул письмо и прочитал:

«Многоуважаемый Андрей Николаевич,

подтверждаю получение второй дольки мандарина, присланной вами на анализ в течении последних трёх дней.

Сообщаю повторно: следов ядов, алхимических примесей, ворожбы, любовных эликсиров, медленных токсинов и прочих популярных способов устранения ближнего не обнаружено.

Структура плода обычная, сок натуральный, содержание сахаров и кислот в пределах нормы. Максимальный вред, который сей мандарин способен причинить взрослому мужчине, — так это угрызения совести, если съесть его в одиночестве, или острое состояние тоски от мысли, что праздники Новогодия подходят к концу…

Вместе с тем считаю необходимым уведомить вас, что в случае поступления третьей дольки мандарина (равно как четвертой, пятой и прочих) без объяснения причин её появления и ваших опасений, я буду вынужден отказать в проведении анализа.

Не потому, что плод опасен, а потому, что мои реторты, реагенты и нервы — ресурс ограниченный, и каждый из них уже начинает подозревать, что его используют не по прямому назначению.

Если вы считаете, что вас регулярно травят, заведите личного алхимика и проверяйте через него все фрукты, которые попадают к вам на стол!