Эламианская маска

Глава 9

— Да быть не может, — Найл поднял меня на уровень глаз и принялся внимательно разглядывать. — Просто глазам своим не верю! Лют, у тебя тут воришка завёлся.

Понять не могу, как этот хитрый лис умудряется так бесшумно подкрадываться ко мне уже второй раз подряд. Это магия такая? Или он летает по воздуху? Он вообще человек?!

В этот раз я не брыкалась и не царапалась, во все глаза глядя на принца. Даже ломтик языка, забыла прожевать — он так и свисал из моей пасти. В данный момент, парализованная неожиданностью, я полностью разделяла его шок от нашей встречи. Провидение просто издевалось надо мной, словно водило кругами.

Следом появился Лют с не меньшим недоумением взирая на нашу застывшую композицию. Он подошёл ближе и слегка склонился, рассматривая меня.

— Похожа, — задумчиво протянул он. — Но этого не может быть. Не на лошади же она приехала.

— Да она, клянусь крыльями Каара! — расхохотался принц, после чего с прищуром взглянул на меня. — Потрепало её знатно, но эти умные хитрые глаза я не забуду!

Лют безразлично пожал плечами и, пройдя к столу, уселся на широкое плетёное кресло.

— В любом случае, отпусти кошку и давай приступим к делам.

— А ты что, не будешь сажать её в клетку? Ты же хотел её себе.

— Перехотел. Не думаю, что она будет рада сидеть в клетке. Давай закончим на этом.

Принц задумчиво кивнул и осторожно опустил меня на пол. Первый шок схлынул, когда мои лапы коснулись твёрдой поверхности. Хвост в раздражении заметался из стороны в сторону, и лишь сейчас я смогла угрожающе зашипеть, чуть не подавившись куском, про который я благополучно забыла.

«Это определённо знак от Вселенной, иначе я не могу объяснить, почему постоянно оказываюсь неподалёку от этих товарищей», — зло подумала я.

В любом случае, поняв, что ловить и запирать они меня не будут, я не спешила покидать беседку. Для начала гордо и неторопливо принялась трапезничать своим трофеем. С утробным урчанием медленно поедала кусок за куском, не выпуская из поля зрения своих знакомых.

Было вкусно, но мало. Когда от еды остались лишь воспоминания, я уныло вздохнула и улеглась на живот, подобрав лапы. Вдруг, справа от меня опустилось блюдце с кусочками мяса. В удивлении я подняла голову и встретилась взглядом с Найлом. Принц усмехнулся, поднеся бокал к губам, и вдруг закашлялся, когда я благодарно кивнула головой.

Он постучал себя кулаком в грудь и отвернулся, слушая Люта.

— Какие ещё новости? — спросил Найл и, отщипнув от виноградной кисти сочную лиловую ягоду, перекатил её в тонких пальцах. — Слышал ночью было некое происшествие… Может расскажешь подробнее?

Я навострила уши.

— Тебе нет необходимости переживать об этом, — сдержанно отозвался Лют. — Я всё решу в ближайшее время.

— Я благодарен тебе, но не надо оберегать меня от правды, — с нажимом произнес Найл и отставил бокал. — Ты всегда такой. Если происходит что-то, касающееся меня или моей безопасности, ты становишься угрюмым и молчаливым, а мне приходится самому докапываться до истины. Давай заканчивай с этим. Говори, что тебе известно.

— Не думаю, что тебе нужно это знать…

— Это приказ, капитан, — голос Найла вдруг стал твёрдым, звенящим и таким властным, что я в удивлении подняла на него глаза.

Кто бы мог подумать, что под этой ленивой лисьей маской можно разглядеть стальной волчий оскал. Должно быть, не только я ощутила эту перемену. Лют вздохнул и склонил голову.

— Слушаюсь, ваше высочество, — глухо произнес он. — С чего мне начать?

Сгорая от любопытства, я поднялась и осторожно подошла поближе к столу, усаживаясь неподалеку от мужчин. В конечном итоге, я всего лишь кошка, так что могу немного понаглеть и погреть уши без страха лишиться головы. Заодно можно попробовать стащить ещё чего-нибудь съестного.

— Для начала расскажи мне о своих подозрениях. Что ты лично думаешь о ситуации. Не нужно мне пересказывать свой официальный отчёт, я читал его, — откликнулся принц, облокотившись на стол локтями и прямо глядя на друга.

— Это Вороны. По моим данным, они уже несколько месяцев завозили в столицу взрывчатку. Начали почти сразу, как только мы покинули город с частью войска. Это говорит о том, что они отлично осведомлены. Чтобы не привлекать внимание, партии были небольшие, хорошо замаскированные.

Найл внимательно слушал, кивал, положив подбородок на сцепленные пальцы. Я тоже слушала, но не так внимательно. Моя лапа осторожно легла на край стола и начала движение в сторону блюда с мясной нарезкой. Стол был невысокий, что позволяло мне, прижав уши, выглядывать из-за края и контролировать продвижение лапы к еде.

Коготок осторожно зацепил кусок, и я стащила его себе вниз. Быстро расправилась с едой и повторила операцию. Да, мои манипуляции были мгновенно раскрыты — Лют иногда недовольно косится на меня.

«Да брось, тебе что, жалко, что ли?» — тихо проворчала я, поспешно заглатывая то, что удалось стянуть со стола. — «Будь милосердным, и тебе воздастся!»

Капитан тихо вздохнул.

Ещё несколько таких заходов, и я поняла, что объелась.

Мужчины негромко вели беседу, я же, тяжело водя боками, растянулась на полу, собираясь немного перевести дух.

— Нужно выяснить, что за взрывчатое вещество они использовали, — негромко продолжал говорить Лют. — Чтобы понимать, что мы ищем.

«Селитру вы ищете», — безразлично дернула я хвостом, переворачиваясь на другой бок.

— И ещё понять, кто помогал повстанцам провозить контрабанду…

«А это вам нужен какой-то Арман, если мне не изменяет память», — снова мысленно проворчала я.

Вдруг я ощутила, как на голову легла рука, и ловкие пальцы осторожно зарылись в мех, почесывая меня за ухом.