Эламианская маска

Глава 16

Было страшно, просто до одури. Даже в кошачьем теле я ощущала, как меня колотит от ужаса мелкая дрожь. Если бы я была человеком, то со стопроцентной вероятностью хлопнулась бы в обморок.

Моя клетка болтала на лошадином боку, подскакивая и трясясь от активной скачки. Край плаща закрывал обзор, и мне было видно лишь стремительно проносящуюся внизу мостовую.

Я уткнулась носом в свой хвост и замерла, подрагивая.

Сколько я так пролежала — не знаю, но очень хорошо ощутила, когда моя клетка стукнулась об пол, и мир вокруг перестал трясти, доводя до тошноты. Затем последовали мгновения благоговейного спокойствия и тишины, от которой зазвенело в ушах.

Я подняла голову и огляделась, сразу увидев Люта. Он сидел в кресле напротив моей клетки. Капитан закинул ногу на ногу, подперев висок одним пальцем, и молча, не мигая, смотрел на меня. Рядом с решёткой замерли чёрные, начищенные до блеска сапоги, мыски которых были окованы железом.

— Капитан? — тихо позвал Кайден и опустил маску на подбородок. Лют вынырнул со дна своих мыслей.

— Выпусти её, — с тихим вздохом откликнулся он.

Мелькнула рука Кайдена, и ловко отперев засов, он открыл дверцу. Я вылезла и встряхнулась, стремясь избавиться от дрожи в лапах. Насторожённо осмотрелась, отмечая про себя, что это уже знакомый мне кабинет Люта.

— Ну привет, нуори, — негромко произнес Лют, подавшись вперёд. Он упёрся локтями в колени и сцепил пальцы в замок под подбородком.

Я нерешительно помедлила, прежде чем истолковать последующее молчание как ожидание моего хода. Тяжело вздохнув, я сняла маску.

Лют тактично отвёл глаза, пока я поспешно куталась в плащ, протянутый мне Кайденом. Казалось, последнего вообще не смущало всё, что тут происходило. Подумаешь, девушка в неглиже. И не такое видали.

Я же не была так спокойна, как он, остро ощущая свою наготу под прохладными складками измазанного кровью плаща. Ноги предательски подогнулись, и я с облегчением опустилась на колени, не в силах больше выносить раскачивающийся под ступнями пол. Оставшись без защищавших психику кошачьих инстинктов, я остро ощутила, что моя нервная система без такой брони натянулась до предела, как струна. Интересно, что станет той соломинкой, переломившей спину верблюда?

От этой тоскливой мысли я вдруг тихо рассмеялась.

— Встань сейчас же! Ты вообще знаешь, кто перед тобой? — вдруг глухо зарычал Кайден над моим ухом и потянул меня вверх за воротник плаща.

Я тихо зашипела, когда ткань остро, как лезвие, прошлась по шее, растирая свежие места укусов. «Надо же! — с какой-то мстительной злостью подумала я. — У этой ледяной сосульки оказываются есть хоть какие-то эмоции.»

Лют остановил его движением головы. Натяжение ткани вокруг шеи ослабло, но не пропало совсем. Кайден всё ещё сжимал воротник, но уже не тянул вверх, как поводок.

— Пусть сидит, если ей так удобно, — спокойно сказал капитан. — Почему она в таком виде? Когда я уходил, выглядела она значительно лучше.

Я сжала зубы, чтобы не ляпнуть грубость. Разговор шёл без моего участия, и пусть сейчас я имела возможность говорить, желание совершенно отсутствовало.

— Дежурившие солдаты решили познакомиться поближе, — без всякого выражения доложил Кайден, словно говорил о погоде.

Глаза Люта опасно сузились, но больше ничем он не выдал своего отношения к этой информации.

— Спасибо, — кивнул он. — Можешь быть свободен на сегодня.

Хватка на плаще разжалась, отчего ткань поползла вниз, и я вовремя успела подхватить её рукой и плотнее запахнуться. Украдкой, снизу, глянула на своего сопровождающего и тихо фыркнула.

Кайден развернулся, вернул маску собаки на лицо и бесшумно покинул кабинет привычным способом — через окно. Так, словно его тут и не было секунду назад. Я уважительно поджала губы.

— Так, — устало протянул Лют, взглянув на меня. — Теперь с тобой, нуори.

Я ощутимо напряглась под тяжёлым, изучающим взглядом, не зная, чего ожидать. События последних дней, калейдоскопом сменяющие друг друга, уже порядком утомили, и не хотелось, чтобы сейчас снова всё пошло неожиданно кувырком.

— Как тебя зовут?

Опять двадцать пять.

— Мира, — обречённо повторила я, уже зная следующий вопрос.

— В чём была твоя задача? — казалось, что Лют скучал, повторяя те же вопросы, что и сегодня днём.

— И ради этого стоило меня тащить к себе в кабинет? — выпалила я, не в силах сдержать навалившееся раздражение. — Что бы я тебе сейчас ни сказала, ты всё равно мне не поверишь.

— А ты попробуй, — тихо предложил он.

Я удивлённо уставилась на капитана, впервые ощутив в его словах искру любопытства и какого-то приглашения. Ладно, в эту игру можно сыграть и вдвоём.

Кошка внутри словно заурчала в ожидании.

— Я из другого мира, попала сюда случайно. Кажется, после своей смерти, — пожала я плечами, чувствуя, как дико это звучит. Услышь сама подобное, минимум покрутила бы пальцем у виска. Максимум вызвала бы людей в белых халатах, чтобы они как следует позаботились о бедняге. — И ко всей вашей местной свистопляске не имею никакого отношения.

— Продолжай, — протянул Лют, и мне показалось, что он спрятал тень холодной улыбки, скользнувшей по лицу при моих словах.

Ну конечно, не верит!

— Ты выловил меня из реки, я пришла в ваш лагерь на запах еды. Это была вторая наша встреча, — вздохнула я, наплевав на то, что сама уже сомневаюсь в произошедшем. — Потом мне удалось поймать попутку…

Лют вопросительно вскинул брови.

— Телегу, что тоже ехала в столицу, — раздражённо пояснила я, вдруг осознав, что возможно некоторые мои слова он просто не понимает. — Кстати, именно в этой телеге и везли селитру, которая потом у вас тут бабахнула.

— О, просто совпадение, — понимающе кивнул Лют. — Продолжай.

Я зло выдохнула сквозь зубы, но тут же осадила себя.

— Какое-то время я бродила по городу и вышла к твоей усадьбе.

— Да, да, на запах еды, — снова эта интонация, которая заставляет котелок терпения опасно побулькивать.