Эламианская маска

Глава 21

Лют сидел на кресле с резными деревянными подлокотниками и подперев висок одним пальцем, казалось, спал, когда мы с Кайденом вошли.

Мы замерли на пороге, переглянулись, и уже было решили зайти позже, когда капитан подал голос.

— Вовремя. Проходите.

Я быстро метнула взгляд на Кайдена и прошла к Люту, останавливаясь напротив.

— Как добралась? – Лют наконец открыл глаза и снизу вверх внимательно взглянул на меня.

Мысли стеклись в кучу.

Что за вопрос?

Что он от меня хочет услышать?

Если он спрашивает, надо то-то отвечать. Но он же не может в самом деле интересоваться комфортом моей поездки?

Должно быть его интересует что-то другое.

Я медленно набрала в грудь воздуха, перебирая в голове возможные варианты и ответила как можно более нейтрально.

— Докладываю! В пути ничего подозрительного замечено не было. Так же другие слуги пока меня не приняли. С этим могут быть проблемы, если они станут распространятся о моем неожиданном появлении, — я нахмурилась, подбирая слова. – По легенде, я твой личная служанка, так что нужно будет какое-то время придерживается этой истории.

— Личная служанка? – Люта это, кажется, позабавило. – Хорошо. Так даже лучше. Я смогу держать тебя рядом под этим предлогом и тебе не придется отчитываться перед управляющим Миоро. Будешь подавать напитки, когда ко мне заглянут посетители.

«Ага, разбежался. Укуси себя за лоб!» — раздраженно подумала я, но язык придержала за зубами.

Он будто прочел мои мысли, слегка нахмурился и постучал пальцем по столу.

— Мира, не выходи из роли, что бы не случилось. И внимательно наблюдай за всем, что будет происходить. Кайден, как только все соберутся, поставь защиту на шатер.

— Слушаюсь.

Я не успела спросить, что капитан имеет в виду, когда в шатер вошли несколько человек во главе с Вейлином. Все прибывшие были в рогатых золотых или серебряных шлемах, молчаливые, суровые, собранные. Они кивком приветствовали Люта и окружали стол, на котором Лют уже успел разложить какие-то бумаги и карты.

Кайден сделал полукруг рукой, и странная волна прошлась по тканным стенам, словно накрывая их непроницаемой пленкой.

Вейлин оглядел собравшихся, задержал взгляд на мне.

— Посторонние?

Лют мотнул головой.

— Личная служанка. Я полностью отвечаю за нее.

Собравшиеся переглянулись, но возражать не стали. Капитан склонился над картами.

— Завтра первый из трех дней охоты. Мы пока не знаем наверняка, на кого из императорской семьи будет покушение, — Лют оперся о край стола и склонил голову набок, хмурясь — Охрана должна быть готова ко всему, это всем ясно? Донесите это до подиненных. У противника преимущество – мы не знаем его цель. Это может быть сам император, его брат, второй или четвертый принц.

— Может удвоить охрану для них? – вскинул брови Вейлин.

Лют потер виски, прикрывая глаза и наконец ответил.

— Потенциальных целей много, а наши ресурсы и способность к маневру ограничена. Если мы ошибемся, то последствия будут катастрофическими. Для начала мы должны точно узнать, на кого нацелились Вороны.

В шатре повисла тишина.

— И как мы это узнаем? – подал голос один из командиров, напряженно сжимая рукоять меча.

Лют криво усмехнулся, подняв взгляд на говорившего.

— Мы их проверим.

— Капитан, что вы предлагаете? – Вейлин заинтересовано обернулся к Люту, отвлекаясь от карты.

— Не стоит выносить все блюда в одно время, – продолжая улыбаться, откликнулся Лют. — Чтобы угадать предпочтения, не лучше ли подавать закуски по очереди?

— Вы хотите сказать, что мы используем тактику приманки? – улыбнулся Кайден.

— Верно, – Лют очертил пальцем границу на карте, привлекая внимание всех мужчин. — Разделим маршруты и время охоты императорской семьи, создав несколько одинаковых групп. Среди знати собралось много желающих разделить завтрашнюю забаву.

Его палец плавно скользил по бумаге, где-то оставляя оттиск ногтя, где-то обводя круги. За этим неспешным парящим движением следили взгляды всех собравшихся.

— Людей будет много, и действовать открыто заговорщики не станут. Император уже предупрежден о готовящемся покушении, поэтому завтра он нам поможет.

— Вы говорите про его распоряжение о черных накидках и масках? – С сомнением протянул один из командиров. – Так это был не каприз?

— Именно, — кивнул Лют, напряженно оглядев собравшихся. — Все желающие учувствовать в охоте будут вынуждены облачиться в одинаковые одежды. Для них – это лишь забавный маскарад, для нас же возможность запутать убийц.

Ближе к полуночи план был согласован, и командиры разошлись, получив инструкции. На прощание Вейлин пожал руку капитана и вышел последний, в полной задумчивости. В шатре остались только мы с Кайденом и Лют.

— Ты все слышала? – капитан повернулся ко мне и внимательно окинул взглядом.

От напряжения и какого-то дурного предчувствия у меня подрагивали руки, когда я прошлась из угла в угол еще раз про себя обдумывая их план.

— Да, слышала, – я вздохнула. — Но, честно говоря, так и не поняла, какова моя роль во всем этом.

— Я не смогу завтра быть рядом с принцем Найлом - мое присутствие тут же выдаст его, — Лют переглянулся с Кайденом и холодно улыбнулся мне. — А вот ты сможешь приглядеть за ним.