Эламианская маска

Глава 24

Нас вышвырнуло резко, протащив по земле.

Я все еще сжимала холодными липкими пальцами плечо Найла, боясь сплоховать и выпустить его руку раньше, чем все это закончится, и мы окажемся в безопасности.

Я лежала на земле, уткнувшись в прелую пожелтевшую траву и пыталась восстановить сорванное истеричное дыхание. Адреналина в крови было столько, что можно было разливать его по банкам.

Еще никогда в жизни я так не пугалась.

Даже в день своей смерти.

Рядом, перекатившись по траве, сел Найл. Я повернула голову, фокусируя на нем взгляд. Темные волосы растрепаны, рассыпаны по плечам. Черную ткань накидки покрывают разводы влажной грязи.

А на лице застыло просто убийственное выражение.

— Куда нас забросило? – чеканя слова, спросил он. — Как скоро придет помощь?

Вопросы по существу. Но у меня нет на них ответов. Я приподнялась на дрожащих руках и постаралась сесть ровно, подобрав ноги.

— Не знаю, — призналась я. —— Лют не говорил мне, куда нас выкинет в случае, если я воспользуюсь этой штукой.

— Оторву ему голову за такую организацию моей защиты, — пробормотал Найл. Вдруг его взгляд заледенел. — Ты ранена, нужно осмотреть.

Я осоловело моргнула, пытаясь понять, что он имеет в виду. И только в этот момент мой мозг наконец сконцентрировал внимание на обжигающей боли в плече, которая все это время старательно игнорировалась. Повернув голову, я заметила небольшой хвостовик арбалетного болта, аккуратно сидящий в моем плече.

Сочилась кровь, место раны жгло каленым железом, а саму руку подозрительно покалывало, как если бы я ее отлежала во сне.

Я подняла растерянный взгляд на принца.

— Все очень плохо? – в горле резко пересохло и от страха начало мутить.

Найл молча выхватил нож и подошел ко мне.

— Неужели на столько плохо, что проще добить, чем вылечить? – перепугалась я, отшатнувшись в сторону.

— Успокойся, — он медленно вытянул нож перед моим носом. – Это нужно, чтоб разрезать ткань плаща и добраться до раны. Я не собираюсь тебе вредить.

Он присел рядом и ловкими движениями распорол ткань рядом с раной.

— Проклятье, — через несколько минут тихо выругался он и поймав мой затравленный взгляд, твердо посмотрел мне в глаза. – Очень глубоко сидит. Если вытащить его в этих условиях, не дожидаясь помощи – будет сильная кровопотеря. Но если же оставить все как есть, скоро начнется нагноение раны.

Плечо и так болело, будто его жгли огнем, а после его неутешительных слов, я буквально почувствовала, как у меня там все медленно начинает гнить.

Волна мурашек ужаса и отвращения смыла оцепенение, и я решалась:

— А если вытащить и прижечь? – я сама не верила, что это предлагаю.

— Я думал об этом, — медленно проговорил он, как-то странно взглянул на меня. — Но это не поможет. Рана будет очень глубокая. Предлагаю зафиксировать болт, чтобы при движениях он не сильно вредил тебе и пока оставить все как есть. Надеюсь, Лют поспешит.

Найл осторожно перевязал мое плечо куском, безжалостно отчекрыженным от дорогого походного плаща, фиксируя древко так, чтобы оно как можно меньше двигалось, вгоняя наконечник глубже в плоть.

Мы прошли немного в глубь леса, чтобы не оставаться на открытой местности.

Он помог мне присесть и прислонил к стволу дерева.

Оставалось просто ждать.

Я устало откинула голову и прикрыла глаза. Последние полчаса меня начало подташнивать и кружилась голова.

— Ты уже имел дело с ранами? – нарушила я тишину, чтобы хоть немного сосредоточить расплывающееся внимание.

— Да. На границе всякого повидал.

Я едва заметно кивнула.

— И как оно? – негромко продолжила я расспросы. — Все ведь заканчивалось хорошо?

— В редких случаях, – ответил он, заставив меня перестать любоваться огненными искрами под закрытыми веками и уставится на него. — Во время боя часто ты не чувствуешь боли от ран, нет возможности остановиться и осмотреть себя. А когда такая возможность появляется, уже поздно что-то делать.

Я дико уставилась на Найла.

Он, надеюсь, шутит?

Если нет, то это худшее, чем он мог меня поддержать.

— А разве у вас здесь нет врачей, лекарственных трав? – хмуро выпалила я. — Целителей, в конце концов?!

— Здесь, ты имеешь в виду, в империи? – Найл слабо улыбнулся уголками губ. — А ты разве не местная?

Я отвесила себе мысленную затрещину.

Должно быть начинается жар, раз мой язык метёт раньше, чем голова успевает сообразить.

— Имею в виду в столице, — быстро нашлась я.

— Так мы, как видишь, не в столице, — пожал плечами он, все еще не спуская с меня взгляда. – А ты? Ты ведь не служанка для Люта.

Подумав, я кивнула.

Какой смысл продолжать врать, когда меня и так видят насквозь. Тем более все протоколы общения были отброшены уже в первые мгновения, как только мы оказались тут.

— Я что-то вроде временного работника, — уклончиво пояснила я.

Голова медленно наливалась раскалённым свинцом.

— Но ты не воин, — медленно начал Найл. – У тебя нет совершенно никаких навыков. Зачем он тебя держит?

— Скажем так, — вздохнула я. – То, что я оказалась тут, в качестве твоего спасателя – моя небольшая подработка.

— Как бы тебе самой не пришлось заплатить за это жизнью, — тихо вздохнул он рядом со мной.

Я невесело усмехнулась и снова прикрыла глаза, экономя резко утекающие силы.[АО1]

Не знаю, сколько прошло времени, пока я все глубже сваливалась в бурлящий поток бреда.

Один раз я открыла глаза и поразилась огромной ясной луне, повисшей в воздухе молочным шаром. Заслонив эту луну, чей-то силуэт склонился надо мной, не давая рукам в порыве отчаянья вырвать из плеча так раздражающий меня болт. Я дернулась, стараясь отпихнуть мешающую мне тень. Запястья тут же перехватили ледяные руки, прижимая меня к земле.

Ну или это были не руки ледяные, а я горячая, как сковородка.