Эламианская маска

Глава 26

Несколько недель спустя, когда рана затянулась и я уже не опасалась размахивать рукой, Линда отвела меня на закрытый двор. Хитрая улыбка на ее лице не предвещала ничего хорошего, и моя интуиция меня не обманула.

Не успели мы миновать каменные ворота, как мне на глаза попалась странная конструкция из бревен и соломы, внешне напоминающая человека в полный рост. Я нахмурилась.

На каменных плитах, прямо посреди двора было сооружено возвышение из досок, на котором за столом сидел Лют. От порывов ветра и сухих листьев его укрывали тонкие белые занавески, и было похоже, что они скорее тут для красоты, чем для защиты.

Я остановилась возле ступеней и с подозрением уставилась наверх.

Лют мельком взглянул на меня, что-то дописал в документах и поднялся.

— Что это за чучело из соломы? – я показала пальцем себе за спину и прищурилась. — Лют, ты собираешься будущей весной тут грядки сажать?

— Это твой противник, нуори, — Лют спустился по ступеням, подошел к манекену и легонько похлопал того рукой. – На нем ты будешь обучаться в ближайшие два месяца.

Я фыркнула, находя происходящее забавным.

— Внушает ужас. Мне его когтями подрать? – я театрально пошевелила пальчиками.

Лют оценил мою шутку, едва заметно приподняв уголки губ.

— Идем со мной.

Он развернулся, взметнув своим синим плащом, и быстро направился в сторону неприметного одноэтажного строения, вытянувшегося слева от двора. Я засеменила следом, гадая, чем все это для меня обернется. Меня еще никогда не звали в эту закрытую часть двора, и я буквально сгорала от любопытства. Конечно, в виде кошки, я уже давно могла проникнуть сюда и все разнюхать, но так и не нашла времени.

Широкие откатные двери были распахнуты, внутри горел свет. Я поднялась на ступеньку, нырнула следом за капитаном, и на пороге чуть не врезалась в его спину, озираясь по сторонам.

Просторная вытянутая комната была наполнена всевозможными видами оружия и доспехов.

Я словно попала в музей.

Заботливо расставленных на подставках, запертые за стеклом, подвешенные на стену – все сверкало в магическом свете, маня потрогать шаловливыми лапками.

— Ох, – удивленно выдохнула я, вовремя остановившись и так и не впечатавшись в широкую спину капитана. – Какая красота!

Лют оглянулся на меня, довольный произведенным эффектом, и махнул рукой в сторону длинного стола.

— Там лежит то, что я могу тебе выделить, — спокойно сказал он. – Посмотрим, что ты выберешь.

Дважды просить не пришлось. Я склонилась над столом, окидывая взглядом раскинувшееся богатство.

Конечно, я ничего не понимала в этих разномастных клинках и странных механических луках. Меня интересовали исключительно драгоценности, которыми были отделаны некоторые экземпляры. Искусная резьба по дереву, россыпи самоцветов, вставки драгоценных металлов и перламутра – вот от чего разбегались мои глаза.

Я протянула руку и указала на длинный меч, рукоять которого привлекла блеском невероятного лилового камня.

— Можно это? – воодушевленно спросила я.

— Пробуй, — холодно кивнул Лют, и в его взгляде мне показалась насмешка.

Стоило мне взять в руки выбранное оружие, как я тут же поняла, почему насмешка мне не показалась.

Меч был невероятно тяжелым, мне буквально хватило сил лишь на то, чтоб двумя руками немного приподнять остриё над полом.

— Ладно, — расстроено протянула я, с трудом возвращая вещицу на место. – Может вот этот топор? Выглядит не таким тяжелым.

Лют снова кивнул.

Я поудобнее перехватила рукоять и попробовала взмахнуть им.

— Если будешь так делать — отрубишь себе ноги, — послышался бесстрастный голос капитана из-за спины.

Я уже и так поняла, что топор мне тоже не по зубам.

Зараза.

А ведь это было бы очень эпично.

— Тогда может быть он? — показала пальцем на красивый длинный лук, древко которого своим цветом было похоже на спелую вишню.

— С твоим плечом нечего и думать о том, чтоб натянуть тетиву, — усмехнулся Лют, наслаждаясь моим вытянувшимся лицом. – По крайней мере сейчас.

— Предположим, — уже с раздражением обернулась я к нему, начиная понимать, для чего весь этот спектакль с выбором оружия. – И что посоветует мне учитель?

На слове «учитель» взгляд Люта немного потемнел, но капитан быстро взял себя в руки, возвращая маску безразличия на лицо.

— А вот это правильный вопрос, нуори. – Лют подошел ближе и встал рядом, смерив меня пристальным взглядом. — Твоя слабая сторона — небольшой рост и отсутствие физической силы. Ты почти всегда будешь слабее противника.

Умеет же он поддержать.

Я скрипнула зубам.

— Тогда какой смысл в оружии для такой как я?

— Не перебивай, — Лют даже не повысил голоса, но я тут же проглотила продолжение фразы, закрыв рот. — У тебя есть преимущество — скорость, гибкость и отточенные рефлексы, обусловленные твоей племенной особенностью. Ты убийца по природе.

Лют не спеша провел рукой над разномастными клинками, и вдруг подхватил один, держа изящными пальцами свинцово-зеркальное лезвие.

— Твое оружие должно бить первым и единожды. Против сильного противника у тебя не будет шанса на второй удар, — Лют внимательно посмотрел на меня, легко подкинул клинок в руке, поймал, и плавным движением протянул мне, рукояткой вперед. — Поэтому для тебя будут идеальными кинжалы и метательные ножи. Первые помогут нанести смертельный удар в ближнем бою. Вторые – решат вопрос на средней дистанции.

Я повертела в руках предложенное оружие, отмечая его легкость и изящность исполнения. Маленький, смертоносный и ослепительно красивый. Кинжал ложился в руку как влитой, обладал приятной на ощупь рукояткой и дарил доселе неведомое чувство всесильности.

Мы вышли обратно на улицу, где нас ждала Линда.

Я поднялась на платформу следом за Лютом, уселась напротив него за столом и отложив кинжал, приняла у Линды чашку горячего вина. Пальцы обдало приятным теплом. Совсем не так, когда я сжимала в руках оружие.