Эламианская маска

Глава 27

Потекли однообразные невыносимые дни в поместье.

В один из таких дней, когда Лют уехал в очередной раз по делам и не мог заняться моим просвещением в вопросах этикета, боя, и истории, на тренировочной площадке я снова сцепилась с Кайденом.

Тот был серьезен, снял маску и встретил меня самой ядовитой улыбкой из своего арсенала.

Лют поручил ему обучить меня искусству владения кинжалами. И этот пес воспринял задание слишком серьезно, устроив мне настоящую пытки.

Следуя наставлениям Люта, в самом начале я старалась ткнуть противника посильнее. Каждый раз Кайден просто опрокидывал меня на землю.

— Ну вот что за радость – кинжалы! — проворчала я. — Уже жалею, что согласилась.

Кайден протянул мне руку, помогая встать на ноги.

— Никто не заставлял, — невозмутимо ответил он. — Твой выбор, пушистая.

— Быть теперь твоей постоянной мишенью тоже мой выбор? — усмехнулась я, едва увернувшись от следующего удара.

— Других кандидатов на роль мишени пока не наблюдается.

— Да чтоб тебя через месяц уволили!

Я попыталась нанести контрудар, но Кайден легко парировал атаку.

— Что угодно, лишь бы не заниматься тобой, — он сделал выпад, снова заставив меня пятиться. – Чего ты добиваешься?

— Я не буду учиться убивать! Лют сказал, что мне надо уметь защититься!

Кайден усмехнулся, сделал подсечку. Я повалилась спиной на камни и лишь перевела дыхание. Тут же мелькнула вспышка метала, со щеки полилась кровь. Я перекатилась, ощущая, как за мной следуют удары. Кровь звонко капала с разреза. С трудом я вскочила на ноги и заорала

— Ты что творишь?!

— Так ты сказала, что убивать никого не хочешь. – пожал плечами Кайден. – Тогда убьют тебя.

— Это тренировка! Это повод резать меня?

— Естественно. Если ты достала клинок, то дерись. Иначе проваливай! Что это за нелепая стойка? Согни руки! Уклоняйся! Не будь бревном!

— Я же стараюсь изо всех сил!

— Стараться — это когда что-то получается, а не наоборот, — Кайден вздохнул. — Может, ты перестанешь строить из себя жертву и приложишь усилия? Ты что, хочешь довести меня, чтобы я сам тебя на тот свет спровадил, не дожидаясь Воронов?!

— Звучит заманчиво, но второй раз я на это не куплюсь, — проворчала я, отведя его очередной удар в сторону.

Наши клинки столкнулись с сухим металлическим звуком, и я снова провела атаку, тщетно пытаясь добраться до цели. Не рассчитав силы, я запнулась и повалилась прямо на песок тренировочного поля, чудом не разбив себе нос. Кайден вздохнул, обошел меня и снова протянул руку.

— Спасибо! — проворчала я, поднимаясь.

— В топку твое спасибо, пушистая, тренируйся давай! Ты поняла в чем была твоя ошибка?

— Неправильная позиция ног?

— Именно. Ты тысячу раз это практиковала, не должно быть таких ошибок. Это не танец пьяного кузнеца, соберись.

Мне осталось лишь страдальчески закатить глаза и начать все заново.

Кайден был непреклонен, старые синяки не успевали заживать, когда рядом расцветали новые. Этот дьявол гонял меня без устали на своих тренировках.

Моя жизнь стала совершенно бесцветной.

Прошло несколько месяцев, которые слились для меня в один сплошной физический кошмар. Временами я клялась, что прирежу его, и эта мысль придавала сил, становясь сладкой каплей меда в бездонной бочке дегтя.

Одним не самым добрым утром, Линда тихо вплыла в мою комнату, споткнулась о порог и выругавшись, зажгла фонарь у моего изголовья.

На улице еще было темно, и меньше всего мне хотелось вылезать из-под одеяла. После вчерашней активности все тело ныло, словно по нему прошел табун лошадей. Я поправила примочку с целебным отваром на особо крупном синяке на ноге и села на кровати.

— Линда, будь другом, — прохрипела я, чуть не заплакав от жалость к себе. – Придуши меня подушкой.

Девушка улыбнулась, прошлась по комнате и принялась раздувать угли в жаровне.

— Я разбудила тебя, как велел господин, — весело сообщила она, но мне ее жизнерадостность прошлась ножом по сердцу. Я тихо застонала сквозь зубы. – Так что распоряжение капитана не нарушено.

— Очень рада за тебя, — кисло ответила я, с головой закутавшись в одеяло. – Извини, не могу похлопать в ладоши – мозоли мешают.

Девушка развернулась ко мне и в ее глазах мелькнул озорной блеск.

— Я разбудила тебя, выполнила распоряжение, — повторила она с нажимом. – Но хозяин срочно уехал по делам и сегодня до вечера его не будет.

Не смея поверить такому неожиданно свалившемуся счастью, я подалась вперед, схватив подругу за руку.

— А этот чёрт в маске? Его сегодня тоже нет?

— Ты про господина Кайдена? – тут же догадалась Линда и весело улыбнулась. – С вечера не появлялся.

Я с наслаждением выдохнула и повалилась обратно на кровать, с головой накрывшись одеялом.

Столь радостными новостями Линда подарила мне еще несколько часов вожделенного сна и вернулась лишь к девяти, сообщив, что готов завтрак.

Сладко зевая, я натянула серую рубаху с воротом, свободные штаны, накинула недавно купленный плащ с лисьим капюшоном, и, довольная жизнью, выскочила во двор, следом за Линдой.

И застыла, во все глаза глядя на белоснежный ковер, спрятавший под собой внутренний двор. Снег!

Отчего-то в душе стало радостно и беспокойно одновременно.

Какое-то смутное предвкушение разливалось теплым томлением при виде медленно кружащихся в воздухе хлопьев снега. Я провела рукой по ледяному чистому покрову и вдруг искренне рассмеялась, так как никогда еще в этой жизни.

Служанка застыла, пораженная моим внезапных хохотом.

— Линда, раз сегодня выходной, предлагаю развлечься! – Я потянула остолбеневшую подругу в центр двора. – Давай-ка сделаем снеговика!

— Кого?

Я недоуменно обернулась, вскинув брови и думая, что она шутит. Но поняв, что Линда в самом деле не понимает, о чем я толкую, пришлось все взять в свои руки. Я быстро, не жалея краснеющих рук, принялась катать шар.