Элария. Голос мира

1 глава.

Там, где исчез свет

Мне было пять. Я помню это хорошо. Мама сказала, что на день рождения я получу подарок, спрятанный "в сердце леса". Я тогда долго искала глазами у деревьев, где у них может быть сердце. Не нашла. Но была уверена — если искать правильно, то найду.

Небо в тот день было как молоко, и ветер пах сладко — будто где-то кто-то напёк медовых лепёшек. Папа улыбался — всегда улыбался, даже когда глаза у него были уставшими. А мама пела. Её голос был таким, что даже птицы в ветвях замолкали послушать.

Я сидела на корнях большого дерева. У меня была палочка, и я рисовала на земле: солнце, лошадь, замок, а потом — себя. С кудряшками и длинным платьем. Я точно знала: это я. Только сказочная. Принцесса или фея. А может — и то, и другое.

Вдруг стало тихо. Очень-очень тихо. Будто весь мир замер. Я почувствовала... будто кто-то смотрит. Не человек. Что-то другое. Ветер коснулся лица — лёгкий, как мамины пальцы.

Я обернулась. Мама кричала. Один, короткий, страшный крик. А потом — тишина.

Кто-то поднял меня. Руки были тёплыми, дрожали. Кто-то шептал: "Не смотри. Не оборачивайся". Но я посмотрела.

Огонь. Дым. Красное и чёрное. Наш дом был в огне. За ним — деревья, озарённые кровавым светом. Люди бежали. Кто-то кричал, кто-то молчал. Лица были чужие. А потом — знакомые.

Я увидела дядю Элрэна — у него была стрела в груди. А потом — папу. Он сражался. Сразу с тремя. Его меч был в крови, а глаза горели — не от злобы, а от боли и ярости. Он увидел меня. Закричал что-то, но я не расслышала.

Мама держала меня за руку. Тянула. Её волосы были в копоти, лицо в ссадинах. Она дышала тяжело. Оглянулась — увидела папу. И тогда я почувствовала, как вокруг что-то дрожит. Словно сам воздух стал тяжелее.

Они хотели меня спасти. Мама прижала меня к груди, прошептала что-то на древнем языке рода. Камень на моей шее засиял.

— Беги, — сказала она. — Слушай сердце леса. Оно тебя укроет.

Я не хотела отпускать её. Кричала. Но она оттолкнула меня. Последним усилием. Слёзы и кровь были на её лице. А потом...

Потом папа прыгнул. Его тело закрыло нас. Удар. Свет. Я упала.

Их больше не было.

Издалека, сквозь дым, я увидела их. Врагов. В чёрных масках, с зелёными клеймами на руках. Они двигались, как тени. Не люди. Не совсем. Кто-то говорил, что это падшие из южных земель, что они когда-то были магами, но их изгнали. Я не знала. Я только видела — в их глазах не было света.

Они вырезали всех. Без пощады. Женщин, стариков, детей. Даже деревья падали, будто не выдерживая этой тьмы.

Я бежала. Как могла. Слёзы застилали глаза. Всё внутри кричало. Но ноги сами вели меня.

Я упала. Ударилась. Но мне было всё равно.

Во сне я стала листиком. Зелёным, лёгким. Летела на ветру. Кто-то пел. Как мама. Только глубже. Большим голосом. Мне стало спокойно.

Я проснулась. Лежала в траве. Тихо. Совсем тихо.

— Мама?.. — позвала я.

Никто не ответил. Лишь листья шелестели. Я встала. Пошла. Не знала, куда. Просто шла, потому что если стоять — страшно.

Лес был огромный. Деревья как великаны. Шепчутся между собой. Но не пугают. Они будто заботились обо мне.

Я прошептала:

— Здравствуйте… Я Айлария. Мне страшно.

И... как будто кто-то услышал. Тепло коснулось щеки. Я заплакала. Без звука. Просто слёзы сами капали.

— Я не хочу быть одна...

Камешек, что висел у меня на груди — подарок от папы — стал тёплым. Очень. Я прижала его ладошками. Он бился, как сердечко.

Я посмотрела на дерево — оно светилось! Немного. Как будто в нём жила звёздочка. Я подошла. Коснулась.

Шорох. Тепло. И голос — не слухом, а внутри:

"Не бойся."

Я отпрянула, потом снова приблизилась.

— Ты слышишь меня? Это ты?

Ответа не было. Но тишина была добрая. Не мёртвая, а как перед рассветом.

Я нашла пещерку под корнями. Там было темно, но уютно. Свернулась клубочком, прижала камешек к груди и уснула.

Снился голос. Он не говорил — пел. Песню без слов.

Я проснулась от холода. Надо мной были звёзды. Камень на груди снова стал обычным. Но внутри было спокойнее.

Где-то вдали — треск. Шаг? Нет… что-то другое. Скрёб и дышал.

Я прижалась к дереву. Боялась. Но ноги сами повели меня.

Между камнями, под ветками, он лежал.

Огромный. Чёрный с серебром. Крылья сложены. Ранен. Его глаза были закрыты.

Дракон.

Я замерла. Он дышал. Я подошла. Осторожно.

Он открыл глаза. Золотые. Яркие, как солнце. Смотрел не как зверь. Как кто-то… настоящий.

— Ты… тоже один? — прошептала я.

Он молчал. Но ветер стал тёплым. Камешек засиял. И в голове — тишина, будто кто-то был рядом.

В его лапе торчал чёрный осколок. Он стонал.

Я плакала. Но не убегала. Я дотронулась до его раны.

— Я с тобой… Не бойся…

Трава вокруг засветилась. Листья запели.

Дар. Что-то пробудилось. Земля дрожала.

Я легла рядом. Он дышал спокойно.

Утром — его не было. Только камень. С золотыми прожилками.

Я знала — мы ещё встретимся.

И уже не будем одни.