Элдарион. Тень Осквернённых

Пролог

Меня всегда знали как короля шутеров. Ник Фортессим был синонимом бедолаги, порочного круга и бесконечной уверенности. Каждый выстрел, каждая победа — тысячи зрителей на стримах ждали этого, восхищались, когда я очередной раз уничтожал противников. Но однажды мои фанаты захотели чего-то нового. "Покажи, как ты учишься," — писали они. "Попробуй что-то, что ты не умеешь." Они буквально завалили чат просьбами попробовать что-то новое — и вот, чуть-ли не падая с кресла, ждал ответа от нашумевшего разработчика.

– Пожалуйста, пожалуйста, хоть бы одобрили, – пробормотал я, щелкая мышью обновлял почту.

Я нервно потирал ладони, сидя на краю кресла в своей комнате. На экране монитора замерцала почта, извещая о новом письме. Бегло пробежав глазами текст, остановился на одной строке: "Поздравляем, вы приглашены к участию в закрытом бета-тесте игры «Элдарион»!".

Мои губы дрогнули в улыбке. Вот оно — приглашение, которого я ждал последние несколько недель. Элдарион — игра, о которой сейчас говорили все. Гигантская MMORPG с полным погружением, где 101 этаж ожидали своих героев. Каждый монстр, каждая атака, каждое движение игрока ощущалось как реальное благодаря капсуле. Для меня, популярного стримера шутеров, все это было в новинку. Я привык к быстрому темпу боёв и моментальным решениям, а не к медленному освоению мира и механик, но именно это и делало приглашение таким особенным. Клавиатура и мышь — вот мой удел, а скрупулёзность в движениях с полным погружением абсолютно новые эмоции, ведь именно этот разработчик и анонсировал саму капсулу полного погружения. Разработчики игры выбрали меня как одного из тех, кто может привлечь новую аудиторию.

Капсулу доставили прямо домой через три дня после письма. Огромный металлический ящик занял почти половину моей комнаты, массивное устройство, похожее на футуристическую кровать сияло хромом и крашенным пластиком. Техники быстро настроили её, подключив все системы и объяснив, как безопасно войти в виртуальную реальность. Я пытался скрыть волнение, но руки всё равно немного дрожали. Пол часа стоя перед ней, представлял сколько удовольствия получат зрители от нового жанра, учений и первой игры в полном погружении. Задержав дыхание, скользнул внутрь капсулы.

Загрузка... Добро пожаловать в Элдарион!
Напишите имя вашего аватара:

Ощущения были странными. Я словно пропадал, медленно терял контакт с реальным миром. Оказавшись в бесконечно идущих облаках, дотронувшись до носа чувствовал каждое прикосновение, каждое дыхание. Руки и ноги обволакивали проходящие насквозь облака.

Я выбрал свой стримерский псевдоним Фортессим. Сразу же после выбора имени меня попросили создать аватар. И появившееся зеркало с меню показывали изменения. Добавив себе пару сантиметров роста, немного мускул, я так же не забыл про цвет глаз и цвет волос. Прическу оставил как в реальности, а вот цвет затемнил, став ворона-черным.

Вы успешно создали аватар.
Добро пожаловать в мир Элдарион, Фортессим!

В следующий момент перед моими глазами раскинулся невероятно красивый пейзаж — Элдариона. Леса, горы, величественные замки пролетали перед глазами с верхнего до нижнего этажа...

Каждый этаж — это отдельный мир, уникальный и живой. Но я стоял у ворот в город первого этажа, позади окруженный зелеными лугами, поросшими дикой травой, с редкими деревьями и холмами, которые виднелись на горизонте. Тихие звуки природы сменялись рёвом монстров где-то вдали, а в воздухе витал запах цветущих растений и свежести. Всё выглядело невероятно реалистично, и на секунду я забыл, что нахожусь в игре. Эмоции нахлынули: смесь восторга и лёгкой паники. Но я быстро взял себя в руки. Это ведь всего лишь игра, верно?

Для человека, который привык к быстрым шутерам, где каждая секунда имеет значение, "Элдарион" казался медленным, но в этом был свой шарм. Пробежавшись по полям, я быстро понял, что даже простейшие действия требуют времени и внимательности. И вот оно — первое столкновение с местными монстрами. Небольшие дикие кабаны лениво гуляли неподалёку. Это были самые слабые существа на первом этаже, и по идее, их должно было быть легко победить.

"Хм, первый бой... Что ж, ничего сложного", — сказал я себе, потянув меч из-за спины.

Однако, через несколько минут всё пошло не по плану. Кабан оказался не таким уж простым противником. Он рванулся на меня, и прежде чем я успел среагировать, мы с аватаром почувствовали резкую боль — кабан с размаху протаранил меня, отправив в полёт. Экран потемнел.

– Да ладно?! Я проиграл кабану? – ошарашено воскликнул я, наводясь на кнопку выхода из игры. – Этого не может быть.

Поняв, что игра гораздо сложнее, чем я ожидал, я вернулся. И снова кабаны… Снова та же ошибка. Я умирал раз за разом, пока не начал чувствовать лёгкое раздражение и онемение в ногах. Они были для меня настоящим адом. Я, наверное, раз двадцать умирал от их клыков, каждый раз возвращаясь к жизни с ещё большим упрямством.

И вот, на одном из тех же самых полей, где я уже начинал чувствовать себя постоянным клиентом у местных кабанов, я заметил человека. Он сидел на большом валуне, словно в ожидании чего-то, и наблюдал за происходящим вокруг. Его аватар выглядел внушительно — тёмные доспехи, длинный меч за спиной. Он явно был не новичком в игре.

– Эй, король шутеров, сколько раз умер сегодня? — произнёс незнакомец с легкой усмешкой.
– Много, – я не без сарказма ответил, подходя ближе.
– Хм, неплохо. Ты, должно быть, новенький, – он оглядел меня с ног до головы, явно оценив мои базовые доспехи и отсутствие опыта. – Я — Далофонос. Ну что, хочешь выжить подольше? Могу показать пару трюков, если хочешь.

Я удивлённо моргнул. Топ-1 на сервере. Легендарный игрок, имя которого мелькало на форумах и в обсуждениях бета-теста. А теперь он предлагал помочь мне, человеку, который уже хрен знает сколько раз подряд погиб от кабанов.