Элдарион. Тень Осквернённых

Глава 3. Заброшенная деревня

Она лежала сломанной куклой, лишь слабо шевелила пальцами. Взгляд её был пустым и немного влажным.

– Ты... – я сглотнул комок в горле. – Ты ведь не сдашься? Ты же сама меня учила, что не нужно сдаваться... В конце. После бета-теста, нам выслали статистику с нашей игрой. Знаешь, сколько раз я умер за всё это время? Больше десяти тысяч раз... Моё упорство больше мне не поможет, ты нужна мне, ты нужна всем, топ-1 Далофонос. – говорил я, сжимая её миниатюрную руку.

Её пальцы слабо подрагивали в ладони, и ощущение беспомощности накрывало тёплой, вязкой волной. Губы дрогнули, но слова так и не сорвались. Перед глазами была уже не та Далофоноса, с которой когда-то закрывались рейды, – передо мной находилась сломанная душа.

– Я… не могу, – наконец прошептала она. Голос едва различался. – В этот раз всё иначе. Это не просто игра. Это моя жизнь, моя реальность… посмотри на меня. Как я могу продолжать?

Глаза наполнились слезами. Взгляд цеплялся, словно искал подтверждение, что шанс ещё существует. Её боль была понятна без слов. Это была не просто неудача, настоящая катастрофа. И теперь реальность тянула её вниз, лишая той силы, на которую всегда приходилось полагаться.

– Давай вместе выберемся из этого кошмара. – сказал я, приподнимая её за руку. Её пальцы казались хрупкими как фарфор.
– Хорошо, – едва слышно произнесла она, и в её голосе появилась слабая, почти угасшая искра. – Мне всё равно нужно время. И если ты упадёшь, я не знаю, смогу ли снова встать...

– Тогда я буду рядом, чтобы поднять тебя, – ответил я тихо, поднимая её на ноги.

Чат оставался молчаливым, а система неспешно фиксировала пассивное восстановление её здоровья. Это было медленно, но всё же происходило. Вытаскивая меч из ножен, её руки начинали только сильнее дрожать. Мне пришлось взять все сражения на себя. Пока мы морально восстанавливали Дали у кабанов, нас уже настигли сотни игроков, которые осознали, что нужно быстрее прокачиваться.

Все кабаны в округе уже успели появиться вновь, что дало нам немного дополнительного времени. Хотя руки Дали дрожали, ноги помнили всю силу и полностью слушались её. Избегая кабанов, стаи волков и парочку гнолов с красной опасностью, мы бежали не оглядываясь.

На горизонте показался край карты, обрыв, который в бете выглядел как обычная черта. Теперь же это была настоящая пропасть, за которой, вдалеке, плавали облака. Ветер свистел, обнимая наши тела холодными, резкими порывами, и вдали виднелись крохотные острова, зависшие в воздухе. Этот мир чувствовал себя более живым. Таким Лортан видел мир?

Мы продвигались вглубь и на горизонте стали видны разрушенные постройки. Это была та самая заброшенная деревня, которая когда-то выглядела как ничем не примечательное, полостью пустое поселение в бета-тесте, только монстры неподалеку привлекали. Теперь, после релиза, она преобразилась: старые деревянные дома превратились в руины с прогнившими крышами и зияющими провалами в стенах. Травы и плесень захватили почти каждый дюйм когда-то ухоженной земли. Ветер играл с остатками крытых дорог, свистя в пустых окнах и заставляя старые двери скрипеть под его порывами.

Каждый шаг по растрескавшимся камням отдавался глухим эхом, будто сама земля здесь была мертва. Вдоль улиц виднелись тёмные силуэты колодцев, полузакрытых ставень, и поваленные заборы, которые словно пытались оградить что-то невидимое. В прошлом эта локация не имела ни квестов, ни значительных событий, обычная точка для фарма и быстрых перемещений.

И именно в центре этой заброшенной деревни мы заметили лагерь странников. Небольшой костёр тускло горел, дым стелился по земле, растворяясь в воздухе, а вокруг него стояли несколько шатров, сделанных из потрёпанного брезента. Эти странники выглядели так, будто провели в этом месте долгие годы. Их лица были покрыты грязью, а одежда, истёртая и местами порванная, напоминала о путешествиях по опасным территориям. Вокруг костра, в растрепанных сумках и коробах, были разбросаны инструменты, травы и обрывки карт, намекающие на их многолетние скитания.

Некоторые из NPC стояли, подбадривая друг друга короткими фразами, другие сидели в тени разрушенных домов, затачивая оружие или читая свитки. Мы обратили внимание на маленькие значки квестов над их головами. Один из них, заметив наше приближение, поднялся и окинул нас взглядом.

– Не часто здесь появляются люди, – протянул он, приглушённо хмыкнув. – Если бы к нам приходили чаще... Мы. Мы бы защитились от нападения монстров.

Я оглянулся на Далофонос, которая стояла рядом. Её лицо было всё ещё бледным, но я заметил, как её губы слегка дрогнули, словно в попытке улыбнуться. Она подняла взгляд и посмотрела на NPC, собираясь ответить.

– Мы... поможем вам, – тихо сказала она, её голос звучал слабее, чем раньше, но уже с большей уверенностью.

Я вздохнул с облегчением.

– Что случилось? Кто вас атаковал? – спросил я, пытаясь оценить, с чем придётся столкнуться.

Странник подошёл ближе, оглядывая наши мечи и доспехи. Его глаза на мгновение задержались на Далофонос.

– Здесь, в руинах, – начал он медленно, – обитает древнее зло. Когда-то оно спало глубоко под землёй, но после того, как сюда начали приходить искатели приключений, оно проснулось. Мы пытались сопротивляться, но силы наши на исходе. Если не помочь нам сейчас, мы не продержимся ещё одну ночь.

Система тут же отреагировала на разговор, как только странник закончил свою речь. Передо мной вспыхнуло уведомление:

Квест принят: "Зло, пробудившееся в руинах"

Уровень сложности: Сложный
Описание: В древних руинах деревни пробудилось зло, которое каждую ночь приходит, убивает и разоряет её. Помогите странникам избавиться от угрозы, и они вознаградят вас за спасение.
Цели:

• Исследовать руины.
• Найти источник зла.
• Уничтожить пробудившегося монстра.