Элдарион. Тень Осквернённых

Глава 5. Тропа к арене.

Я продолжал лежать рядом с Далофонос, чувствуя её спокойное дыхание и внутренне пытаясь расслабиться, но сон никак не приходил. Мои мышцы всё ещё были напряжены, а ум наготове. Этот лагерь не являлся безопасной зоной, где можно было бы позволить себе расслабиться полностью. Любой момент мог стать критическим, если кто-то решит напасть на нас.

Прошло несколько часов, и я прислушивался ко всем звукам вокруг. За пределами палатки было тихо, но это лишь усугубляло тревогу. Любой шорох казался подозрительным: то треск костра, то шелест листвы. Каждый звук пробуждал меня.

Рука Дали всё ещё крепко держала мой рукав, хотя её дыхание становилось всё более ровным и спокойным. Она спала крепко и это понять можно было, она исчерпала все силы не единожды. Иногда слышались удалённые шаги или шепот, исходящий от лагеря. Вероятно, они дежурили, но я не мог полностью доверять им, ведь в распри игроков они встревать не будут.

Даже находясь под постоянным прессингом капсулы, мозг мог находить своеобразные пути к отдыху, пытаясь восстановиться. Это состояние трудно было назвать полноценным сном – скорее некий полузабытьё, как если бы ты лёг спать под громкую музыку, а утром проснулся с гудящей головой и ещё большим чувством усталости. Ум пытался отключиться хотя бы на короткие моменты, но этого было недостаточно, чтобы действительно отдохнуть.

Концентрация постепенно ослабевала, но каждая попытка провалиться в сон обрывалась резким пробуждением от малейшего звука. Любой треск веток или шорох за палаткой мгновенно возвращал прежнюю настороженность. Этот лагерь, несмотря на кажущуюся мирность, так и не смог подарить чувство безопасности.

Незаметно сознание всё же соскользнуло в беспокойный сон. Без сновидений, лишь темнота, разорванная смутными ощущениями тревоги. Тело наконец сдалось, позволив разуму отключиться, пусть и ненадолго.

Резкий толчок в бок вырвал из забытья. Секунда, другая – и реальность обрушилась обратно. Глаза открылись, и прямо перед ними оказалась Далофонос, смотрящая с расширенными от удивления глазами. Она оттолкнула, резко села, и уже в следующий миг её лицо исказилось ошеломлением.

– Почему... почему ты спишь рядом со мной?! – выпалила она с явным смущением в голосе.

Моргнув, стало ясно: её руки всё ещё крепко обвивали его – и лишь теперь она сама это заметила. Испуганный взгляд метнулся к собственным пальцам, после чего Дали поспешно отдёрнула их, едва не споткнувшись, отстраняясь назад.

– Я… что?! Ты… ты зачем это допустил?! – выпалила она, заливаясь румянцем и явно теряясь от смущения.

Он приподнялся на локтях, стараясь выглядеть как можно спокойнее, хотя внутри всё спуталось: усталость, неловкость и лёгкая растерянность после такого пробуждения.

– Ты сама схватила меня во сне и попросила никуда не уходить, – спокойно ответил я, пытаясь скрыть заспанный тон.
– Ладно... но в следующий раз просто разбуди меня, если я так себя веду... – пробормотала она, опустив взгляд на свои колени.

Лёгкая дремота всё ещё держала, но яркие лучи солнца, пробивавшиеся сквозь прорехи в палатке, не позволяли снова уснуть. Сквозь тонкую ткань уже угадывалось утреннее оживление лагеря: шаги, приглушённые разговоры, сухой треск дров, подброшенных в костёр.

Выбравшись наружу, ощущалась лёгкая разбитость, но сон окончательно отступил. Утренний воздух оказался холодным и свежим, пришлось вздрогнуть и натянуть капюшон, скрытый за стальным жилетом. В лагере кипела жизнь: одни странники возились с дровами, другие тихо переговаривались, обсуждая планы на день.

Внимание само собой остановилось на Дали.

Она стояла у дерева на краю лагеря, крепко сжимая рукоять меча. Лицо было сосредоточенным, движения, отточенными до автоматизма. Клинок плавно рассекал воздух, оставляя лишь едва различимый след. Так она сбрасывала напряжение, которое всё ещё не отпускало.

– Доброе утро. – кричал с другого конца лагеря лидер странников.

Мне показалось, что у лидера рядом с полоской здоровья появился значок квеста. Особо не всматриваясь, быстрым шагом пошел к нему.

– Да, доброе утро. – ответил я подойдя и одновременно разочаровавшись, ведь никакого знака квеста не было.
– Мы собираемся восстановить богом забытую деревню. Будем ждать после восстановления. – ответил едва улыбаясь. Он сделал паузу, оглядывая лагерь, будто проверяя, готовы ли остальные.

Восстановление локаций – это явно новый функционал, который не присутствовал в бета-тесте. Это вызвало у меня немалый интерес и легкое удивление. Эта уже второе крупное изменение которое я заметил.

– А что с боссами этажей? А их локациями? – пробубнил я себе под нос.

Просиживая время у костра в ожидание Дали, из палаток ко мне подошла старуха. Она, кутаясь в потрёпанный плащ, подошла ко мне вместе с маленьким мальчиком, который едва доставал мне до груди. Оба выглядели измотанными, но в их глазах светилась благодарность. Она протянула мне кусок черствого хлеба, стандартную еду первого этажа, широко известную своей безвкусностью и жесткостью.

– Спасибо тебе, путник, – произнесла старуха, кланяясь, насколько позволяла её старая спина. – Без твоей помощи мы бы не выжили.

Мальчик, слегка застенчиво прячась за спиной старухи, добавил, протягивая два пузырька:

– Это всё, что у нас есть. Держи... Это отвары, их нужно не пить, а мазать.

Я внимательно рассмотрел пузырьки. В обоих из них жидкость была густой и тёмно-красной с мутно-жёлтыми крапинками.

– А что это за отвары? – спросил я, подняв взгляд на старуху.

Она вздохнула, словно обдумывая ответ, а затем заговорила:

– Первый отвар сделан из крови красного волка и глазного сока гнола. Он придаст хлебу немного вкуса и питательности, хотя на вид это не скажешь, – усмехнулась она. – Травы, собранные на северных холмах, смягчат действие волчьей крови, сделают его пригодным для пищи.

Подобные отвары нередко продавались у игроков-поваров, но о таком рецепте прежде слышать не доводилось. После короткой благодарности они ушли, не проронив ни слова. Капля отвара легла на черствый хлеб, и осторожный укус не сулил ничего особенного.