Эльдер. Золотая клетка

Глава 4. «Под прицелом чужих глаз»

Далеко идти не пришлось — дворецкий Гелберт, воплощение чопорности и выдержки, ожидал меня на диванчике в просторной прихожей. При виде нас он поднялся, заложив руки за спину.

— Господин Гелберт, не могли бы вы показать нам нашу комнату? — я постаралась придать голосу максимально деловой тон. — Милорд сейчас занят, и я хотела бы успеть прогуляться по городу с сестрой, пока не стемнело.

— Конечно, госпожа Юлианна. Вы не останетесь на обед?

— Нет, благодарю. Но вот ужин мы точно не пропустим, — ответила я и позволила себе лёгкую улыбку.

Мой порыв был встречен каменным спокойствием. Кажется, Гелберта можно было пронять только известием о падении метеорита на особняк, да и тогда он, скорее всего, сначала бы уточнил, в какой форме подавать чай.

— Пройдёмте за мной.

Дворецкий развернулся к парадной маршевой лестнице. Я поспешила следом, увлекая за собой Юнону.

— Разве эта лестница не для хозяев? — поинтересовалась я, скользя ладонью по гладкому, покрытому тёмным лаком дереву перил. Мраморные ступени, застеленные пушистой красной дорожкой, скрадывали наши шаги.

— Для них, — подтвердил Гелберт, не оборачиваясь. — Но так как дом велик, а кроме милорда здесь редко бывают гости, хозяин отдал весь третий этаж под комнаты для штата.

О, как! Значит, милорд не планирует здесь оседать и бывает наездами.

В моей голове тут же защёлкали счёты: наверняка в столице у него имеется недвижимость помасштабнее. А может, и не одна. Типичный холостяцкий уклад богатого аристократа.

Поднявшись на третий этаж, мы повернули в левое крыло и остановились возле массивной двери.

— Ваша комната, — указал Гелберт. — Свою шляпку найдёте в общей гардеробной на первом этаже, под центральной лестницей. Я уже распорядился выделить вам вешалку и полку для обуви.

— Спасибо, господин Гелберт, вы очень предусмотрительны.

Дворецкий важно кивнул и удалился, оставив нас одних.

Юнона тут же прильнула к высокому окну. Я подошла следом, и у меня перехватило дыхание. Вид открывался на внутренний двор — настоящий шедевр ландшафтного дизайна. Умелая рука садовника превратила его в россыпь цветущих клумб, разделённых аккуратными узкими дорожками. В центре белела изящная резная беседка, похожая на сахарное украшение для торта.

Но любование — это на потом. Первым делом — детальный осмотр владений!

Наше новое пристанище встретило нас уютом и простором. Стены приятного сливочного оттенка мягко отражали дневной свет, а высокие потолки дарили то забытое ощущение «воздуха», которого мне так не хватало в тесной каморке. Высокое окно обрамлял кружевной тюль. Слева — добротный рабочий стол (моё будущее министерство!), пара стульев и полки. Напротив — массивный диван, обтянутый кожей шоколадного цвета. Но главное ждало за дверями: полноценная ванная (я едва не замурлыкала, увидев сверкающий кран) и отдельная спальня.

Осмотрев это великолепие, которое после лесной хижины и чердака в таверне казалось дворцом, я не выдержала. Просто закрыла глаза и рухнула спиной на широкую мягкую кровать, раскинув руки.

Это правда? И это не галлюцинация от недосыпа? Непрошеные слезинки всё же просочились сквозь сомкнутые веки и запутались в волосах.

Так, Юля, отставить сырость! Получила «тёпленькое» место и раскисла? Хочешь тут работать? Да! Хочешь задержаться подольше? О да! Тогда взяла волю в кулак и пошла «вертеться», если хочешь и дальше спать на пуховых перинах.

Слезы мигом высохли. И правда, чего это я? Это просто бонус к хорошему контракту. Нюни будем распускать, когда я упаду вот так же на СВОЮ кровать в СВОЁМ доме.

Ванная комната заслуживала отдельного разговора. Я ожидала увидеть грубое литьё и резкие формы, но вместо этого попала в удивительно изящное помещение — с аккуратной ванной и краном, который, судя по тонкому мерцанию воздуха, работал на температурных кристаллах.

Я провела пальцем по сверкающей поверхности, и в голове тут же щёлкнул привычный счётчик: так… амортизация такого оборудования должна быть заложена в бюджет. Если это магия — как часто требуется перезарядка?

Но сразу осеклась.

Юля, выдохни. Ты не на тендере и не на проверке сметы. Ты просто можешь помыться горячей водой — без котлов, дров и беготни с вёдрами. Это был лучший бонус к контракту из всех возможных.

А теперь — вперёд, за приличным гардеробом!

Магазин мы выбрали в районе попроще, но поприличнее. Хозяйка, госпожа Изиора — дама с невероятно тонкой талией, что мне становилось страшно за её внутренние органы — оказалась само очарование. Её лавка открылась недавно, и она отчаянно нуждалась в клиентах.

— Если цены останутся такими же приятными, а качество — достойным, мы станем вашими постоянными гостями, — пообещала я, включая режим опытного переговорщика.

Изиора, прижав тоненькие ручки к груди, клятвенно заверила, что для «милых леди» скидка будет пожизненной. Оставив адрес для доставки, мы вышли из магазина, чувствуя себя настоящими королевами шопинга.

Затем была обувная лавка хмурого Роджера. Мужчина он был неразговорчивый, смотрел исподлобья, но товар у него был на славу. Мы обзавелись крепкими уличными ботинками и мягкими домашними туфлями.

К четырём часам мы окончательно выдохлись. Ноги гудели, и в животе требовательно урчало.

— Кондитерская! — провозгласила я, указывая на уютный домик с вывеской.

Мы прикупили по два пирожных и чаю, устроившись за столиком прямо на улице. Как же я соскучилась по сладкому! До этого все лакомства доставались Юноне, а я лишь наблюдала. И вот теперь я с таким благоговением отламывала ложечкой кусочки кремового совершенства, что сестра не выдержала и беззвучно рассмеялась. В ответ я показала ей перепачканный в креме язык, и мы обе прыснули, как девчонки.