Электра Милвертон: Черная Плеть

Глава 6: Игра без правил

Начав считать шаги вначале, Элли сбилась и теперь совершенно не представляла, как далеко ушла. Впрочем, Амулет ярко освещал путь, а сам тоннель вел только прямо.

Вскоре она остановилась у валуна.

ОГРОМНОГО!

Тот полностью перекрывал его от края и до края.

НЕ ОСТАВЛЯЯ ЩЕЛЕЙ!

Казалось, это даже не валун вовсе, а пробка.

Элли открыла рот и заморгала.

ЕДИНСТВЕННЫЙ ВЫХОД ЗАВАЛЕН!

Но почему?!

ЭТО БЕССМЫСЛЕННО!

И что теперь… Вернуться?

НЕТ УЖ!

Она задумалась.

ЭТО КОНЕЦ ПУТИ! НАВЕРНЯКА!

И вдруг подумала, что и сама бы поступила так же: спрятала бы единственный выход именно так — заткнув его пробкой.

СНАРУЖИ ТОЧНО НЕ РАСПОЗНАТЬ!

Может, мама оставила валун нарочно…

И НИЧЕГО О НЕМ НЕ НАПИСАЛА…

Да и о Страже позабыла тоже…

О КАМЕННОМ!

Она коснулась валуна. Гладкий, прохладный, то будто ждал чего-то то от нее. Какого-то особенного действия.

ТЫ УПРАВЛЯЛА СТРАЖЕМ!

Значит, и этим камнем сможешь!

Она представила, что перед ней мячик.

ТОЛКАЙ! КАТИ ЕГО, КАК ПО ДОРОГЕ!

Валун чуть дрогнул под ладонями.

— Ого! — обрадовалась Элли. — Теперь-то ясно, кто тут главный!

И СНОВА ПОКАТИЛА МЯЧ!

Пол мелко задрожал, послышался грохот.

Валун затрясся и чуть сдвинулся.

БЫСТРЕЕ! ДАЛЬШЕ! ЕЩЕ БЫСТРЕЕ!

С каждой секундой дрожь и тряска лишь возрастали.

И ТУТ.

Валун вдруг просто взял да вывалился!

САМ!

Подпрыгнул, откатился, треща валежником, ударился поодаль о большой ствол и наконец-то замер.

ДА! ТЫ СМОГЛА! СМОГЛА!

Элли спрятала Амулет в карман и вышла.

СВОБОДА…

Она довольно огляделась.

Вокруг, куда ни глянь, деревья…

Свет пробивается сквозь кроны, дорог не видно…

ГДЕ ТЫ? КУДА ИДТИ?

Если назад и по земле, то будет школа. Ты обойдешь ее, найдешь то место, где Бубум оставил вас, и подождешь его. Он подберет тебя, перенесет к Канну, ты заберешь кота и обменяешь Всезамковую Отмычку на чемодан.

ПРЕКРАСНЫЙ ПЛАН!

Она вдохнула свежий и прохладный воздух:

— Ладно… Пора искать школу…

И замерла на полушаге, почувствовав угрозу.

ТЫ НЕ ОДНА!

Тут есть кто-то! Рядом!

НЕВИДИМЫЙ ПОКА! СТРАШНЫЙ!

Тот, кто уже давно и терпеливо поджидает жертву в этом внешне спокойном и красивом месте.

И ТУТ.

Быстрые тени замелькали меж деревьев и с двух сторон сразу.

ЧЕРНЫЕ СГУСТКИ!

Один… Второй… Третий… Четвертый…

Элли попятилась.

БЕЖАТЬ В ПОДЗЕМНЫЙ ХОД?!

Нельзя! Там же тупик!

ТОГДА ПО ЛЕСУ! ДА!

Она бросилась по корням да по листве.

БЫСТРЕЕ! ИЛИ ДОГОНЯТ!

Увидела большую светлую поляну и повернула к ней.

ИСКАТЕЛИ НЕ ВЫЙДУТ ЗА ТОБОЙ!

В те оба раза они явились в темноте! Значит, свет их пугает!

ОНИ ОТСТАНУТ!

Выбежав на нее, Элли остановилась посередине и обернулась.

Искатели вмиг разлетелись, окружив поляну.

— Ага! Боитесь! — крикнула она.

Однако те не испытывали чувств. Наоборот, ведомые лишь тем, кто их создал, все разом вылетели на поляну.

И ПРЯМО НА НЕЕ!

— Ах! Нет!!!

Элли внезапно растерялась, зажмурилась.

И ТУТ.

Сильнейший ветер заставил аж пошатнуться.

— Ох, вот и ты, Электра Милвертон…

Она мгновенно обернулась:

— Бубум!!! Сгустки!!!

— Какие? — Тот поднял брови. — Эти уже развеяны. А что, есть и другие?

— Нет! Были только эти!

— Понятно, — кивнул Бубум и опустил ладонь. — Прошу тебя.

— Ты даже не представляешь себе, как же я рада тебя видеть!!!

Забравшись, Элли упала на спину, раскинув руки:

— А-а-ах…

— И я этому рад. — Он улыбнулся ей. — Но… Где же потерялись Эбельхам и чемодан?

— Нужно поговорить! Это ОЧЕНЬ срочно и КРАЙНЕ важно!

— Раз так, вернемся в Белый Лес. Ты перекусишь и отдохнешь, а заодно расскажешь мне, что с вами приключилось.

— Да! Точно! В Белый Лес! Нам сейчас нужно в безопасное место!

Тот перенес ее в пещеру за водопадом, Элли умылась быстро, и великан ей подсушил и руки, и лицо.

— Спасибо!

— Пожалуйста.

Она уселась на огромный стул у каменного стола:

— Как ты нашел меня, Бубум?

— Так же, как глупые Искатели нашли. По твоей магии, Электра Милвертон. Такой след я ни с чем не спутаю.

— Ты что, решил вернуться раньше времени?

— Просто освободился раньше. Байн посоветовал проверить вас, может, и вы тоже закончили пораньше и теперь ждете в башне. Вот я и посмотрел и поспешил к тебе сразу.

— Я научилась создавать своего Стража из камней!

— Вот как…

— И двигать валуны-пробки! Но это ты уже знаешь…

— Знаю. Теперь тебе нужно заесть все это и запить.

С полки слетел горшок с крышкой, чаша поменьше и целый круг прекраснейшего сыра. За ним Вкуснячий хлеб. Всех растолкал и лег на стол, как самый важный. И, наконец, лист Белого Дуба.

ПРЯМО ЕЙ В РУКУ.

— Фарандский мед. — Великан снял крышку с горшка. — Бери, Электра Милвертон, и ешь сколько душе угодно.

— Спасибо! Я здорово проголодалась, если честно!

Налив мед в чашу, Элли стала черпать листом:

— Сейчас… Поем чуть-чуть… И расскажу… Сейчас…

— Не торопись. — Тот усмехнулся. — Уверен, все подождет.

— Не подождет… Я буду есть… И говорить…

— Тогда так даже лучше.

— Я вновь попала в Отражение и провалилась в подвал башни…

— Ох…

— Но перед этим… Предатель Брабус посадил Вау в клетку…

— Ох-ох…

— Унес с собой в кабинет господина Велоса… А еще перед этим… Господин Канн выменял у меня… Мой чемодан… На Всезамковую Отмычку…

— Пока все ясно.

— Точно?!

— Да. А ты нашла в подвале желтые кристаллы?

— Конечно! — Она впилась зубами в кусок сыра. — А фефе там фыл фаменный Фтраш…

— Кто-кто?

— Мама оставила там Каменного Стража! ДЛЯ МЕНЯ!