Электра Милвертон: Черная Плеть

Глава 9: Неизбежность

— Это они?! — Господин Накельброк замер. — Те Огнелапы?!

— Да, — прошептала Элли.

Эхо рассеялось, и Велос потянул клинок из ножен.

— Не надо, — остановил его Просперус. — Электра!

— Да, Магистр?

— Их можно как-то убить? Ты знаешь?

— Мечом можно…

— Прекрасно! — отреагировал Тривдий.

— А магией?! — дернулся Джастин. — Магией можно сжечь?!

— Не знаю, господин Накельброк…

— Если огонь стал частью этих тварей, вряд ли мы их сожжем, — предположил Просперус.

— Тем лучше! — оживился тот. — Я ухожу и забираю Солу!

— Папа!

— Ты слышала, дочка! Огонь им не вредит! Идем!

— Я не пойду!

— На самом деле это и не огонь вовсе! — вмешалась Элли.

— Что же тогда? — прищурился Просперус.

Она вздохнула:

— Я уже говорила о тех кристаллах… Больше меня…

— Да, милая, я помню это.

— Так вот… Они были и в логове тоже.

— Эти кристаллы?

— Да, Магистр! Они и заставляют Огнелапов гореть!

— Но это точно не огонь?

— Точно!

— Какие еще кристаллы?! — воскликнул Джастин.

Взглянув на него, Байн задумался:

— Тебе будет сложно принять это…

— Нет уж! Скажите! Я должен знать, Магистр!

— Кристаллы Энергии, господин Накельброк, — ответила вместо того Ева. — В два метра высотой. Великие Белые Горы полны ими.

Сола и Клема отшатнулись:

— Ева!

— Ты знала?!

— Знала.

— Кристалл Энергии выше меня?! — Джастин скривился. — Нет уж, я не поверю никогда! Чушь несусветная!

— А я предупреждал, тебе будет сложно принять это, — вздохнул Просперус. — Если вообще возможно…

— Не делайте из меня слабоума, Магистр!

— Папа!

— Молчи, Сола! — Он возбужденно посмотрел на Байна. — Раз так… Если на тварей все же действует огонь, Магистр… Тогда… Нам нечего бояться! Я уничтожу логово! Спалю их подчистую! Да?!

Тривдий нахмурился:

— Ты не забыл, ЗАЧЕМ мы здесь?

— И верно, Джастин, — поддержал Просперус. — Наша задача — ОСВОБОДИТЬ, а не УБИТЬ.

И вновь раздался вой, на этот раз громче. А следом третий.

— Мне что-то не по себе, Элли, — шепнула Клема. — Как они выглядят-то хоть?

— Лучше не видеть, — шепнула та.

— Придется все же их убить, Байн! Иначе твари ударят в спину!

— Не бойтесь, Тривдий! — Накельброк усмехнулся. — Я с вами, и твари нам не страшны!

— Ты говорил обратное минутой ранее…

— Я думал, они неуязвимы для огня!

— Не будем спорить, — заключил Просперус. — Электра, милая! Где тайный лаз?!

— Он был в конце, Магистр! Нам нужно вдоль стены!

— Веди! А ты, Джастин, если увидишь тварей, сожги их сразу же!

— Сожгу, Магистр! Несомненно!

Они пошли по правой стороне вглубь зала.

ОСТАВИВ ПРОХОД ОТКРЫТЫМ.

Элли обернулась:

— Что, если мы уйдем, а Огнелапы выйдут наружу, Магистр?

— Вернемся, и ты закроешь створы, — успокоил Байн.

— А мы успеем?

— Конечно, милая. Твари всю жизнь в пещерах и в темноте. Они не побегут на свет.

На удивление, лаз в тайный коридор действительно остался.

— Странно, — произнесла она.

— Что именно? — спросил Тривдий.

— Маги Света наверняка узнали о моем побеге.

— Ты думаешь так или уверена?

Элли задумалась:

— Может, и не узнали, господин Велос. Они не ходят в эту часть тоннеля. Так мне сказали.

— Есть лишь один способ выяснить это, — вмешался Байн. — Спрячь Амулет, Электра, свет помешает нам… Тривдий, проверь.

Поднявшись по камням, Куратор заглянул в дыру, расширил ее, после чего пролез внутрь и скрылся в темноте.

Повисло тягостное молчание.

Вскоре он высунул к ним голову:

— Можно!

— Отлично, — кивнул Просперус. — Давайте, милые.

Все ученицы пролезли на ту сторону. За ними и он сам.

— Другого пути нет? — закряхтел Джастин, последним покидая зал. — Тут пыль и грязь, Магистр… Я не привык к такому…

Едва он перелез, как в конце зала появился Огнелап. Уставился на яркий свет в воротах, замер, завыл и отступил в пустоты.

— Пришли, Магистр, — сообщила Элли.

— Дальше уже тоннель, милая?

— Да.

— Ясно… Тривдий, проверь.

— Отойди-ка, Электра…

Куратор заглянул в дыру.

— Что там? — не выдержал Просперус.

— Никого нет, Байн… Лишь факелы горят…

— Так и должно быть, милая? Где маги Отражения?

— Если они в тоннеле, их не увидеть, Магистр…

— ОНИ же нас увидят?

— Да.

— Ну что ж. Покажем им себя… Ты первый, Тривдий.

Тот перелез.

— Теперь и вы, друзья, — поторопил Просперус.

Вскоре все оказались в главном тоннеле, и Элли огляделась.

ОДНАКО.

Способность видеть магов в Отражении не помогла, их не было.

— Это единственная дорога в тюрьму, милая?

— Да, Магистр.

— И часто они по ней ходят?

— Не знаю…

Тот тоже огляделся.

— Пройдем чуть дальше, — предложил Тривдий. — Может, они не видят нас и даже не оборачиваются… Проверю сам.

Он сделал шаг в тоннель.

— Стойте! — дернулась Элли. — Там же Невидимая Смерть!

— Она права, Тривдий. Останься, не будем искушать судьбу.

Куратор остановился:

— Но сколько нам стоять так…

— Сколько понадобится.

— В тоннеле никого, Байн. Давай хотя бы позовем их.

— Мы просто подождем. Это МОЕ решение, Тривдий. Не спорь.

И ТУТ.

Пока они разглядывали тоннель, к ним со спины, открыв проход, каким Элли пришла со Старшим Чуи, бесшумно вышли маги Света во главе с королевой. В белых одеждах с капюшонами они казались призраками.

— Невидимая Смерть заждалась вас! — громко произнес Гелик.

Все резко обернулись на его голос.

ОДНАКО.

Не обнажая меч, тот выступил вперед на несколько шагов.

— Вижу, что вы удивлены! — продолжил он, разглядывая их. — Подумали, наверное: с чего это мы не закрыли лаз! Позволили войти сюда!