Электра Милвертон: Дочь предателей

Глава 4: Битва у Молварского Брода

Стемнело…

Не слышно птиц, животных, не видно мошкары…

Элли прислушалась.

КАКОЙ-ТО МОНОТОННЫЙ ЗВУК…

Почти такой же, как в пещере великана, но только тихий.

ТАК СТРАННО…

Тут рядом лес, и в нем наверняка есть звери.

ОДНАКО.

Все будто испугались, попрятались куда подальше…

ПОСЛЫШАЛИСЬ ЧЬИ-ТО ШАГИ…

Вспыхнул огонь, осветив землю, деревья и берега.

Элли неторопливо обернулась и…

АХ!

На нее медленно, неотвратимо шел скелет.

ЖИВОЙ И ЧЕЛОВЕЧЕСКИЙ!

В левой руке он держал факел, а в правой — деревянный посох.

И ВДРУГ УДАРИЛ ИМ О ЗЕМЛЮ.

Камень в широком набалдашнике сверкнул ярким зеленым светом, и тут же, словно впитав его в себя, глазницы у скелета полыхнули таким же зеленоватым пламенем.

Подняв факел, тот встал вплотную к Элли.

ВЫСМАТРИВАЯ ЕЕ!

— Я чу-увссс-твую тебя-я, — послышалось его шипение.

И клацнул нижней челюстью о верхнюю.

Элли застыла.

ОН ЧУВСТВУЕТ ЕЕ!

Что же теперь?! Куда бежать?!

НЕТ, ПОДОЖДИТЕ… ЭТО ВИДЕНИЕ!

Воздух вспорол тонкий и шелестящий свист.

Точно в зеленую глазницу влетела длинная стрела, вспыхнула белым наконечником, насквозь пробила череп, чиркнула оперением и улетела дальше.

Элли даже не поняла сразу.

— Хозя-яин найде-ет тебя-я, — услышала она.

На первый взгляд не изменилось ничего.

И ТУТ.

Кости скелета начали стремительно и громко разрушаться. Факел его упал на землю и покатился по неровностям к реке, посох ударился о камни. Лишь кучка пыли — вот то единственное, что сохранилось от мертвеца.

Вновь стало тихо.

КТО ЖЕ ПУСТИЛ СТРЕЛУ…

Из-за деревьев неподалеку вдруг быстро вышел человек в плаще.

ЭТО ЖЕ ТЕМНЫЙ ЛУЧНИК!

Неслышно подойдя, тот опустился на одно колено, коснувшись костяного праха. Задумался, потер его в пальцах, затем стряхнул с перчатки и помахал рукой.

Из Леса вышли пятеро!

ВСЕ ТЕ, КТО СОБИРАЛСЯ НА ВОЙНУ!

Дракус, еще два Темных лучника, Эбельхам и Нарина.

— Лич! — пояснил он им. — Нам повезло, тварь был один!

Те подошли.

— Сколько осталось времени, Мортон? — спросила Нарина.

— Не больше получаса. За ним придут сестра.

— Проклятье! Он все узнает!

— Мы с братьями можем остаться и перебить всех, кто заявится, но тогда к Броду поплывете сами.

— Я никуда не поплыву! Ни С ВАМИ, ни БЕЗ ВАС! — вмешался Дракус. — Договоренность касалась только реки, Нарина!

— Вы нас бросаете, Магистр? — отозвалась та.

— Даю возможность доказать свои слова!

— Но вы вернетесь?

— Через час! И если вас не будет, пеняйте на себя!

Он в тот же миг исчез.

— Нарина! — Эбельхам сбросил капюшон. — Ты не сказала мне!

— Чего?

— Что Дракус бросит нас! Еще и эти воины, они все собираются остаться! Я тоже предлагаю подождать! Мы же не справимся вдвоем!

— Так что, сестра? — поднялся Мортон.

— Нарина! — втиснулся между ними Монтерау. — Мне уже вовсе расхотелось плыть куда-то! Ты меня слышишь?!

— Хватит! — решила та. — Поплывем вместе! — Она направилась к реке. — За мной!

Лучники поспешили следом, а Эбельхам начал водить ногой по куче костяного праха.

ИДИ, ВАУ! НЕ СТОЙ!

Конечно же, ее никто не слышал.

Тем временем, дойдя до берега, Нарина обернулась:

— Эбельхам!

Тот обреченно взмахнул руками, вздохнул и…

ПОШЕЛ К НИМ.

— Ну, знаете, — забормотал он на ходу. — Это уже слишком… Я не хочу… Хватит ставить эксперименты надо мной… В последний раз, Нарина… Все, больше я тебе не помогаю… И не проси даже…

Элли открыла рот.

ОГО, КАК МАМУ СЛУШАЮТСЯ!

Она пошла следом. Хотя какой пошла.

ВЕДЬ У ТЕБЯ НЕТ ТЕЛА!

Ты просто наблюдатель!

— Быстрее, Эбельхам!

— Сейчас! Не торопи меня…

Набросив капюшон, он шевельнул пальцем.

И ТУТ.

Так странно! К ним из реки поднялись пять Пузырей!

РАЗМЕРОМ БОЛЬШЕ ЧЕЛОВЕКА!

Неторопливо подлетев, они обволокли людей, приняв их форму и оставив лишь небольшую воздушную прослойку. Пусть выглядело это со стороны смешно, но сами люди отнеслись к происходящему очень серьезно.

Все пятеро вошли в реку и вскоре скрылись под водой.

БЫСТРЕЕ!

Элли последовала за ними, стараясь не потерять из виду.

И НИКАКИХ ТЕБЕ ПРИ ЭТОМ ОЩУЩЕНИЙ!

Они пошли по дну, держась за руки и пригнувшись.

Сколько минуло времени…

Как далеко они заплыли…

Вопросы оставались без ответов, пока идущий первым Эбельхам не подал знак остановиться.

Лучники сняли луки, вставили стрелы и натянули тетиву.

— Готовы!? — глухо спросила Нарина.

Они кивнули.

— Пошли! — добавила она.

Лучники приподнялись из воды, а мама вытянула из-за спины огромный меч с толстой крестообразной рукоятью.

ТАКОЙ ГРОЗНЫЙ! ТАКОЙ НЕУМОЛИМЫЙ!

И только Эбельхам не выхватил оружие, его не оказалось вовсе.

ВАУ! ТЫ ЧТО, НЕ БУДЕШЬ ДРАТЬСЯ?!

Не связанная с телом, Элли поднялась над рекой.

И ТУТ.

Увиденное ею поразило и ужаснуло одновременно.

По берегам и далее по суше, проникнув далеко в равнину, горело множество высоких тонких факелов. Вбитые в землю равными квадратами, они казались длинным и широким, полыхающим огнем полем.

И В НЕМ.

Серой и бесконечной массой стояли в ожидании своего часа толпы уродливых, страшных скелетов. Каждый из них держал топор с двойным и полукруглым лезвием.

ОДНАКО ВЫДЕЛЯЛИСЬ И ДРУГИЕ.

Числом гораздо меньшим, те держали посохи, и именно вокруг таких и собирались толпы.

ЛИЧИ! КАК ТОТ, КОГО УБИЛ МОРТОН!

Взглянув туда, куда смотрели лучники, Элли увидела палатку. Та возвышалась неподалеку, всего в сотне шагов.

БОЛЬШАЯ, ЧЕРНАЯ.

Перед палаткой и вокруг стояли Личи.

ДЕСЯТКИ ЛИЧЕЙ!

Просто стояли, подчеркивая важность того, кто находился там, внутри.