Электра Милвертон: Дочь предателей

Глава 7: Лабиринт Грума

Новое место разительно отличалось от предыдущего. И прежде всего большой табличкой, вкопанной прямо на входе.

Черным по белому она гласила:

ЕСЛИ ИЩЕШЬ ГРУМА!

ГРУМ В ЛАБИРИНТЕ!

ЕСЛИ НЕ ИЩЕШЬ ГРУМА!

НЕ МЕШАЙ ГРУМУ СПАТЬ!

Сразу за ней начиналась высокая и толстая стена из спутанных корней и веток и без единой щели.

НАПРАВО И НАЛЕВО ДО ТУМАНА.

Единственный проход располагался точно прямо.

— Вот незадача, — хмыкнул Бубум. — Здесь без меня уже.

— Как это?! — испугался кот.

— Я не пролезу по лабиринту, извините.

— А если перенесешь по воздуху?!

— И верно… Попробую…

— Давай, Бубум! Ты сможешь!

Великан приподнялся над землей, но тут же опустился:

— Нет, не могу…

— Не можешь?!

— Что-то мешает… Невидимая крыша…

— Ну все, — вздохнул Вау. — Это конец…

Тем временем Элли вошла в проход и обернулась:

— Ничего страшного, Вау! Я проведу нас!

— Ты сможешь? — засомневался тот.

— Конечно! Я знаю правило для всяких лабиринтов!

— А если мы потеряемся?!

— Не потеряемся!

— А если нас убьют?! Я уже столько пережил! Столько…

— Хватит! Идем! Дождись нас тут, Бубум! Мы скоро!

Вау поплелся догонять зашедшую в лабиринт девочку.

— Конечно, — напутствовал их великан, усаживаясь на землю. — Я подожду. Удачи вам.

***

— Итак! — начала Элли. — Я прочитала о лабиринтах в книге! Тут главное — следовать правилу «одной руки»!

— Какой руки? — не понял кот.

— Любой! Нужно идти, но только в одну сторону!

— Ясно. А если попадем в тупик?

— Тогда вернемся!

— И выберем другой путь?

— Да!

— Хороший план.

— Ага! Начнем с правой!

Они пошли направо, однако вскоре остановились.

— Тупик, — весело улыбнулась Элли.

— Пойдем обратно, — тоже улыбнулся Вау.

Вернувшись, они пошли другой дорогой.

— И здесь тупик…

— Пошли обратно? — предложил кот.

Они опять вернулись, отправившись уже по третьему пути.

И ЗАМЕРЛИ, НАТКНУВШИСЬ НА РАЗВИЛКУ.

— Так… — Она шмыгнула носом. — Еще три хода…

— Направо? — спросил Вау.

— Направо!

Следуя правилу «одной руки», они снова пришли в тупик.

— И как это мы не туда идем все время, — вздохнула Элли.

— Просто ужасно, — согласился Вау. — Признаюсь, мне надоели эти дороги, как бы не заблудиться в них.

Та усмехнулась:

— Как можно заблудиться там, где заблудиться невозможно!

— Невозможно?

— Нет, Вау! Я СОСЧИТАЛА повороты! Мы прошли три направо, свернули в правый путь из трех, прошли еще три поворота направо, свернули дважды налево и потом снова — два направо…

— Ва-ау, — зевнул Вау. — Давай ты выведешь меня и больше ничего не будешь объяснять, ладно?

— Ладно!

Они вернулись к перекрестку, и Элли повела кота налево.

ОДНАКО.

Спустя десять минут нашлись еще три тупика.

— Все, я устал, — заключил кот.

— Я тоже, — согласилась Элли. — Зато теперь мне ясно!

— Что тебе ясно?

— Какие дороги не нужны!

— Ну…

— Вернемся к самому началу и там пойдем налево!

Кот молча плелся следом, даже не глядя по сторонам.

ТУДА СВЕРНУТЬ… СЮДА СВЕРНУТЬ…

Очередные тупики… Развилки…

КУДА ИДТИ… ЗАЧЕМ…

Он сбавил шаг.

СКОРЕЕ БЫ ВСЕ ЗАКОНЧИЛОСЬ…

— Не отставай, Вау!

— Не отстаю…

Они уткнулись в новую развилку.

— Не понимаю, — нахмурилась Элли. — Мы с тобой точно шли ко входу, но этот выход я не помню… Ты помнишь его, Вау?

Тот сел и глупо посмотрел на девочку:

— Чего?

— Мы проходили тут?

Он застонал и повалился набок.

— Все ясно, — констатировала та. — Мы все же заблудились…

Закрыв глаза, кот снова застонал.

— Но ничего… — Элли погладила его, присев рядом. — Сейчас вернемся к перекрестку, выберем правый путь и заново поищем…

— Я не хочу… Оставь меня…

— Ну нет уж! Иди сюда!

Взяв его на руки, она направилась искать выход. Тот, разумеется, не стал сопротивляться и даже вскоре задремал.

ПРОСНУВШИСЬ ОТ ТОЛЧКА.

— Устала!

Элли сидела на земле спиной к стене и потирала руки.

— Какой же ты тяжелый, — вяло добавила она.

Вау спрыгнул с ее коленей и зевнул.

— Я не нашла выход…

— Это ужасно, дорогая!

— Зато увидела сумку…

— Какую сумку?! Где?!

Она подняла руку:

— Там…

И В САМОМ ДЕЛЕ!

На маленькой, торчащей из стены ветке, цепляясь за нее ремнем, висела большая сумка.

Кот подбежал и сел под ней:

— Может, ее забыли?! Точно! Забыли! Давай! Сними ее! Электра!

— Сейчас… Дай мне немножко отдохнуть… Сумка не убежит…

Она прикрыла веки.

Вся эта беготня и перетаскивание на руках тяжелого кота, все эти бесконечные развилки и даже сумка…

ВСЕ ПОКАЗАЛОСЬ СНОМ.

— Не спи, Электра!

Запрыгнув на колени, кот начал барабанить ей по щекам:

— Открой глаза! Не спи! Не спи!

— Не сплю…

— Вставай! Сними сумку! — потребовал Вау. — Мне не забраться самому! Электра!

— Не забирайся…

— Тебе совсем не интересно, ЧТО в ней?!

Элли зевнула, потянулась, вздохнула и сбросила его с себя:

— Ну ладно, приставучка! Пойдем!

Сняв сумку с ветки, она снова уселась и открыла горловину.

— Что в ней?! — сунул нос Вау.

— Стой, я сама.

И вытащила предмет, лежащий сверху.

ТАБЛИЧКА!

С таким же почерком, что и на входе лабиринта!

ГРУМ ОЧЕНЬ ДОБРЫЙ!

СУМКА НАШЛАСЬ!

ГРУМ РАЗРЕШАЕТ ТЕРЯТЬСЯ ДАЛЬШЕ!

ЕШЬ! ПЕЙ!

КРАСОТУ НАВОДИ! СПИ!

МЕНЯ В ЛАБИРИНТЕ ИЩИ!

— Этот Грум — он ТОЧНО сумасшедший! — опять занервничал Вау. — Я знаю, есть и другие места, где висят сумки! Я совершенно в этом уверен! Он решил нас оставить здесь! ЗАМУРОВАТЬ!