Электра Милвертон: Дочь предателей

Глава 20: Ловушка

Остановилась Элли только рядом с Иллюзией.

Куратор отстал, и она снова засмотрелась на каплевидный щит. Даже сняла с себя Амулет Света, чтобы сравнить их.

МАЛЕНЬКИЙ ШАР СИЯЛ ГОРАЗДО ЯРЧЕ!

Что же это за «степень впитываемости»…

И почему обычные предметы выглядят необычно…

ИСКАТЕЛЬ!

Пока она рассуждала так и сравнивала, рыцарь вдруг оказался рядом. Спасло ее лишь то, что она наклонилась еще ближе, желая рассмотреть белые нити.

Рука в перчатке промахнулась, ударившись о щит.

БУ-УМ…

— Сто-о-ой…

— Ах!

Элли упала на четвереньки и поползла к Иллюзии. Амулет Света застучал по камню, увлекаемый зажатой в руке цепочкой.

— ГДЕ-Е МОЙ КА-МЕНЬ, — прошипел за спиной рыцарь.

Зажмурившись, она вползла в Иллюзию и…

ОКАЗАЛАСЬ В НОВОМ КОРИДОРЕ.

Отсюда стена тоже выглядела тупиком, однако проверять это она уже не стала, вскочила и помчалась, надевая Амулет.

Рыцарь последовал за ней.

МЕДЛЕННО, НЕИЗБЕЖНО.

Вскоре Элли сбавила шаг. Преследователь отстал, да и прямой вначале коридор начал петлять.

И НАКОНЕЦ ПРИШЛА.

На странной и большой площадке от одного края и до другого лежали девять каменных плит, образуя квадрат. По всем углам его на стенах висели факелы.

Они так хорошо все освещали…

ДАЖЕ СЛИШКОМ ХОРОШО!

Коленки вдруг задрожали.

НЕТ НИКАКОЙ ТАЙНОЙ БИБЛИОТЕКИ!

И коридор привел ее тупик! В ловушку!

ДА И МАГИСТРОВ ТОЖЕ НЕТ!

Кто же тогда зажег все факелы…

Она вложила Амулет в коробочку и спрятала ее в карман.

СПОКОЙНЕЕ. БЕЗ ПАНИКИ.

Они наверняка попрятались. Стоят где-нибудь, наблюдают.

— Я здесь! — тихо позвала она. — Магистры! Я привела Искателя!

И ТИШИНА…

Лишь пламя слабо шумит.

Элли тихонько встала на плиту.

НИЧЕГО НЕ СЛУЧИЛОСЬ.

Она подумала о Вау. Будь тот сейчас с тобой, остался бы котом или вновь стал бы человеком… И если человеком, то…

ЧТО ТОГДА ДЕЛАТЬ С НИМ?!

Послышались тяжелые шаги.

ТУМ… ТУМ… ТУМ…

Захваченный Искателем рыцарь вышел из темноты. Двигался он размеренно и неестественно, но закрывал собой почти что весь проход.

МИМО НЕ ПРОБЕЖАТЬ.

Она, не оборачиваясь, отступила и ткнулась в стену.

— Давай же, жалкое чудовище! Я жду тебя!

И В ТОТ ЖЕ МИГ ЗАЖМУРИЛАСЬ.

Шаги Куратора колоколом отдались в ушах.

ТУМ… ТУМ… ТУМ…

Элли представила вдруг дядюшку Фердинанда. Они стояли перед ратушей, тот держал в вытянутой руке карманные часы и хитро поглядывал на нее.

Колокол замолчал, пропал и образ.

ЗАТИХЛИ И ШАГИ!

Точно! Куратор встал на плиту! Освободился!

ОДНАКО.

Открыв глаза, Элли похолодела.

ИСКАТЕЛЬ НЕ РАЗВЕЯЛСЯ!

Рыцарь остановился в десятке метров от плиты, и Сгусток снова заклубился, будто туман.

ЧЕРТ ИЗ НЕГО УЖЕ НЕ ПРОСТУПАЛО.

Странно, он не зашел на плиты…

НО ПОЧЕМУ?! НЕ ХОЧЕТ ИЛИ… НЕ МОЖЕТ?!

Забыв о страхе, Элли просто смотрела, силясь принять решение.

И ЧТО ЖЕ ДЕЛАТЬ…

Магистры не появятся, пока Искатель не исчезнет! Но на плиту-то он ведь тоже не встает!

КАК ЖЕ ВСЕ ГЛУПО…

Она закусила губу.

И ТУТ.

Ее обдало легким дуновением.

Из воздуха бесшумно появился человек.

ВЫСОКИЙ! В ЧЕРНОМ ПЛАЩЕ!

Тело его вмиг окружил белесый ореол. Не становясь на плиты, он замер, глядя из-под наброшенного капюшона.

ДРАКУС ВОЛВЕРТ?!

Тот поднял руку… Откинул его медленно…

Элли увидела лицо.

ТАКОЕ НЕНАВИСТНОЕ ЛИЦО!

— Ну, наконец-то! — не скрывая торжества, произнес Дракус. — Я ждал этого очень долго! Да-а-а… И впрямь, маленькая Нарина…

ГДЕ ЖЕ МАГИСТРЫ?!

Нужно срочно толкнуть его сюда, на плиты!

И СРАЗУ ЖЕ ПОЙМАТЬ!

Дракус едва сдержался, чтоб не вступить на них.

— Где! Мой! Камень! Отвечай!

Неожиданно для себя Элли похлопала по карману с коробочкой:

— Ах, вы про этот… Так подходите и забирайте!

КАК ТЫ МОГЛА СКАЗАТЬ ТАКОЕ?!

Волверт шевельнул пальцем, подняв ее в воздух.

— Играть со мной не следует! — прошипел он. — Тем более тебе!

Элли застыла в ужасе.

ПЛИТЫ!

Они блокируют магию лишь тех, кто тут стоит!

ДРАКУС ПОЙМАЛ ТЕБЯ!

Все выпытает и убьет!

ОДНАКО.

Тот не успел завершить начатое. Точно такая же неведомая Сила подняла и его в воздух, бросив на плиты.

Он удержался на ногах, но ореол вокруг него пропал. Элли тоже упала на ноги.

В ту же секунду из стены справа вышли трое Магистров и встали прямо у квадрата, ничуть не опасаясь замершего позади рыцаря.

ДА! ОНИ ВЫЖИДАЛИ!

Все это время!

В ЕЩЕ ОДНОЙ ИЛЛЮЗИИ!

— Ах, вот и вы! — с невероятным облегчением выдохнула Элли.

— Дракус Волверт! — язвительно произнес Дарий. — Да неужели! Ты! Собственной персоной! Меня тут убеждали, ты стал умным, Дракус, и никогда не попадешь в нашу ловушку!

Тот выпрямился и замер, не оборачиваясь.

— А я ВОТ что скажу! — Ставрус поднял кулак. — Я вижу тебя насквозь, жалкий червяк! Ты ЗДЕСЬ сейчас! В МОИХ руках! Глупец! Поверженный и уничтоженный!

— Ты все расскажешь нам, предатель! — вмешался Байн. — Куда ты дел Рунол, и где твой Черный Камень Силы! И много чего еще!

ОДНАКО.

Хоть и в ловушке, Дракус не показался Элли испуганным.

НО ПОЧЕМУ?!

Он на блокирующей плите!

И НАВРЕДИТЬ ИМ НЕ СУМЕЕТ!

— А-а, мои дорогие бывшие коллеги… — Он обернулся. — Байн, Дарий… И, разумеется, ты, Ковен… Я рад вам, ведь наша встреча столь же предсказуема, сколь и желанна мной…

— О чем ты говоришь, ничтожество?! — насторожился Дарий.

— Верно, старик, я поумнел… Но ты ошибся, я не в твоих руках…

Тот нервно засмеялся:

— Тебе напомнить, ГДЕ и НА ЧЕМ ты?!

Дракус поднял руку, и Элли увидела у него в пальцах стеклянную колбу, на треть заполненную чем-то черным.