Элерия. Тени правды. Свет сквозь тени.

Прошлое в тени

Глава 1

Дорога от храма Атии тянулась вниз, по извилистой дороге, вымощенной серым камнем, все еще теплым от летнего солнца. С обеих сторон располагались низкие каменные ограды, за которыми росли кусты желтого шиповника, а между плитами пробивалась душистая мята.

Воздух пах хлебом из пекарни, что высилась неподалеку, и немного пылью, но больше чувствовалась легкая влажность с реки, что текла где-то за домами.

Столица Хариты готовилась к празднику. Флаги висели на улицах. Окна украшали венки из синих цветов, похожих на голубой лен, которые здесь называли северным шелком, как шепнул мне Вик, видя мой заинтересованный взгляд. На некоторых площадях возводили помосты для выступлений артистов или танцев.

Но настоящей радости на лицах горожан я не видела. Люди улыбались, но глаза оставались серьезными, у некоторых даже мелькала настороженность. Разговоры чаще велись вполголоса. Как я смогла понять из услышанного, порой случалось, что «праздник» заканчивался чем-то, что лучше не вспоминать.

Я шла рядом с Виком. Он держал меня за руку. Не слишком крепко. Не как принц. Как человек, который все еще опасается потерять то, что обрел, надеясь, что это случилось не слишком поздно.

Я чувствовала тепло его ладони и старалась не думать о том, кем на самом деле оказался этот парень. Но получалось, откровенно говоря, плохо.

«Ведь он все вспомнил, – крутилось в голове. – Он – принц Вионес. Наследник престола. А я? Просто девушка, которая случайно оказалась рядом».

Вслух я этого не говорила. Молчала. Только пальцы слегка сжимались в ответ на его касание.

- О чем ты беспокоишься? – спросил он, не поворачиваясь.

- Ни о чем, - соврала я.

- Лери, - принц усмехнулся. – Я десять лет прожил в глуши, но не стал глухим.

- Просто… думаю. – выкрутилась я. – А если мэтр Аэлиус скажет, что это была ошибка?

- Он не скажет.

- А если скажет, что ты должен забыть меня?

Вик остановился. Повернулся ко мне.

- А ты хочешь, чтобы я забыл?

Я не ответила. Только покачала головой. В голове же пронеслась мысль: «Нет. Ни за что». Вик чуть усмехнулся, словно услышал мои мысли. И мы продолжили путь.

Дом придворного мага стоял на тихой площади, где под деревьями с серебристыми листьями были разбиты клумбы с розовыми и оранжевыми колокольчиками. Я не знала, как они правильно называются, но больше всего напоминали именно эти цветы.

Листья в кронах деревьев переливались, как будто внутри них бежала вода. Стволы были тонкими и почти прозрачными, а крона напоминала зонтик.

«Надо бы расспросить Аэлиуса, как называются эти цветы и деревья, - подумала я. – Если он вообще будет отвечать на мои вопросы, конечно».

Это был не замок и не высокая башня, а просто дом, как у многих горожан, разве что немного аккуратнее. Деревянная дверь с резьбой в виде переплетенных линий, похожих то ли на ветви и корни, то ли на древние руны. А над дверью рос большой зеленый плющ, который шептался с ветром, что иногда прилетал к нему в гости.

Вик поднял руку, чтобы постучать, но не успел этого сделать. Дверь открылась сама. И так же самостоятельно закрылась за нашими спинами, как только мы переступили порог.

- Зачем стучать, если я вас прекрасно вижу из окна с третьего этажа? – раздался голос Аэлиуса из глубины дома. – Входите. Не стоит оставлять дверь надолго открытой. Помню, как-то раз соседский кот украл мою шляпу, наверное, до сих пор и носит ее как трофей.

Я оглянулась.

- С третьего этажа? – пробормотала я неуверенно. – Но с улицы я видела только два.

- Ну да, - раздался смешок мага, теперь уже рядом. – Это все-таки дома мага.

Аэлиус стоял в двух шагах от нас с Виком, будто появился из стены. Высокий, в сером домашнем костюме из мягкой ткани. Но также как и вчера ночью его глаза светились колдовской зеленью. Он выглядел очень спокойно, будто время для него текло немного иначе.

- Здесь столько этажей, сколько нужно, тея Элерия, - продолжил придворный маг. – Даже хрустальная башня имеется. Хотите покажу?

- Спасибо, может быть, позже, - отчего-то стушевалась я. – А дверь… она никого постороннего не пропустит?

- Только тех, кого я жду. Или тех, кому я действительно нужен.

Мужчина посмотрел на меня. В его взгляде не было ни насмешки, ни холодности. Только уверенность.

Интерьер ничуть не изменился с предыдущего визита. Те же диванчики со множеством разных подушек, живые ковры устилают пол. Хотя, нет, не совсем так.

Теперь на окнах красовались горшки душистыми травами, я смогла определить только базилик и розовую лаванду. По стенам появились маленькие рисунки: дракон, парящий в облаках, деревья под дождем, берег реки в тумане. Ковры, что и раньше меняли узор в зависимости от настроения, теперь переливались оттенками зеленого и золота, как лес в разгар лета.

В углу стоял чайный столик, где уже дымился большой прозрачный чайник с ароматным отваром и лежали сдобные лепешки на меду.