Элерия. Тени правды. Свет сквозь тени.

Не просто наследство

Глава 2

- Но есть условие, - продолжил Вик, после паузы, покрутив чашку в руках. – По законам Хариты у меня было десять лет, чтобы принять престол. Если я этого не сделаю до своего семидесятилетия, до первого дня зимы… Считается, что в таком случае наследник отрекается от короны.

- А сколько осталось до зимы? - я забеспокоилась и бросила взгляд в окно, как будто там с минуты на минуту могли начать кружиться первые снежинки.

- Почти четыре с половиной месяца, - ответил Аэлиус. – Не так уж много, если подумать.

Я почувствовала, как внутри меня туго сжимается в спираль что-то тревожное.

- Тогда чего же мы ждем? – воскликнула я, чуть не подпрыгивая с места и пытаясь куда-то бежать. – Давайте пойдем к королю. Прямо сейчас. Расскажем его высочеству, кто ты. Пусть все встанет на свои места.

Аэлиус мягко остановил меня и покачал головой.

- Не все так просто, Элерия.

- Почему?

- Потому что король, скорее всего, находится под чужой волей. Зелье или заклятие… что-то. Мне еще не удалось выяснить, хотя и я подозревал, что что-то с моим старым другом не в порядке. Он не в себе. И если Вионес просто появится перед ним и скажет: «Вот, отец, я вернулся. Готов править страной», его ведь могут просто-напросто объявить мошенником. А то и того хуже – сумасшедшим с манией величия.

Вик кивнул.

- Мэтр Аэлиус прав. Вслепую идти нельзя. Нужно попытаться выяснить, что с отцом. И кто за этим стоит.

- А что с королевой? – спросила я, снова усаживаясь за стол и принимая из рук Вика чашку с уже практически остывшим отваром. – Ты думаешь, она может быть причастна?

- Не знаю, - честно сказал Вик. – Но… интуиция говорит, что может. Просто доказательств никаких нет.

Я посмотрела на свои руки. На запястье, где и сейчас слабо мерцал золотой узор – символ клятвы, которую мы с Виком дали перед лицом богини Атии в Сомо. Тогда это казалось просто формальностью. Теперь же…

Теперь я чувствовала, что это нечто большее. Мне это тоже подсказывала интуиция, которой в последнее время я научилась доверять.

- Тогда мы должны пробраться во дворец, - уверенно сказала я. - Узнать как можно больше. Пока не стало слишком поздно.

- Да, - кивнул Вик. – Но как это сделать не привлекая излишнего внимания? Может быть, наняться слугами? Или попытаться пройти как обычные посетители?

- Неплохая идея, - поддержал нас Аэлиус. – Но не как слуги. И уж тем более не в качестве просителей. А как почетные гости.

- Гости? – удивилась я.

- Да. Именно так. Во дворце часто устраивают балы. Королева Фелисти ценит красоту. Свою в основном, - сказал мэтр с легкой усмешкой. – Уже скоро там состоится очередной. По случаю награждения одного из генералов. Хороший повод. Там соберется вся знать. И сам король, конечно, тоже будет присутствовать.

- А как мы туда попадем? – спросила я. – Мы же не из знати.

- Я помогу, - сказал Аэлиус. – У меня есть связи. И репутация. Уж я то частый визитер во дворце. И с моими гостями вопрос, думаю, быстро решится.

- Значит, отправимся на бал, - улыбнулся Вик, глядя на меня. – Интересно, как ты будешь выглядеть в торжественном парадном платье?

- Не хуже чем ты, в королевском облачении, - я показала Вику язык. – Надеюсь, с трона не упадешь, от непривычки?

Он рассмеялся, впервые за весь день по-настоящему легко.

- Трон я еще не видел. А вот крышу в Сомо чинить приходилось.

Аэлиус улыбнулся, наблюдая за нашей ребяческой перепалкой.

- Хорошо сказано, ваше высочество.

Мы еще немного посидели. Пили чай. Время от времени на столе сами собой появлялись тарелки и блюдца с разными угощениями. За окном птицы перелетали с ветки на ветку, а ветер шевелил листья, будто тоже знал что-то важное.

Я посмотрела на Вика. Он же устремил взгляд в окно, и в его глазах отражался закат. И что-то еще. Не беспокойство. Не просыпающаяся королевская гордость. Может быть, надежда.

За окном лиловые тени медленно наползали на стены, а солнечные лучи, будто нехотя, признавали, что пора сдавать позиции ночи.

Мы с Виком все еще сидели за маленьким столиком, будто боялись, что, встав, разорвем эту хрупкую нить разговора, что связала нас с прошлым. С правдой. С чем-то большим, чем просто воспоминания.

Аэлиус встал первым. Потянулся, как большой домашний кот, и с хитрой улыбкой посмотрел на нас.

- Ну что, молодожены, - сказал он, слегка прищурившись. – Не пора ли нам всем на покой? А то я, старый маг, уже зеваю, а вы все вспоминаете, как будто впереди жизни нет, только прошлое.

Я слегка покраснела. Вик фыркнул, но тоже потянулся.

- Спасибо, конечно, - сказала я, - Но мы, наверное, лучше вернемся в гостиницу. У нас там вещи. И… ну, просто привычнее.

Аэлиус приподнял бровь.

- Привычнее? – переспросил он, чуть сварливо, но с такой игривой обидой, что я сразу поняла, что это он нарочно. – А я, значит, не сумею обеспечить двум уставшим путникам ни кров, ни покой? Ни чистое полотенце? Ни горячей воды? Что ж, тогда я просто провальный маг.