Элерия. Тени правды. Свет сквозь тени.

Новости из дворца

Глава 6

Мы все еще стояли у окна, погруженные в свои мысли, когда позади нас хлопнула дверь. Через мгновение раздались знакомые, чуть шаркающие шаги. Неспешные, но уверенные.

- Ну что, - раздался голос Аэлиуса, - кто-то думал, что я больше не вернусь?

Мы обернулись одновременно. Маг стоял на пороге, с плащом перекинутым через локоть, и таким видом, будто только что обыграл саму судьбу в шахматы. В глазах полыхали зеленые искры, а в уголке рта притаилась усмешка.

- Мэтр Аэлиус! – воскликнула я. – Ну что? Удалось?

- О, вы даже не представляете, - сказал он, аккуратно вешая плащ на вешалку, что возникла перед ним прямо из воздуха, а потом так же растворилась, как не бывало. – Но сначала – обед.

- Что? – Вик от удивления поднял бровь. - Сейчас? Мы же хотим знать!

- А я хочу, чтобы вы не утомили меня своими расспросами, пока я не поем, - парировал маг, направляясь в столовую. – У меня, знаете ли, хрупкое здоровье. Я старый человек. А вы – молодежь, полная сил, готовая с места в карьер. Так что обед. И не спорить. Я не переживу такого стресса.

- Мы же не настолько требовательные, - проворчала я.

- Да? А я видел, как ты, Лери, с утра ела только сырники, - сказал он, не оборачиваясь. – Это же не еда. Это приглашение к обмороку.

- Мы не настолько нежные, - присоединился к моему ворчанию Вик.

- Не хватало мне еще, чтобы и ты упал в обморок от голода, пока я буду рассказывать, - вновь отшутился маг. - Вот будет зрелище. Принц Хариты скончался на моем диване от недоедания. Скандал, беготня, целители… нет уж, увольте. Так что – обед. Потом расспросы. И никаких исключений.

Мы переглянулись с Виком и, улыбаясь, пошли за ним.

В столовой уже все было готово. Не так как утром – с тонкой скатертью и фарфором, а по-домашнему, с любовью.

Стол был накрыт грубой льняной тканью, теплого кремового цвета, с вышитыми по краям листьями плюща. В центре стояла большая глиняная супница, от которой поднимался ароматный пар, пахнущий чем-то густым, травяным, с нотками дикого чеснока и копченого мяса.

- Это суп с кореньями, - объяснил Аэлиус, снимая крышку. – Не просто суп. Это жизнь в чашке. Говорят, после него даже мертвые немножко оживают. Но, надеюсь, до этого не дойдет.

Он разлил суп по глиняным мискам. Темный насыщенный бульон, с кусочками мяса, которые просто таяли на языке.

Потом на столе появились куски жареного мяса, аккуратно нарезанные и присыпанные травами. Вслед за ними – салат из свежих овощей, посыпанный покрошенным сыром, и тарелка с маринованными грибами, которые пахли укропом и чем-то кисловатым, как летний дождь.

А в последнюю очередь возникло блюдо с лепешками, только что вынутыми из печи. Они были мягкие внутри, а снаружи как золото. К ним – масло с медом и корицей.

- Ну что, - сказал Аэлиус, - так ведь лучше? Теперь можно и поговорить. А то смотрите на меня, как два школьника, которые боятся, что я передумаю рассказывать сказку на ночь.

- И вовсе мы не школьники, - пробормотал Вик, старательно пережевывая лепешку.

- А я бы поспорил, - усмехнулся маг. – Особенно ты. Ты даже сидишь, как ученик, который знает ответ, но боится его озвучить.

Мы рассмеялись. Наконец-то напряжение, что начало было сковывать нас, отпустило.

Мы ели не спеша, с наслаждением. Суп был теплым, как объятия. Мясо – сочным, с ароматом дымка и розмарина. А лепешки с маслом и медом – как кусочек детства, о котором я почти забыла.

Потом Аэлиус поднялся и поставил на стол чайный набор. Кружки были из темного стекла, а рядом с ними – один кувшин. Он напоминал деревянный, с резными краями. Что за напиток внутри разглядеть не удалось. Мне нравились травяные отвары, но в тайне я продолжала мечтать о чашке кофе.

Настоящем. Горьком. С каплей молока.

Аэлиус налил себе в чашку первым. Напиток выглядел как чай. Потом кувшин в руки взял Вик. И… жидкость в его чашке больше всего напоминала молоко.

- Что это? – спросила я заворожено глядя на наполненные чашки.

- Молоко, - ответил Вик, чуть пожимая плечами.

- А у меня чай с лимоном и каплей меда, - сказал маг. – Очень полезно. А у меня, между прочим, и правда хрупкое здоровье.

Я посмотрела на кувшин. Потом на свою пока еще пустую чашку. Потом на Вика.

- Я забыла… - прошептала я. – Опять.

- Ну наконец-то дошло, - улыбнулся маг, снисходительно вздыхая. – Лери, ты же в магическом доме. Тут не нужно просить. Достаточно просто представить. Главное – не забывай где ты. Что бы ты хотела получить?

- Кофе, - растерянно улыбнулась я. – Извините. Я все еще привыкаю.

- Ничего, - подбодрил меня мэтр Аэлиус. – Меня радует твоя радость.

Мы рассмеялись.

Я взяла волшебный кувшин в руку. И на всякий случай зажмурилась. Хотя потом решила все-таки приоткрыть один глаз, чтобы не пролить напиток.