Элерия. Тени правды. Свет сквозь тени.

Во дворце

Глава 10

Я почти бежала.

Не шла прогулочным шагом, а очень спешила. По аллеям, мимо фонариков-бабочек, мимо звенящих колокольчиков, мимо цветов, которые, казалось, смотрели мне вслед. Я не замечала дороги. Казалось, она сама несет меня вперед, как будто помогает. Но потом я поняла. Нет, это все-таки не магия. Это волнение. Оно гонит меня, как ветер, дующий в спину.

Когда я добралась до дома Аэлиуса, схватилась за ручку двери.

- Ну вот, - проворчал голос, будто изнутри самого дерева. – Опять ходят и ходят. Ноги-то хоть вытри.

Я замерла.

- Что? – выдохнула я.

- Ну, ты же не хочешь натоптать в гостиной, уж лучше оставить все это на коврике, - продолжил отчитывать меня дверной косяк, будто это было самое нормальное в мире.

Я растерялась. Огляделась. Вот только коврика поблизости не было.

- А… его же нет, - пробормотала я.

- Ну, нет, - фыркнула дверь. – Но вежливость не требует коврика. Она требует самого желания.

Кажется, я покраснела. Смущенно потерла подошвы о каменные ступени.

- Простите, - сказала я. – Больше не буду.

- Ну, смотри, - буркнула дверь, открываясь. – А то как захлопнусь. И не откроюсь больше.

Я влетела внутрь.

В гостиной меня уже ждал Вик.

Он сидел на диване, без интереса листал какую-то книжку, но тут же поднял глаза. Увидел запыхавшуюся меня, мои светящиеся глаза, и понял: что-то случилось.

- Лери? Что?

- Мне удалось! – выпалила я, не дожидаясь пока он задаст вопрос. – Я в свите королевы! Фелисти приказала – пригласила – велела… в общем, я теперь одна из фрейлин!

Он вскочил.

- Что? Как?

- Потом расскажу! – сказала я. – А ты? Что узнал в оружейных рядах?

Вик досадливо передернул плечами.

- Почти ничего. Стражники часто меняются. Раньше были одни – теперь другие. И… - он понизил голос, - у некоторых тот самый акцент. Из Ликама. Но это ничего не доказывает. В столице живут все, кто пожелает, и кто может себе позволить. Может, просто приехали на службу.

- А о ситуации на границах что-нибудь говорят?

- Почти никто не знает. А кто знает, говорит: «Далеко. Не наше дело». Никто не видит, что это только начало.

- А ты видишь? – спросила я.

- Да, - принц кивнул. – Вижу, что ничем хорошим это не кончится, если все оставить как есть.

Я, в свою очередь, быстро пересказала, что произошло в парке. Как, оступавшись, упала фрейлина. Как королева не проявила ни капли сострадания. Как заметила меня. Как с холодной милостью предложила войти в свиту.

- И теперь у меня меньше часа, - закончила я. – Я должна явиться во дворец. Меня там встретят.

Вионес смотрел на меня. В его глазах была и радость, но больше гордость. Глубокая. Как у отца, который видит, как его дочь делает первый шаг.

- Я горжусь тобой, - сказал он. – Ты сделала то, что казалось невозможным.

- Я просто… не знала что сказать, - ответила я. – Но поняла, что это мой шанс. Большая удача.

Он подошел, взял мои руки в свои.

- Но будь осторожна, Лери. Очень. Королева не просто холодная. Она опасна. Каждое твое слово, каждый взгляд – на весах. Не доверяй никому. Даже тем, кто улыбается, особенно им.

- Я постараюсь, - кивнула я.

- Кроме того, не забывай: мэтр Аэлиус тоже бывает во дворце по службе. Если будет совсем плохо, найди его. Он поможет.

- Хорошо, - прошептала я.

Он задумался.

- И еще… ты носишь артефакт? «Дыхание дракона». Тот, что дала тебе Артея?

- Всегда, - сказала я, касаясь медальона под платьем. – Ни на минуту не снимаю.

- Хорошо, - кивнул парень. – И морок тоже не снимай. Пусть остается. Он ведь скрывает не только лицо. Но и делает намерения неявными для окружающих.

Он замолчал. Потом склонился к моему лицу и поцеловал в щеку. Легко. Но так, что по коже пробежала теплая волна мурашек.

- Удачи, - прошептал Вик. – И возвращайся целой.

Я крепко обняла его. На секунду прижавшись к груди, вдыхая знакомый запах трав, чистого хлопка и чего-то еще, что было только им самим.

- Я вернусь, - твердо сказала я. – Обещаю.

Я развернулась и выбежала из дома.

Дверь, провожая меня, шикнула.

- Ну, беги, беги. В следующий раз только ноги не забудь вытереть, когда вернешься!

Я не ответила. Я уже бежала. К дворцу. К игре. К правде.

Я добралась до дворца быстро. Даже слишком быстро, мелькнула я меня мысль. Дорога как будто расступалась передо мной. «Магия? – подумала я. – А может, просто удача. Или… азарт гонит меня вперед».